Виктор Безмага - Дары силы

Вся колонна воинов застыла и на какое-то мгновение замерла, увидев бесславную и глупую гибель командира. И в этот миг, на колонну, из леса, обрушился град стрел, разом выбив треть воинов. Заржали кони, всадники начали падать на землю, со стороны возов раздался дикий хрипящий, лошадиный, даже не крик, а вой. Так отреагировали кони, на появление в хвосте колонны двух гарпий. Два воза, рванув в разные стороны, перегородили отход назад. Всадники развернули строй и выставив пики попытались атаковать стоящих на дороге тролькара и горанлина. Но обезумевшие лошади, которые не воспринимали заменительной магии, смешали строй и не пошли на закованных в броню чудовищ. Животные, ища спасения, бросились в рассыпную. Из леса, им на встречу выскочили бойцы, вооруженные короткими баграми, предназначенными скорей для стаскивания всадника с коня, чем для ведения честного боя. Из нападавших только некоторые имели оружие тем более мечи. Но это не уменьшало ужасной силы удара, четыре меча были колдовскими. Пятый меч, Ворон, еще не оправился от ран, пытали его серьезно..

Около десятка всадников, справившись с животными, все-таки домчались до ястрегов. Но они расступились, словно пропуская атакующий строй, а затем начали с боков выбивать всадников из седел, орудуя огромными лесинами, которые держали в руках. Удачно проскочившие это избиение, и еще державшиеся в седле, тоже не смогли скрыться. На полном скаку они налетали на натянутую поперек дороги, на уровне груди всадника, веревку.

Схватка сместилась с дороги к лесу и превратилась в пыльное облако, в котором двигались кони и люди. Лязг мечей, треск ломаемых копей и крики людей перекрывали все остальные звуки. Никто из сражающихся не заметил момент, когда над полем снова, появились гарпии. Они обрушились на воинов короля, издавая гортанные вопли, сбрасывая с седел, и окончательно сводя с ума лошадей.

Еще через пять минут все было кончено. Полуалла перестала существовать, сто двенадцать человек лежали на дороге, счет сошелся. А победителям достались одежда, оружие, обоз, и самое главное, около полусотни, не успевших сбежать лошадей, с красными от ужаса глазами.

Осмотрев поле боя, Антон послал людей и гарпий ловить разбежавшихся животных, чем больше тем лучше. Не сможете поймать, убейте, наставлял он, отряд должен пропасть бесследно. Убрать все,- это остальным - чтобы к вечеру все было так, словно тут ничего не было.

Поздним вечером следующего дня, Антон, Федор, Секчь, Сунильда и Ворон седели у костра в углу овражка, перед армейским котлом с кашей. Они черпали вино из другого котла, среди подарков нашлось два бочонка, и решали, что делать дальше. Люди в лагере уже утихли, за исключением часовых, Федор ввел ночные дежурства, как только прибыл в лагерь и принял командование. Антон докладывал:

-- По результатам, погибших двенадцать, раненных шестеро, коней восемьдесят семь, ячменя четыре воза. В строю семьдесят шесть человек, мечи теперь есть у всех, включая женщин, кое у кого даже доспех, правда кожанный. Жлоб этот Азеф Грустный. Луков тридцать два, боевые трофейные, наши охотничьи, сорок, стрел не посчитал но много. Люди накормленны, трех коней, что в бою порубили, ясты принесли, мясо есть. Да, я приказал вина по стакану каждому, нервы успокоить. Одного пленного взяли, таки, попытали малость. Он говорит, через пару дней, тут три сотни пехоты пройдут. Туго дело.

-- На дороге убрались, - спросил Федор.

-- Вычистили все под чистую, одежду постирали, тут в походе полевой формы нет, только парадка, а остальное все гражданское. Я же говорю - жлоб этот Азеф Грустный. Знал бы после того как грохнули этого дурака, их командира, предложил бы сдаться.

-- Трупы куда дели -- настаивал Федор.

-- Да закопали всех, их отдельно наших отдельно, правда говорят, что неупокоенные теперь в лесу шалить будут, но простите ребята, попов нет.

-- Главное земле предали, - заметила Сунильда, - в земле не пошалишь.

-- Тащи пленного.

-- Да помер, и так раненный был, а тут, узнали его, в общем из классовой ненависти и....

-- Дураки, где ты Антоша такого цинизма набрался, так спокойно говоришь, человека убили.

-- А ты послушай, что крестьяне про дела магов из цитадели рассказывают, да посмотри, что бывает с теми, кого в лесу изловили. Тут дерево дорогое. Просто царство света, так бы взял и перевешал всех адептов, за ноги, чтоб было время о богах вспомнить, а то погрязли в делах мирских, кровавых.

-- Ладно, возы где?

-- Мы откатили их по дороге на версту, там в лесу сделали схорон, не найдут, лошадей свели с дороги в другом месте. Сегодня уже следов нет, наши проверяли.

-- Выпьем -- подытожил отчет Федор.

Все приложились к чаркам, вино оказалось терпким и крепким, напоминая вкусом хороший португальский портвейн, в этом мире Федор уже такое пробовал.

-- Слышь Ворон, а что это они так много народу сразу на костер повели? - спросил он.

-- А у кого твой знак на плече нашли, тех и повели.

-- Так они мне присяги не давали.

-- Но в душе они твои люди, не всегда нужна личная присяга.

-- Вот оно как, значит, понятия агентурная разведка у вас нет, хорошо. А теперь други, вернемся к основному вопросу нашего времени -- напомнил он -- что делать дальше?

-- А дальше, сматываться надо, здесь нас пришибут, - высказал общее мнение Неугода.

-- А куда?

-- К вольным шлемам, они многим Готлингам обязаны, ваш родственник, Олег, в свое время к ним сбежал. Он и создал град Воличь, и тридцать лет княжил там. В общем Воличи не продадут Славича.

-- А меня куда? - спросил Антон.

-- Куда, с нами, - не понял Федор.

-- Ну тебе хорошо, ты обруч снял, а у меня медь на башке, я и тут чувствую жмет, а верст через сорок, так и череп треснет.

Федор недоуменно уставился на него, так вот оно как, потому Стеона и ждет подмоги, что окольцованы Готлинги, сами уйти не могут. Федор молча выпил еще стакан вина и резко спросил:

-- Ворон, как снять эту дрянь?

-- Ну, протянул тот, для этого есть специальный ритуал, который должен провести истинный обладатель серебряного обруча.

-- Ну ты ритуал знаешь?

-- Да но обруч у меня не истинный.

-- Что значит истинный?

-- Ну, вот с тебя обруч магистр снял, или Артей?

-- Ты объясни, что значит истинный, а потом я тебе все расскажу.

-- Ну, истинный, это тот, который серебряным сделала сила, а простой, это тот который сделал серебряным другой маг, но обладающий истинным. Ну конечно истинный маг, может просто снять медный обруч, так делают когда изгоняют из школы, вот как тебя например.

Федор молча встал, подошел к лежащему рядом балахону, в который его вырядили, перед помещением на костер. После боя он переоделся в трофейное, скинул эту робу и замаскировал ей обруч. До того, когда еще ходил в балахоне, то носил его в капюшоне, чтоб не пугать людей. Теперь настало время испугать, он развернул знак колдуна, и протягивая его Ворону спросил: