Елена Подзорова - Дорогами чужих Жизней

Мужчина сотрясал кулаком и нетерпеливо подпрыгивал, из-за чего его толстое пузо, заметное даже под необъятным тулупом, ходило из стороны в сторону.

- Закрой рот, человек, - Свейн сделал несколько шагов в сторону моего обидчика. - На твоем месте я бы не высовывался из дома.

- Ты мне угрожаешь?! Убить! Убить немедля!

Темноволосый мужчина окинул нас хмурым взглядом и быстрым движением головы приказал своему спутнику отойти.

- Мы не убийцы. Следуя из его прошлых проступков, у нас есть основания полагать, что он виновен. Но мы своими глазами видели, что волк был черный. А у этого парня шерсть серая, но никак не черная. Я не готов проливать невинную кровь. Настоящий убийца бродит где-то в лесу.

- Что за бессмыслицу ты несешь? Я заплатил тебе золотом за его голову! Так покончи с этим отродьем!

Я прижалась к другу, дрожа всем телом. Он продолжал гладить меня по голове, словно напуганного ребенка, хотя им я, наверно, сейчас и являлась. Наемники переглядывались, не зная как поступить.

- Убейте его вместе с девчонкой, идиоты!

- Нет. Можешь забирать обратно свои монеты. - Ведьмак достал из кармана горстку золотых и бросил их в ноги старосте через невысокий забор. - Мы уезжаем.

- Не сметь! - дурным голосом завизжал голова, явно испугавшись за свою жизнь.

И в ту же секунду Свейн с хрипом осел на землю, цепляясь за меня дрожащими пальцами. Стрела пробила сердце насквозь, но волколачья кровь еще недолго поддерживала жизнь. Рана шипела и разрасталась с каждой секундой. Черная пена разъедала кожу, пузырясь вместе с кровью.

- Не трогай стрелу! На ней яд, - предупредил Дарен и попытался оттащить меня в сторону.

Из леса донесся крик и приглушенное рычание. Мужчины кинулись на звуки борьбы, но было уже поздно. На нас, пошатываясь, бежал кузнец - отец похищенной невестки. Он сделал еще три шага и рухнул лицом в снег. Рядом с ним упал окровавленный топор. Между деревьями мелькнула чья-то тень, растворившись в ночном лесу.

Деревенские мужики кинулись к кузнецу, а наемники побежали дальше. Я же рухнула на колени рядом с другом, дрожащими руками поддерживая его голову. Свейн лежал на боку. В груди клокотала кровь, вываливаясь сгустками из приоткрытого рта. Когда глаза парня закрылись, я опустила его голову на снег. Слез не было. Была нечеловеческая усталость и всепожирающая пустота. Вокруг бегали люди. Они кричали, ругались и пытались дотянуться до меня лезвиями мечей. Кто-то попытался рывком поднять меня на ноги, но я цепко ухватилась за плечи лежавшего передо мной друга. Еще рывок. Я судорожно сжала пальцы, ненароком сорвав с его шеи что-то белое, висевшее на тонкой веревке. Из горла вырвался крик, но я будто слышала его со стороны. Воздуха не хватало. Перед глазами прыгали разноцветные пятна. Меня трясли, били по щекам, кричали, но безуспешно. Пустота затягивала.

- Глупая девчонка, - сквозь зубы ругался незнакомец с хищными чертами, до боли сжав мои руки и практически волоча меня куда-то по рыхлому снегу. Крики и звуки борьбы остались позади.

Он затащил меня в дом, с трудом сняв рваный полушубок, благоухающий травами. От их запаха меня затошнило и вывернуло в вовремя подставленное мужчиной ведро. Ко мне постепенно возвращались звуки и цвета. Эмоции бешеным вихрем заполняли голову и тело, раздирая при этом душу. Меня усадили за стол. Голова упала на руки, и я разрыдалась. Ведьмак тихонечко опустился в углу рядом с печкой, прикрыв глаза.

Прошло не меньше часа. Я никак не могла остановить слезы, которые, казалось, уже пропитали собой кожу, одежду, деревянный стол. Время шло, а я никак не могла поднять головы.

- Пора. - Я вздрогнула, когда теплая рука легла на плечо. - Вольвгант никогда не отличался терпением, да и оставлять его одного надолго не самая хорошая идея. Собирай вещи. Мы уходим.

Мужчина осторожно прислонил меня к спинке стула и налил стакан воды. Я мотнула головой, понимая, что дополнительной жидкости не требуется. Тогда ведьмак провел ладонью перед моим, изуродованным волколаком, лицом и боль от ссадин и кровоподтеков утихла.

В моей руке до сих пор была зажата длинная веревочка, сорванная со Свейна. На ней висел клык. Белоснежный, невероятно красивый. Я с трудом завязала его на шее и вновь разрыдалась. Ведьмак требовательно сжал мое плечо, высказывая нетерпение.

Умывшись трясущимися руками, я начала собирать пожитки, разбросанные по всему дому. Нашла свою старую потрепанную шубу, затолкала в сумку многочисленные склянки, немного запасной одежды попавшей под руку, гребень, вытащила мешочек с деньгами из-под любимой перины и покидала еще кое-что по мелочи . Все это делалось неосознанно, словно кто-то двигал за меня руками. Мужчина закинул на плечо мою полупустую сумку и приобняв меня за плечи, направился к двери.

Мы вышли из деревни под утро. Половину ночи мужчины на повышенных тонах разговаривали со старостой, я же безучастно сидела на ступенях его дома под пристальными взглядами собравшихся жителей. Тех, кто еще совсем недавно бегал ко мне за помощью. Сейчас же они выкрикивали угрозы и боязливо сжимали в руках вилы, топоры и остальное сподручное оружие. Изредка, в меня летели ветки и даже раскопанные для такого случая камни. Острый осколок поранил скулу, но я не замечала капающую на ступени кровь. Тело ломило, однако в данный момент боль была мне безразлична. В груди как будто образовалась пропасть, стремительно затягивающая в себя все. Голова раскалывалась, а горло щипало от подступающих слез. Перед глазами мелькали последние минуты жизни Свейна. Моего друга, ради которого я готова была отдать свою жизнь. Но не отдала. Я не представляла, что будет дальше. Мне было страшно и мучительно больно. Я опять оставалась одна.

Передо мной полыхал костер. Жители без сожаления сжигали тела. Их свалили в кучу, обложили хвойными лаптями, корой и принесенными из домов дровами. Снег шипел, но не смог потушить бушующее пламя.

Голова деревни орал и топал заснеженными сапогами. Но бледнел и дергался каждый раз, когда ловил на себе взгляд волколака, стараясь держаться от него подальше. Вольвгант нагло скалился, чувствуя его страх, и намеренно подходил ближе. Дарен в это время прочесывал лес в поисках настоящего убийцы. Вернувшись спустя пару часов, ведьмак рассказал об умело запутанных следах, уходящих вглубь, но наотрез отказался искать беглеца. Староста начал было возмущаться, но вовремя замолчал, увидев как волколак умело играется с ножом. Внимание жителей уже переключилось на Воряхину невестку, найденную наемником. Она лежала на снегу скорченная, перепачканная, в разорванной одежде. Парень лишь выглянул из окна на успевший остыть труп, сплюнул и захлопнул ставни.