Алексей Глушановский - Хранитель мира

— Потому что я совершенно не понимаю, что происходит! — не выдержал Артур. — Вначале — эта осень вместо лета! Ну это ладно… Шутки со временем при пересечении сидов случались и раньше. Но вот эти люди, внаглую напавшие на фейри и сопровождающего барда… Причем люди, одетые во что-то похожее на униформу… Куда смотрят власти? Этого просто не может быть!

— Да не волнуйся ты так… Никаких проблем нет… Я способна защитить тебя от неограниченного количества подобных придурков, — махнула рукой со все еще зажатым в нем мечом Лаурелин. — Все остальное выясним, как только ты наконец-то назовешь мне место, подходящее для отдыха и допроса. На тебя уже смотреть страшно, посинел весь, как слуа какой-то! Согреешься, отдохнешь, заодно и утолишь свое любопытство. Зря я, что ли, этого типа живьем брала? — Она слегка встряхнула рукой, в которой держала пленника.

Тот глухо застонал, видимо начиная приходить в себя, однако это, похоже, не входило в планы Дини Ши. Быстрым, отработанным жестом вложив меч в висящие на поясе ножны, она аккуратно стукнула несчастного кулаком по голове. Стоны немедленно прекратились.

— А насчет осени, — продолжила девушка, легким движением забрасывая бессознательное тело поперек седла, — могу тебя успокоить. Никакой потери времени не было. Просто ты умер довольно качественно. Когда я смогла наложить на тебя стазис, ты уже почти полностью ушел за грань. Так что даже Хранительнице пришлось приложить немало сил и потратить довольно много времени, чтобы вернуть тебя оттуда… Вот и вся загадка.

— А как… — начал Артур, но был довольно бесцеремонно прерван:

— Никаких больше разговоров на улице. Пока не согреешься, неважно где и каким образом, больше ответов ни от меня, ни от кого-либо другого ты не получишь. У меня приказ — заботиться о твоем здоровье. Так что либо сейчас же решай, где мы остановимся, либо я все же захватываю этот домишко.

Артур кивнул. В чем-то его телохранительница была права. Он и впрямь уже чувствовал себя неважно, и место, где не было бы этого отвратительно холодного дождя и наличествовала бы теплая, а лучше горячая батарея, становилось жизненно важным.

— Может быть, гостиница? — неуверенно протянул он, лихорадочно припоминая, где они с Сержем останавливались в прошлый раз, когда были в этом городе. — Или вначале в администрацию зайдем, выясним, что происходит…

— Гостиница! — не терпящим возражений тоном объявила рыцарь. — Все расспросы — потом.

Гостиница нашлась довольно быстро. И принесла некоторое успокоение все же опасавшемуся попадания в какой-то иной, неизвестный мир барду. Гостиница была той же самой, и даже администратор — полноватая и сонливая тетка лет пятидесяти — была знакомой. Причем не только Артур узнал ее, но и администратор легко вспомнила останавливавшегося у них летом барда, что напрочь отвергало версию о пребывании в ином мире. Правда, реакция ее была какой-то странной — так, наверное, искренние коммунисты смотрели бы на вышедшего из своего мавзолея вождя мирового пролетариата. С надеждой, но и страхом, вполне полагающимся восставшему мертвецу по его статусу. Однако обращать внимание на взгляды какой-то малознакомой тетки у него не было ни сил, ни желания. Все о чем мечтал в это время бард — было поскорее согреться.

Дини Ши же, с бессознательным телом одного из нападавших на них боевиков на плечах, она словно и вовсе не заметила. Лишь предупредила, старательно отводя глаза, чтобы «не пачкали в номере», после чего, смерив взглядом лежащее на плече Лаурелин тело, сообщила, что крупногабаритный мусор постояльцы должны выбрасывать самостоятельно, причем желательно — подальше от гостиницы, и потребовала оплату номера за сутки вперед.

К счастью, небольшая сумма наличности, пришитая изнутри к камуфляжу, у Артура имелась. Заначка на «самый-самый крайний случай», не раз выручавшая его в прошлом, помогла и на этот раз. Покрытая краской бумага — наличные деньги — вполне неплохо переживала походы в Феерию и обратно, не приходя в полную негодность подобно сложным электронным предметам вроде телефонов или магнитных карточек.

Отнюдь не всегда бард, заходя в сид, мог быть уверен, что, выйдя из Феерии, окажется на том же самом месте, а не за много-много километров, в совсем ином государстве. Одна из довольно невинных и не таких уж редких шуточек загадочного пространства обучила бардов всегда держать небольшой запас самого необходимого при себе. Выручило это и сейчас.

Была, правда, небольшая неприятность с вновь разыгравшимся в присутствии малознакомых людей «проклятием бардов», однако Лаурелин, заметив его трудности, немедленно взяла на себя обязанности агента, и все бумаги были оформлены просто в рекордный срок без всяких проблем и проволочек. Немного изумленный Артур даже отметил для себя, что рыцарь Дини Ши в качестве агента оказалась даже эффективней его всегдашнего компаньона Сергея Пилипенко. Интересно, где он сейчас, этот вечно неунывающий бывший гаишник?

И только сидя в уютном номере, приняв горячий душ и возложив ноги на горячую батарею, потягивая на удивление неплохой кофе, раздобытый где-то неугомонной Дини Ши, Артур наконец-то смог удовлетворить свое любопытство.

О том, что происходит с Землей, Лаурелин, разумеется, знать не могла. Все чем она могла помочь — это чуть детализировать свой рассказ о том, что происходило в Феерии с момента, как захлебнувшийся в волне Грязи Артур потерял сознание, и до того, как он пришел в себя после лечения, организованного Хранительницей. Впрочем, проку с этого было немного. Как и большинство других фейри, Лина плохо понимала саму концепцию времени. Да и зачем это могло понадобиться вечноживущим фейри, особенно если учесть, что сама Феерия не знала не то что смены времен года, но даже и суточных изменений.

В домене Туата де Данаан солнце всегда стояло в зените. В доменах других родов фейри, в зависимости от их склонности к тьме или свету, освещенность также была постоянной. Начиная от бесконечных сумерек Аннона и заканчивая вечной ночью, в которой обитали вампиры и дроу.

Так что все, чем она могла помочь безуспешно пытающемуся сориентироваться Артуру, было объяснение, что лечили его «не так уж быстро, но и не очень долго» и что за время его пребывания в бессознательном состоянии было отражено одно полноценное нападение Трау, два небольших налета Плант Аннон и сорван малый разведрейд вампиров. Других ориентиров для определения продолжительности чего-либо Дини Ши попросту не имела.

Впрочем, бедой это не являлось. Допрос предусмотрительно захваченного Линой пленника должен был разрешить все вопросы.

Должен был. Вот только перед бардом внезапно возникла странная и крайне неудобная проблема. Приведенный в себя коротким тычком куда-то под нижнюю челюсть боевик отнюдь не горел желанием общаться. Точнее — говорить-то он говорил, говорил много и активно, но большая часть его речи состояла из разнообразных матерных конструкций, перемежаемых весьма изощренными угрозами. Так что, к сожалению, пользы от него, кроме сильной головной боли для барда, не было.