Елена Подзорова - Дорогами чужих Жизней

- Что это с вами за выскочка? - прогнусавила рыжуха, бросая на меня косые взгляды. - Уж мы вам не доставим проблем! А вот кое-что другое - можем.

Я гордо игнорировала выпады в свою сторону, довольствовавшись недавним зрелищем и выпив еще одну кружку сидора. Дарен попытался, было, меня отговорить, но пришлось угрюмо напомнить, сколько они сами успели выхлебать. Веселье было в самом разгаре. Народ потихоньку доходил до состояния, когда все вокруг оказывались братьями, а кто-то наоборот - начинал бить кружки и задирать всех подряд. Особо веселый гном залез на стол и принялся исполнять народные песни. Однако после того как он в порыве творчества наступил в тарелку своему соседу, его тут же стащили вниз и на этом представление закончилось. Я скучающе подперла щеку ладонью, устав от несмолкаемого щебетания непрошеных соседок. Понаблюдав за своими спутниками, я обреченно закатила глаза, поняв, что про меня они не вспомнят до утра. Достав куртку и передав сумку ведьмаку на сохранение, я решила прогуляться по городу. Волколак даже не посмотрел в мою сторону, полностью увлекшись девушкой, зато Дарен начал читать морали, на что я пренебрежительно хмыкнула и выскользнула на улицу. Находится в душном помещении, было выше моих сил.

Первым делом я запомнила ориентир, рядом с которыми находился трактир. Им послужила старенькая часовая башенка - единственное здание выложенное красным камнем. Она находилась в трех домах от нашего места для ночлега и удачно возвышалась над крышами, что позволяло заметить ее почти с любой точки города. Я, было, задумалась в какую сторону идти, но решила что, во-первых я все равно не знаю, что и где находится, а во-вторых пришли мы с западной стороны, значит, я пойду в противоположную.

Голова слегка кружилась от свежего воздуха и выпитого за ужином сидора (в этом я себе усиленно не признавалась). Общее настроение угадывалось как хорошее, и я не спеша прогуливалась по узким улочкам в поисках чего-нибудь эдакого. Однако все, что успело завладеть моим вниманием, были уличные фонари. Там, где я проходила, их было не много - один-два на всю улицу. Заинтересовали же они меня следующим: стоило приблизиться к такому фонарю, как он начинал гореть ярче. Отходила - и он мерк с каждым моим шагом. Без магии здесь явно не обошлось. Ради эксперимента я пробегала туда-обратно, затем медленно вышагивала мимо него, и в итоге вычислила, что когда я приближалась на расстояние десяти шагов - он начинал регулировать яркость. Продолжить ознакомление мне не дала толстая тетка, высунувшаяся из окна, и пригрозившая позвать стражников, если я не прекращу баловаться со светом. Затем с грохотом закрыла окно и задернула плотные шторы. Я пожала плечами и пошла дальше.

Вскоре впереди послышалось какое-то оживление. Я ускорила шаг и, повернув направо, вышла на вторую, уступающую главной в размерах, городскую площадь. По всей видимости, она предназначалась для небольших собраний и просто как украшение этой части города. По всему периметру площади находили резные скамейки, на которых восседали жители и гости города. Освещением служили кованые фонари, и каждый был настоящим произведением искусства. Одни представляли собой виноградную лозу, каждая кисть которой подсвечивалась изнутри, другие находились почти у самой земли и были выполнены в виде тюльпанов, подснежников и прочих цветов; света они давали не много, зато создавали романтическую атмосферу. Но больше всего мне понравилось то, что находилось в центре площади. Это было огромное медное дерево, с точеными изогнутыми ветвями, тонко вырезанными листочками и рельефной корой. Под ним находился замерзший огороженный прудик с изящным мостиком, который скорее служил для декоративных целей, чем для прямого назначения. Дерево было украшено мерцающими огоньками, и мне сразу захотелось веселья и праздника.

На небольшом деревянном возвышении находились музыканты, настраивающие свои инструменты под радостный гомон и свист толпы. Я с интересом наблюдала за собравшимися на площади людьми и нелюдями. Мимо меня с хохотом пронеслись дети, и вскоре из толпы вырывалась запыхавшаяся нянька, с руганью, бегущая за непослушными чадами. Какой-то мужчина помог изловить сорванцов, за что был одарен многообещающим взглядом, а дети в свою очередь заревели в голос, когда их за уши потащили домой. Неуклюжий пожилой гном, закутанный в вязаный шарф по самые глаза, прохаживался мимо лавочек, предлагая всевозможные серебряные украшения тонкой работы. Было видно, что он безумно гордился товаром и с восторгом описывал каждую понравившуюся кому-либо вещицу. Я с интересом косилась в его сторону, но заговорить не решалась: денег у меня все равно не было, а раз так, то зачем лишний раз подвергать себя такому соблазну?

- Эй, красавица! Хочешь, все о твоей судьбе расскажу-покажу, лишней монетки не попрошу? - ко мне подошла красивая женщина, с крупными чертами лица. Каштановые кудри выбивались из-под красного платка, а глаза светились азартным огоньком. Она зажимала в руках четки, сделанные из полупрозрачного зеленого камня.

- Нет, спасибо, - уверенно ответила я, делая вид, будто безумно увлечена происходящим на небольшой сцене.

- Дай скажу, кой-чего, агатовая. Да не бойся ты, денег не возьму. - Женщина наклонилась к моему уху. - Не иди выбранной дорогой, сверни, пока не поздно. Нет тебе радости в конце пути, нет определенности. Застрянешь в вязкой жиже, как муха в меду. Не пройти тебе живой и здоровой дорогу выбранную! Запутаешься так, что забудешь себя настоящую, ведь то, что ты видишь в зеркале - обманчиво!

Она выпрямилась, заглянула мне в глаза и растворилась в толпе. Я только успела заметить алый платок, да отчетливо услышала отзвук ее четок. В тот же момент хлынула музыка и я, забыв про все на свете, вслушивалась в каждую ноту. После третьей песни вокруг меня закружились пары. Им не помешали ни теплая одежда, ни местами скользкие камни, которыми была выложена площадь. Из веселой мелодии музыка плавно перетекла в лирическую. К музыкантам присоединилась изящная девушка, и запела чистым звонким голосом про цветущие луга и темные леса, про любовь и предательство, про свободу и затворничество, про войну и перемирие. В общем, про все, что трогало за душу женскую и половину мужской массы. Я особенно растрогалась на песне о верном коне и убитого шальной стрелой всадника. По просьбам собравшихся музыканты исполнили всемирно известный "Вальс Заряницы", который я с горем пополам станцевала с обаятельным пожилым мужчиной, не обделенным чувством юмора. Я тихонечко прохихикала весь танец над остроумными шутками, а напоследок он галантно поцеловал мне руку и засыпал комплиментами. Настроение уверенно перешагнуло планку "хорошего" и остановилось на "замечательное". Я оживленно всматривалась в окружающих, пока не наткнулась взглядом на одиноко сидевшего молодого парня. Занятая им лавочка находилась в тени, поэтому я не могла хорошенько разглядеть лицо, но что-то в нем определенно привлекло мое внимание. Может это была потрепанная, но уютная куртка, в которую он прятал руки и подбородок. Может взъерошенные чуть волнистые волосы, цвета спелого каштана, а может общий контраст с развеселой толпой.