Елена Подзорова - Дорогами чужих Жизней

Почувствовав зверский голод, я обвела взглядом стол. Половина блюд были мне известны и почти сразу же оказались на тарелке. От незнакомой половины я пока держалась в стороне, боясь провести остаток ночи в компании маленького деревянного домика, расположенного в начале поля. Пока я наслаждалась едой, над нашим столом повисло молчание. Даже Лейв перестал шептаться с альвийкой. Потом затишье окутало всю поляну с гостями. Я оторвалась от изумительной отбивной и посмотрела по сторонам.

- Внимание всем гостям! Невеста похищена! - раздался громкий голос белокурого альва, запрыгнувшего на стол с алкоголем. Зрители вскрикнули - женская половина из-за шокирующей вести, мужчина - из-за шатающихся бутылок с драгоценной жидкостью. - Объявляю конкурс!

Условия были просты. Празднующие делились на пары с помощью бумажек, которые вытягивались из разных для мужчин и женщин шляп. По номеру, написанному на листке, и составлялись пары для поиска. Тем, кто первый отыщет Илалу - полагался щедрый приз.

Я наблюдала за оживившимися альвами. Многие собрались, чтобы просто поглазеть, меньшая часть тянула бумажки и оглядывалась в поисках партнера.

- Ребята, пойдемте! - Я подергала Лео за рукав и нетерпеливо подпрыгнула на стуле.

- Тебе надо - ты и иди, - в своем репертуаре ответил волколак.

- Пожалуйста! Это же так весело! - Я умоляюще посмотрела на каждого и уже задумала пустить слезу, как мой спутник встал из-за стола и приглашающе подал мне руку.

- Лео - ты чудо! А вы чего сидите? Испугались, что я вас всех обыграю и заберу приз?

- Не смеши меня. Ты первая заблудишься в трех деревьях, потом придется искать тебя, а не невесту. Но я все-таки надеюсь, что никто не заметит пропажи...

- Вольвгант, ты неисправим! Не хочешь по-хорошему, давай на спор!

- Даже так? - оживился мужчина. - И на что же ты хочешь поспорить?

Я задумалась. Надо было срочно придумывать что-то стоящее, чтобы и себя не подставить и волколака заинтересовать. Вот только что?..

- Давай на поцелуй!

- Упаси боги! Я быстрее соглашусь, чтобы меня посадили на цепь и дали миску.

- Что, правда? - Я даже рот открыла от изумления. Странно услышать подобное от гордеца, не выносящего запретов и приказов. Но в то же время стало обидно. - Шучу я, безмозглый. Предлагай сам.

- Если я выиграю - ты будешь молчать до конца похода. - Мужчина незаметно для себя поддался на авантюру.

- А если проиграешь?

- На это можешь не рассчитывать, но если подобное вдруг случится, то я исполню любую твою просьбу. В пределах разумного, конечно.

- Я вообще-то не спорю на невыполнимые вещи, но...так уж и быть!

Мы крепко пожали друг другу руки и попросили Лейва разбить. Тот еле сдерживал рвущийся наружу хохот, но боялся испортить столь увлекательный спор.

Подойдя к блондину, державшему шляпу, я заметила Дарена и счастливо улыбающуюся Аурин.

- О, и вы здесь!

Альвийка покраснела и, подойдя ко мне яростно зашептала:

- Мы с ним в одной команде, представляешь? Я так счастлива!

- Поздравляю, теперь все зависит от тебя. Не проморгай свой шанс. - Я широко улыбнулась и подмигнула жутко смущающейся девушке.

Я пристроилась в толпу альвиек, шипевших друг на друга, словно кошки и стреляющих глазками в поисках симпатичных парней. Наконец подошла моя очередь тянуть бумажку. Я зажмурилась и почти по локоть провалилась в бордовую шляпу. Видимо и здесь не обошлось без Дареновских фокусов. Альв, дежуривший неподалеку и следивший, чтобы коварные дамочки не жульничали, едва успел схватить меня за плечо и звонко расхохотался. Я сделала вид, что ничего не случилось, и развернула свою бумажку. Пятнадцать. Надо же, мое любимое число! Следом тянули Лео, Вольвгант и Лейв со своей прекрасной спутницей.

- Ну что там у вас? - Я нетерпеливо заглядывала в развернутые бумажки, сгорая от любопытства.

Лео оказался в паре с Лейвовской спутницей, которая незамедлительно начала стрелять глазками в сторону альва и тихонечко хихикать. Я подавила желание придушить соперницу голыми руками, но благоразумно сдержалась - интерес пересилил ревность. Сам Лейв был в паре с кудрявой альвийкой по имени Рейса. Она разочарованно поджала губки, когда вместо сногсшибательного альва с ней в паре оказался обычный человек.

- Вольв, что у тебя?

- Отвратительно, - угрюмо и невпопад буркнул волколак.

Лейв заглянул в клочок бумаги и расстроено вздохнул. Он уже построил такие волшебные планы на будущее, с учетом нашего спора, и тут все накрылось медным тазом.

- Не-э-эт! Правда что ли? Да вы издеваетесь!

К нам подошел Дарен, ведя под руку счастливую Аурин. Альвийка так вцепилась в своего возлюбленного, что ведьмаку приходилось сжимать зубы от впивающихся даже сквозь рубашку ногтей.

- Как успехи? Нашли себе пару? - Дарен так выразительно и честно смотрел в мою сторону, что ко мне в голову сразу закрались сомнения.

- Да-а-ар?.. - Я хищно надвигалась на мужчину, прищурив глаза и энергично разминая пальцы. - Это твои шуточки?

- О чем ты, Лана? - он выставил руки вперед, защищаясь от моего обострившегося бешенства.

Я уже почти дотянулась до его шеи, когда раздался сигнал к началу поисков.

- Каждой паре дается час на выполнение задания! Час и не секундой позже. Время пошло!

Нас поддержали бурными аплодисментами и свистом, от которого хотелось оторвать свистунам губы и пальцы. Я недовольно косилась на своего партнера, а тот в свою очередь неотрывно смотрел перед собой. Несколько минут мы шли в полной тишине.

- Нет, ну это надо было?! - тихо возмущалась я. - Пусть только этот зловредный колуднишка попадется мне на глаза - убью!

- Даже не начинай. Был такой шанс избавиться от твоей болтовни... - осадил меня светлоглазый.

- Ха! Еще неизвестно кто кого обыграл бы!

Мы как-то незаметно свернули с дороги и уверенно пошли в сторону леса. Точнее шел волколак, а я всего лишь следовала за ним, постоянно увязая каблуками в земле.

- Да подожди ты! Не видишь что ли в какой я обуви?

- Мне все равно.

- Ты сам на это согласился! Хватит строить из себя мученика!

- На себя посмотри. Сними свои копыта и иди нормально.

- Да эти копыта стоят больше чем твоя шкура!

- Не выводи меня.

Я благоразумно насупилась. Над нами ярко светили звезды, так что дорогу, точнее ее отсутствие я видела. Но мне было неуютно от того, что мы целенаправленно двигались в сторону чащи. Когда огоньки деревни почти исчезли в дали, я забеспокоилась:

- Вольв, ты уверен, что знаешь, куда мы идем?

- Нет.

- Тогда какого черта мы здесь делаем и к тому же направляемся прямиком к лесу, кишащему волками?

- Ты боишься волков?

Я прикусила язык, вспомнив, что мужчина и сам наполовину хищник.

- Нет, я их просто не люблю. Одного вредного и злобного в частности.