Анастасия Киселева - Феникс, восстающий из пепла

- Старик, ты действительно дурак или прикидываешься? Ты, что, ничего не понял?

Славрод несколько мгновений разевал и снова закрывал рот. Наконец, дар речи к нему вернулся:

- Ты что себе позволяешь, молокосос?!

- Ты говоришь, она будет в безопасности. Ты говоришь, драконы защитят ее. Ты говоришь, - цитирую - " ее крепко напугали и отбили охоту совать нос куда-не-нужно ".

- Разве это не так? - вскинул бровь Славрод.

Волк горько усмехнулся в ответ:

- Дело не в страхе. Она будет бояться до дрожи в коленках, но не отступит. Потому что считает, что так - правильно. Она не ищет личной выгоды и не задумывается о последствиях. Она идет по той дороге, которая открывается перед ней. И не смотря на все пережитые ужасы, она по-прежнему считает Нарванну сказкой.

Славрод долго молчал, глядя в глаза Вервульфу:

- Ты знаешь, что это твоя вина?

Волк ответил ему не менее долгим взглядом.

- Знаю.

Старый маг сокрушенно покачал головой.

- Ты заигрался. Приятно смотреть в глаза тому, кто тебя не боится и не ненавидит. Более того, кто тобой восхищается. Ты совершил ошибку, Вервульф. Ты позволил ей к себе привязаться. И поверить в сказку ее заставил тоже ты.

- Я признал свою вину перед ней, - перебил его оборотень. - Но я ни о чем не жалею. Более того, исправлять я сейчас буду уже твою ошибку!

С этими словами он развернулся и гигантскими прыжками помчался прочь. На запад.

Славрод чертыхнулся и повернулся к Шаргу. Серый недовольно прищурился, но соизволил ответить.

- Мы останемся. Стая сейчас нужнее здесь. И раз уж так получилось, пора устроить небольшую распевку.

Люди недоуменно переглянулись и зашушукались, а Славрод с облегчением выдохнул.

- Хвала Тьме. Если ваши собратья придут на помощь, у Венджера не останется шансов.

Оборотни растаяли в ночи, люди начали расходиться. Со стороны долетел отзвук волчьего воя - в распевке собиралась участвовать вся стая. Шансов, что их услышат здесь, мало, но если вой подхватят...

Однако сюрпризы на этом не кончились. На просторной поляне перед лагерем с предупреждающим сиянием распахнулись врата портала. Воронка раздалась, и из нее начали стройными рядами выходить воины.

- Да это же... Это же эльфы! - Послышались изумленные крики.

Перед лагерем выстраивались ряды лучников в полном боевом облачении. Десяток, другой, третий... Когда телепорт погас, перед обитателями лагеря стояло сотни три отборных эльфийских воинов - лучники и мечники.

Но взгляды приковались к двум высоким фигурам впереди. Лиорэль в полном боевом доспехе. И высокая, тонкая как тростинка эльфийка в простом белом платье и золотой диадемой.

- Не может быть, - прошептал Славрод, жадно всматриваясь в бледное осунувшееся лицо с запавшими глазами, тонкие руки с просвечивающимися венами, - Клэнетера. Но как?!

Глава 12. Под крылом дракона

Юни проснулась от того, что в глаза резко било утреннее солнце. Несколько мгновений девочка щурилась на проплывающее над ней безмятежно-голубое небо, а потом в ее голове зародилось ощущение неправильности обстановки.

Она попыталась приподняться и с удивлением обнаружила, что привязана. Широкий ремень придерживал ее под грудью, за талию и возле коленок. Правда, застежки находились сверху, и руки девочки зафиксированы не были.

Юнона быстро расстегнула сбрую и села. В ответ на ее возню послышался усталый голос.

-Ты выспалась?

- Какого...?!

- Разве воспитанные девочки употребляют подобные слова? - Съехидничал дракон.

- Крейг, что происходит?

- Нас с тобой отправили в Драконьи горы. Поверь, там ты будешь в безопасности.

- Какая к черту безопасность! Мне ничего не угрожает! Да если что, Вервульф... - возмутилась Юни, но Крейг не дал ей договорить:

- Вот именно - и Вервульф в том числе. Юни, тебе лучше держаться от него подальше.

- И ты туда же! Ну почему его все боятся?

- Дело не в страхе, Юни. Дело в ненависти. Я не знаю подробностей, но у Венджера с Вервульфом сложные отношения. Пусть они сражаются друг с другом сами. Ты и так дел успела натворить.

- Какие отношения у Вервульфа могут быть с Венджером?

- Вервульф - единственный, кого Венджер боится, - неожиданно сообщил Крейг. - Юни, надеюсь, ты не думаешь, что белый волк привел свою стаю на помощь повстанцам только ради тебя? У них свои счеты, и, кажется, Славрод это знает. Слишком уж упорно он отсылал тебя.

- Я к их гипотетической вражде-то какое отношение имею?

- Лучше перестраховаться.

- Крейг, мне домой нужно вернуться!

- Вернешься.

- Крейг!

Дракон не ответил на последний возмущенный вопль. Юни поворчала, повозилась, устраиваясь поудобнее, и поняла, что голодна. Ревизия котомки показала, что морить ее голодом в бессрочной ссылке никто не намерен, но до гор запасов не хватит.

Крейг от бутерброда благородно отказался.

Алые крылья размеренно вздымались по бокам, ветер ерошил волосы, земля казалась размытым зеленым пятном, солнце припекало. Юноне было скучно.

- Кстати, а как Вервульф отнесся к вашей идее?

- Полагаю, что не очень хорошо, - туманно ответил ящер.

- Что, значит, полагаешь? Подожди, - Юнону осенило. - А он вообще знает, куда меня отправили?

- Нет. Это знаем только я, Славрод и Нарон.

- Мило, - прошипела Юни. - Я смотрю, вы со своей конспирацией вообще с ума посходили!

Через несколько часов полета она осмелела настолько, что спокойно гуляла по спине Крейга. Спинной гребень в своей самой высокой точке за лопатками доходил ей до колена, крылья на солнце просвечивали ярко-алым, сильные мышцы перекатывались под теплой гладкой чешуей.

Ближе к обеду Крейг не опустился - почти рухнул на опушке небольшой рощицы. Юни с радостью заползла в тень - от долгого пребывания на солнце начала кружиться голова. Дракон же вытянулся на самом прожариваемом месте и даже крылья не сложил, а раскинул по бокам.

- Тебе не жарко? - ехидно спросила девочка.

Дракон приоткрыл один глаз, пробурчал "нет" и снова зажмурился.

- А солнечного удара у тебя не будет? - Продолжила допытываться Юни.

Крейг горестно вздохнул, но все же снизошел до объяснений.

- Юни, у драконов свершено другой метаболизм. Человеку для нормального самочувствия необходимо питаться минимум два раза в день. Дракон охотится для пропитания два-три раза в неделю. Недостающую энергию я получаю из окружающего мира. Например, от солнечного тепла.

- У тебя холодная кровь? Как у рептилий? Ну, там ящериц, змей всяких? - Уточнила девочка.

- Я не рептилия! Я дракон! Солнце для меня дополнительный источник питания. Сама подумай, как скоро стая драконов перебьет всю дичь в округе, если будет постоянно охотиться? Благодаря нашему энергообмену мы можем при необходимости несколько недель прожить без мяса, не теряя при этом боевых качеств.