Антон Демченко - СВЕТ И ТЕНЬ

Дворецкий принес чай и ллиал, и испарился, провожаемый очередным смурным взглядом Створича.

— Достал. — Покачал головой Т'мор, поднимая со столика свободной рукой пиалу с чаем.

— А?

— Присядь, говорю. От того, что ты здесь круги будешь наматывать, она быстрее не проснется. Это тебе, вон и эрия Ллайса подтвердит. — Чуть громче проговорил арн, прижимая к себе подругу, за что был тут же награжден ею изъятием чая. Пришлось Т'мору обзаводиться другой пиалой.

Створич дернулся раз, другой, но, наткнувшись взглядом на абсолютно спокойные лица арна и эрии, все-таки присел на самый краешек дивана, словно боясь потревожить мирно посапывающую подругу. Помолчал.

— Мастер Т'мор… а можно вопрос? — Наконец, разродился Створич.

— Почему нет? — Пожал плечами арн. — Задавай.

— А ты… вы… кто, вообще? — Запинаясь, проговорил Бронев.

— Ну надо же, неужели ты еще не догадался? — Растянул губы в ухмылке Т'мор, а Ллайса поспешила спрятать свою улыбку за пиалой с чаем.

— Нет, я слышал о протекторе… Но, я думал, это что-то вроде защитника, охранителя. — Медленно начал отвечать молодой маг. — По крайней мере, так было написано в одной древней книге… А здесь, протектор получается, что-то вроде короля?

— Ну нет, не дождетесь. — Фыркнул Т'мор. — Протектор, действительно переводится как охранитель или защитник, хотя последнее скорее будет звучать как «дефенсор». Вот я и являюсь таким охранителем для Плато Ветров. От внешней угрозы, от внутренних распрей… но я не монарх. Своих глав жители Плато могут выбирать или назначать, как им в голову взбредет, и на устанавливаемые ими правила я посягать не могу и не буду. Если, конечно, их законы не будут затрагивать интересов других общин. Вот тогда я вмешаюсь. Равно как и в случае споров между общинами или их представителями… Не более.

— Но! Это же дикость… Первобытный строй какой-то получается! — Воскликнул Бронев, явно успокоенный тем, что арн не является абсолютным монархом на Плато Ветров. — Законы должны быть общими для всех.

— Они таковыми и станут. — Пожал плечами Т'мор. — Думаешь, жить бок о бок разным расам и не впитать ничего от соседей, это реально? Поверь, пройдет время и законы общин трансформируются, став общими для всех жителей Плато. Сами, под давлением обстоятельств и опыта прожитых лет.

— Но на это же уйдут целые поколения! Века и века… — Ошеломленно проговорил Створич.

— А я никуда не тороплюсь. — Хмыкнул арн. — Но даже если вдруг получится так, что я вынужден буду уйти раньше времени, вместо меня придет другой протектор и продолжит дело объединения рас.

— Ты хочешь сломать наши обычаи, так получается? — Вздохнул Бронев.

— Зачем? — Покачал головой Т'мор. — Я хочу научить вас уважать обычаи друг друга. А там, время покажет… Ты же не будешь отрицать, что с течением времени обычаи меняются, а на смену одним традициям приходят другие? Так что тебя не устраивает в моей идее?

— Н-не знаю. — Вздохнул Бронев. — Мне надо подумать.

— Ну думай, думай. — Покивал арн и вдруг усмехнулся. — О, а вот и наша спящая красавица проснулась.

Ллайса тут же спрыгнула с подлокотника кресла Т'мора и, оказавшись рядом с потягивающейся Милой, принялась накладывать на нее одну исследующую вязь за другой. Девушка открыла глаза и тихо ойкнула, обнаружив рядом с собой сосредоточенно колдующую белогривую эрию.

