Антон Демченко - СВЕТ И ТЕНЬ

— Я приветствую присутствующих в этом зале разумных, решивших избрать своим домом Плато Ветров. Верю, что новый дом вас не разочарует и станет по-настоящему дорог. Я понимаю, что сегодняшний прием для вас, это первая возможность, нормально, не на бегу познакомиться друг с другом и выяснить некоторые, наверняка серьезные вопросы, по устройству города… и не только. Но, прежде чем вы приметесь обсуждать перспективы и договариваться о чем-либо, я прошу вас уделить толику внимания моим словам… — Арн перевел дух, после столь вычурного для него начала речи и, убедившись, что все присутствующие внимательно его слушают, продолжил, — как вы, должно быть, догадались, на Плато Ветров будут жить приверженцы разных традиций, со своими жизненными укладами и обычаями… и даже, как легко заметить, разных рас.

Ответом Т'мору были легкие понимающие смешки. Риссы, кромы и люди, хоть еще и не притерлись друг к другу, но к наличию представителей других народов уже немного попривыкли. Общее дело объединяет…

Арн дождался, пока стихнет волна смешков переглядывающихся гостей и продолжил.

— Так вот. В связи с этим, хочу заявить следующее. Управление внутри общин останется на усмотрение их представителей. Но. Каждая община выберет двух своих разумных для включения их в Совет протектора. Именно эти советники будут проводниками моей воли. Что касается взаимоотношений между общинами… Я более чем уверен, что любые возникающие разногласия меж столь разными существами можно преодолеть… мирно. Если же это покажется кому-то нереальным, для разрешения споров меж представителями разных рас имеется суд протектора. То есть, мой. Дуэли между представителями разных рас запрещены. — Голос арна наполнился сталью, а под потолком зала как-то неожиданно сгустилась тьма, ощутимо придавив гостей своей мощью. — Нарушивший запрет, будет доставлен на мой суд. За поддержанием порядка в городе и исполнением законов протектората будет следить гвардия, формируемая из представителей всех населяющих Плато рас, исключая кромов. Считайте это моим первым официальным эдиктом.

Под удивленными взглядами присутствующих на приеме людей, Т'мор и старшина кромов, то есть его собственный дворецкий, обменялись уважительными короткими поклонами.

— А сейчас, — арн улыбнулся, смягчая тон, и давление на посерьезневших гостей исчезло, словно его и не было. Растворилось вместе с тьмой, — когда с формальной частью покончено, представляю вам еще одного нового жителя протектората. Эрия Ллайса. Первый, но не последний представитель славного народа хоргов, решивших поселиться на Плато Ветров. Эрия — самая молодая Мастерица Сил школы Жизни в Темных землях, возглавит Дом Целителей протектората.

Тонкая, хрупкая ручка эрии с силой сжала ладонь Т'мора, оставляя глубокие царапины от острых ногтей.

— Ну, Т'мор, ну удружил. — Прошипела сквозь зубы Асси, одновременно приседая в приветственном реверансе, довольно забавно смотревшемся в исполнении, наряженной в костюм мужского покроя, эрии.

— Ничего. Им полезно поудивляться. — Так же тихо ответил арн, обводя взглядом замерших в очередном приступе изумления, гостей. Ллайса фыркнула и Т'мор добавил, — а тебе полезно поучиться ответственности. Поверь, в жизни пригодится.

— Хам. — Маска на лице Асси даже не дрогнула, а вот арна окатило волной холода. Ну-ну. На обиженных чего только не возят.

— Иногда. — Спокойно согласился арн и легонько подтолкнул эрию в сторону Бронева с его ношей. — Иди, пора показать, что я не зря доверил тебе столь высокий пост. Потом, когда останемся наедине, можешь мне отомстить, хорошо?

— Договорились. — Ллайса тут же улыбнулась и спорхнула с тронного возвышения. Т'мор облегченно вздохнул, нашел взглядом Джорро и тот одобрительно усмехнулся, одновременно кивая куда-то в сторону скопища людей и риссов.

Немного подумав, Т'мор решил не возвращаться на трон и, спустился вниз. Надо же послушать, о чем говорят его подданные. А следом за ним, туда же двинулись и стоявшие у трона, его друзья.

А гости о чем только не говорили. Добытчики теребили главу строителей требованиями возведения новых складов для готовой продукции, маги уточняли программу обучения и особенности защитных контуров для прокладываемых шахт. Кто-то из людей внимал объяснению здорового рисса-гвардейца почему для кромов было сделано такое странное исключение. Но тут вмешался дворецкий и куда более доходчиво, чем косноязычный вояка, объяснил интересующемуся, что его народ вообще не держит в руках оружия. Исключение было сделано единственный раз и закончилось гибелью восьмидесяти процентов расы кромов. Теперь, на месте той битвы расположилась самая большая пустыня Мор-ан-Тара. Любопытный маг был ошеломлен.

Т'мор скользил меж гостей, прислушиваясь к их беседам, иногда вставляя свое замечание, а иногда помогая решить на месте какие-то вопросы. В общем, путь до Ллайсы, хлопочущей над все еще пребывающей в беспамятстве подругой Створича, занял у арна почти четверть часа. Зато, за это время он успел убедиться в том, что между риссами и людьми нет и намека на враждебность. Настороженность, легкая опаска и любопытство, этого было сколько угодно, а вот злобы Т'мор не заметил, и это не могло его не радовать.

— Ну, что тут у нас? — Поинтересовался арн, оказавшись в шаге от Асси и Створича, бережно прижимающего к себе свою пассию.

— Да ничего. Нервный срыв и только. — Пожала плечами Ллайса, закончив плетение какой-то лечебной вязи. — Я ее усыпила, но часа через два она придет в себя. Надо бы найти место, где ее можно положить. Не здесь же оставлять валяться.

Т'мор еще не успел ничего ответить, как рядом моментально нарисовался дворецкий.

— Я покажу покои.

— Спасибо, Ройн. — Кивнул арн. Ллайса поднялась с колен и, с любопытством глянув, как поднявшийся следом, с Милой на руках, Бронев попятился от гвардейцев, тихонько хихикнула, заработав недовольный взгляд Створича. Ну да, беднягу можно понять. Сначала заточение пассии, потом ее обморок и эрия-целитель в качестве скорой помощи… Ха! Т'мор сжал губы, чтобы не усмехнуться и кивнул дворецкому. — Ведите нас, Ройн.

Момента, когда протектор и эрия, в сопровождении гвардейцев, двух людей и дворецкого, исчезли из зала, почти никто не заметил. Разве что Байда неопределенно хмыкнул, да Джорро бросил короткий взгляд на одного из неприметных гостей, тут же понятливо кивнувшего и выскользнувшего за дверь. Внутренняя стража дворца Дракона всегда должна быть начеку…

Второй раунд встречи с будущей подданной, Т'мор и Ллайса решили устроить в той самой гостиной, куда привел их дворецкий. Небольшая светлая комната, с минимумом обитой зеленой гобеленовой тканью мебели, уютная и очень… домашняя. Оказавшись в кресле, на подлокотнике которого тут же устроилась Асси, Т'мор обнял девушку за талию и принялся наблюдать за вышагивающим из угла в угол Броневым, временами бросающим хмурые взгляды, то на сладко посапывающую на диване Милу, то на сидящих в обнимку Т'мора с Ллайсой.