Юлия Винтер - Проклятые

Миануэль отправился за дичью, а я натаскивала хворост. Вскоре костер ярко полыхал, возвышаясь практически в мой рост. Ну да, перестаралась маленько, зато к тому времени, как мы выпотрошили принесенную наследником дичь, остался небольшой огонек, дающий нужный жар для готовки.

— Кариэлла, уже решила, куда пойдешь? — спросил дроу сразу после того, как мы расправились с едой.

— Ага. Отправлюсь домой, к детям. Давненько я там не была, — блаженно щуря глаза, я наслаждалась солнцем и умиротворенным настроением. Впрочем, после еды, у меня частенько бывало такое состояние. Так что удивляться было нечему. Но Миану-то не знал об этом… Мой убежденный и уверенный голос на какое-то время сбил его с толку, в результате чего его и до этого огромные глаза расширились практически на пол-лица. А выглядывающие из угольно черных волос ушки смешно задергались. Я аж засмотрелась. «Нет, ну точно, чудо ушастое». Решила продлить себе удовольствие и добавила:

— А что? Коровы-то не доены, совсем уже извелись. Ой, не повезло, скотинке с такой-то хозяйкой! — видимо переборщила, так как дроу закатил глаза и выдавил любезную улыбку.

— Не хочешь, значит, делиться, — скорее не спросил, а просто для себя озвучил он. Немного помолчав, добавил:

— Я возвращаюсь в Тикуэль. Думаю, это ты и сама понимаешь. Но планирую сделать небольшой крюк. Это, конечно, задержит меня на пару дней, но, по-моему, Чистые озера того стоят. Не хочешь составить компанию?

Сказать, что Миану удивил меня, — ничего не сказать. Я была шокирована. Чистые озера обладали уникальным лечебным свойством. «Живая вода» могла излечить любой недуг. Поговаривали, что и это был не предел! Вода вытягивала и моральную боль, приоткрывала завесу многих тайн и подсказывала ответы, направляя по нужному пути.

От предоставленной возможности перехватило дыхание. Хотелось моментально вскочить и отправляться в путь как можно быстрее. Сердце бешено колотилось. «Вот, наконец, возможность, которую я так ждала»! Казалось бы, вот она, НАДЕЖДА, — протяни только руку, и ты сможешь прикоснуться к ней. Ан, нет. Наравне с радостью, холодный страх сжимал горло. Ощущение беды, чего-то неизбежного, не покидало меня. Предчувствие, или интуиция, советовали отказаться от этого предложения. Вот прямо здесь и сейчас распрощаться с темным и пойти в другую сторону, а лучше побежать да не оглядываться!

Миану, заметив мои душевные метания, спросил:

— Кариэлла, тебя что-то беспокоит?

— Скажи мне, а с чего вдруг ты предложил мне сопровождать себя? Мы мало знакомы, почти ничего не знаем друг о друге. Зачем тебе такой спутник? Вдруг я окажусь злобной и кровожадной, что тогда делать будешь?

— Свяжу, перекину через плечо и донесу до Чистых озер. А дальше уже по ситуации. Искупаю в воде или оставлю вот такую вот злобную и кровожадную, — попытался отшутиться наследник.

— Зачем?

— Что «зачем»?

— Зачем я тебе нужна? — Миану тяжело вздохнул.

— Кариэлла, я просто предложил. Твое личное дело, согласиться или нет. Но поверь, дроу второй раз не предлагают. — Я закусила губу. «Да, знаю я, знаю! Но почему же тогда так неспокойно»?

Все дело в том, что Чистые озера располагались на подвластной дроу территории. Не далеко от столицы Тикуэля — Хирсаты, раскинулись три волшебных озера, которые дроу охраняли и днем и ночью. Попасть туда необыкновенно сложно, иначе бы я уже давно сама направилась туда сама.

Для того, чтобы побывать на тех озерах, необходимо было особое разрешение. Разрешение, которое мог дать только кто-то из королевской семьи дроу. И вот, похоже, я его только что получила. Так в чем же дело? Почему на сердце так тревожно?

Я внимательно посмотрела на Миануэля. «Жаль, что я до сих пор не до конца восстановила свой резерв, и пробраться к нему в голову сейчас не получится. Дроу ведь не лыком шиты. А сила этого, тем более, не маленькая».

Продолжая сомневаться, я не заметила, как наследник подошел ко мне практически вплотную. Лишь только от прикосновения его руки к своему плечу, я очнулась — вздрогнула и посмотрела ему в глаза.

— Кариэлла, я предложил тебе побывать на озерах всего лишь потому, что безмерно благодарен. Если бы не ты, я вряд ли сейчас был бы жив… Но, вижу, что у тебя есть уже какие-то дела, которые, к моему огромному сожалению, нельзя перенести. Поэтому, еще раз спасибо. — Дроу медленно, следя за моей реакцией, наклонился и нежно поцеловал в щеку. Замерев, он прошептал: «Прощай», — и в следующее мгновение увидела уже не синие бездонные колодцы его глаз, а удаляющуюся с каждым шагом спину.

Потребовалось всего пару ударов сердца. Тяжело вздохну, я крикнула:

— Миану! — Дроу, обернувшись, удивленно смотрел на меня. Я подбежала к нему и повторила:

— Миану… К демонам все дела! Я все-таки хочу увидеть озера.

И несмотря на не пропавшее чувство тревоги, я в который раз понадеялась на свою удачу. В конце концов, кто не рискует, тот… спокойно живет до старости. Ну, или как-то так…

Около двух дней назад.

Окрестности деревни, пережившей безумие.

Маги, наконец, покинули деревню. Все подчистили, что надо — исправили и затерли, все выяснили. «А вот и нет, не все. Вон, как Теодорос бесится! Еще немного, и начнет бороду рвать»! — довольное шипение вырвалось из пасти ночного хищника. Дождавшись, пока зев последнего портала с хлопком закроется, крупная летучая мышь спикировала на ветку старого дуба, стоявшего почти на самой окраине прилегающего к деревне леса. Шумно втянув воздух, она сорвалась вниз. В следующее мгновение под огромным деревом стоял высокий вампир. Опустившись к земле, он внимательно исследовал ее, пытаясь что-то найти, периодически, скорей всего, бессознательно, проводя по ней бледной рукой.

Ледяную маску сменила хищная ярость и предвкушение. Чуть дрогнули губы в горькой улыбке, улыбке — полной боли. Когти впились в землю, оставляя глубокие, узкие дорожки. Еще раз втянув воздух, он резко развернул голову в сторону и, вскочив, понесся вглубь леса. Бег продолжался недолго. Остановившись, словно налетел на невидимую стену, вампир медленно опустился на четвереньки. Зарывшись лицом прямо в набросанные на земле, хвойные ветки, застыл. Несколько ударов холодного сердца — и он вновь стремительно поднялся и стал медленно обходить по кругу поляну, на которой сейчас находился. Закончил осмотр, нахмурился. Пару взмахов руками, раздавшийся то ли шепот, то ли шипение — и воздух стал уплотняться. Резанув себя когтем по руке, позволил свободно стекать крови. С первой каплей, упавшей на землю, воздух завибрировал, и по нему пошли небольшие волны. Последовавшая за этим яркая вспышка заставила отвернуться вампира, но как только он вновь смог видеть, впился в появившееся нечеткое изображение, так словно от этого зависела его жизнь.