— С добрым утром, ярышня. — Голос. Мила вздрогнула. Этот насмешливый голос она знает, она его помнит! Ургова печень, нет! Только не этот… этот… протектор?! Все. Доигралась. Мила судорожно вздохнула и попыталась сесть, но склонившаяся над ней эрия, повелительным жестом взяла ее за плечи и уложила обратно.

— Лежи пока. Я еще не закончила. — Холодным, ничего не выражающим тоном проговорила белогривая, не прерывая плетения какой-то сложной вязи из школы Жизни. Хорг-целитель?! Мила вжалась в диван и эрия покачала головой. — Нет, так дело не пойдет. У нее нервы ни к ургу в пасть ни к Аллину на бал. Нужно успокоительное.

Арн кивнул и через несколько минут, Ройн принес требуемое. Мила со страхом покосилась на одинокий черный пузырек на подносе, вздохнула и, окинув загнанным взглядом собравшихся вокруг нее людей и нелюдей, обреченно вздохнула.

Кажется, у девушки окончательно закоротило извилины. Т'мор тронул Ллайсу за плечо и та, понимающе кивнув, посторонилась, пропуская арна на свое место.

— В глаза мне посмотри. — Мила мелко задрожала и Т'мор, поняв, что осмысленных действий от нее уже можно не ждать, мотнул головой. Асси тут же подхватила Бронева под руку и оттащила его от дивана. Предусмотрительный дворецкий испарился еще раньше. Комната опустела, в ней остался только арн и заходящаяся от страха девушка, старательно прячущая от Т'мора взгляд.

Арн щелкнул пальцами у своего лица, Мила рефлекторно отреагировала на звук… и утонула в мгновенно почерневших глазах Т'мора, на дне которых разгоралось алое пламя.

Страх. Боль. Ужас… Не то. Дальше!.. Прием в Бране. Вот…Веселье и радость от легкого флирта… Приглашение на королевский бал. Восторг. Сияние хрусталя и натертый до блеска паркет. Сверкание бриллиантов и масляный блеск золота. Хохот какого-то хама. Гнев и ярость. Хлопок жирной ладони по… Пощечина. Бокал вина от моложавого подтянутого аристократа… головокружение. Темнота. И резкий свет, внезапно бьющий в глаза… Погреб? Подвал?… Камера. Жирное лицо недавнего хама. Здравствуйте ваше величество… и… Римин. И тебе привет, покойничек… Непонимание. Страх. Боль… Ужас. Снова Боль.

Т'мор рыкнул, заметив опасность, и принялся вытягивать смертельные ментальные петли, наложенные его покойным коллегой. Тяжело, с натугой, по чуть-чуть, не торопясь. Вытаскивал, вместе со спрятанными глубоко на дне разума воспоминаниями о докладах Римину из дома Претичей, о тайниках и адресах связных… Все. Глубокий вздох. Арн утер выступивший пот и уселся прямо на пол, безучастно глядя на вновь отрубившуюся Милу. Тьма! Одна дура и столько мороки, кто бы знал?!

Т'мор помотал головой, встряхнулся и, поднявшись с пола, отошел к высокому окну. Заметив, как дрожат руки, вздохнул. Знатно, знатно потрудился Римин. Вот только это штучная работа, да и обнаружить следы воздействия, когда знаешь что искать, не составит труда. А сегодня, протекторату, можно сказать, повезло. Это ж надо так удачно повториться обстоятельствам? Вот и вскрылась закладочка… Эх, ладно. Пора звать обратно Ллайсу, Створича… и надо увидеться с командой магов школы Разума. Кажется, им предстоит еще одна проверка. Вряд ли, конечно, среди беглецов найдутся экземпляры подобные Миле, но кто его знает. Бедные маги… Нет, но какова идея, а?! Вместо подсылов использовать самих темных. А в нужный момент, они легко и просто нанесут удар в спину. Не факт, что все получилось бы как надо, но для паники в рядах староозерцев, хватило бы и пары удачных диверсий.