Елена Подзорова - Дорогами чужих Жизней

До конюшен мы дошли на удивление быстро и когда Дарен обменялся с табунщиком парой фраз и вложил ему в руку несколько золотых, нас отвели на луг, где паслись лошади всевозможных окрасок. Пожилой мужчина свистнул в два пальца и лошади настороженно вскинули морды. Мужчины долго совещались и примеривались, а я сразу усмотрела для себя небольшую кобылку с золотистым окрасом, белоснежной гривой и хвостом. Табунщик одобрительно кивнул и помог мне на нее взобраться.

В итоге, Дар выбрал себе гнедого коня, Вольвгант красивого, черного жеребца, который упрямо не хотел слушаться, но стоило волколаку рявкнуть и заглянуть ему в глаза, как тот стал шелковым и даже благодушно позволил мужчине забраться себе на спину. Лейву досталась скромная кобылка мышиного цвета в крупное яблоко. На седла денег не хватало, пришлось взять только поводья. Мы поблагодарили мужчину и после недолгого разговора сначала аккуратно, а затем, переходя на легкий галоп, продолжили свой путь. Я качалась в седле как мешок с мукой, стараясь удержать равновесие и не скатиться с гладкой лошадиной спины. Вольвгант громко кричал на непослушного скакуна, меряясь вредностью характеров.

- Я тут выяснил кое-какие новости, - неожиданно сказал Дар. - Пару недель назад до нашего приезда возле Озера произошел мощный выброс энергии. Люди бы может, и не заметили, а вот младшие альвы ощутили в полной мере. Даже отправили пару мужчин на разведку, но на месте ничего не обнаружили.

- Странно, обычно после такого остаются четкие следы, разве нет? - с сомнением спросил Вольв.

- В том то и дело. Обычно эти колебания ощущаются еще долго время, а здесь как будто кто-то специально их затер. Но для этого все же требуется время и недюжинные способности. Да и кому оно надо?

- Приедем - узнаем.

- Да, похоже, другого выхода нет. Все-таки Священные Озера - это огромный источник чуждой магии. И вот что еще странно, - на минуту задумался мужчина. - После той бури многие альвы почувствовали недомогание. Словно быстро распространившийся недуг.

- Кто-то решил навредить альвам? - предположила я и многозначительно посмотрела на ведьмака.

- Вполне возможно. Только зачем? Кому они могли помешать?

Я призадумалась. В голове давно крутилась тревожная мысль, изредка звякая, словно колокольчик.

- Чтобы сотворить подобное, нужна не только сила, но и, своего рода, талант. Так?

- Да, - согласился Дарен.

- Стало быть, это сделал маг. Очень сильный маг.

- Догадалась, надо же! - притворно удивился Вольвгант.

- Не обязательно один. Их может быть много, - ответил Дар, с упреком посмотрев на волколака. - Я понимаю, к чему ты ведешь, Лана. И даже в чем-то согласен.

- Но мы продолжаем ехать прямиком в лапы к...

- Не будем об этом, - перебил меня ведьмак и обратился к Лейву: - Надеюсь, ты помнишь, что собственную магию лучше держать при себе?

- Обижаешь. Слишком хорошо помню последствия.

- Ты о чем? - я внимательно прислушивалась к разговору, силясь уловить хоть намек на то, что нам предстоит делать.

Лейв переглянулся с остальными и начал рассказывать.

...Как оказалось, парень с детства мечтал поступить в Роданский легион. Грезил как он, могучий и непобедимый, проезжает на мощном коне мимо приветствующих его людей. Он размахивал палкой, воображая, что побеждает злодеев и монстров. Каждое утро начиналось с мысли о предстоящем поступлении. Мальчик начал зарабатывать всевозможной помощью, а иногда и промышлял воровством. Но потом сам застыдился собственного поступка не достойного будущего легионера и начал получать деньги честным трудом. И вот настал столь долгожданный день. Он приехал на испытания, прошел первый, второй, третий отбор и оказался в числе счастливчиков. Радости не было предела. То, о чем он мечтал всю свою сознательную жизнь - случилось!

Но прошло не больше месяца обучения, когда он понял, что легион основан на лжи, лицемерии и деньгах, а все те гордые всадники в парадных костюмах даже не знают, как правильно держать в руках меч. Испытав горькое разочарование, он собрал свои скромные сбережения и отправился, куда глаза глядят.

Он встретил волколаков около Унгулской границы, откуда они уходили на очередной отлов предателей. Поговорив с несколькими мужчинами, он направился к тогда еще не знакомому вожаку. С трудом сдержав рвущийся наружу страх, Лейв предложил свою помощь. После недолгого совещания его приняли. Это было совершенно немыслимо - о такой удаче он не смел даже мечтать!

- Ага, до сих пор помню твою рожу в тот момент, - хохотнул волколак. Лейв только хмыкнул и продолжил.

Ему дали крепкого коня и красивый блестящий на солнце меч. От старого надо было давно избавиться, но все-таки это был подарок покойного отца, и он хранил его как память о нем. Под руководством Дарена, их немногочисленный отряд выдвинулся в сторону восточного Озера, соседствующего с волколачьими землями. Там им пришлось почти сутки загонять предателей и в прямом смысле доставать их из-под земли. Парень в то время еще не успел толком обучиться магии, но все же кое-что умел. И по незнанию закинул в подземный ход, по которому попытались скрыться беглецы, пару огненных шаров. Громыхнуло так, что отряд раскидало по всей поляне, а почва растрескалась и вскоре обрушилась вниз, образуя небольшую воронку. Ну и ругались же тогда волколаки, с трудом встав на подбитые ноги, опираясь на мечи.

- Мне тогда чуть ребра не перебило, - пожаловался светлоглазый и, поддавшись воспоминаниям, провел рукой по левому боку.

- Зато одним махом пятерых завалил, - весомо ответил юноша, явно гордясь собственным достижением.

- То есть мы останемся без магической защиты? - вклинилась я.

- Не забывай, что у нас есть оружие, - Дарен хлопнул по ножнам, висящим на боку.

- Превосходно. Успокоил.

- Лана, вокруг тебя три мужика, умеющих обращаться практически с любым видом оружия, и уж поверь, делают они это на высшем уровне.

- Ага, сам себя не похвалишь - никто не похвалит.

- Да чего ты прицепилась? Вокруг ни единой живой души, да и не живой тоже!

- Так тут еще и нечисть водится?!

- Дар, это было не лучшее утешение, - хохотнул Лейв. - Чувствую, вы опять во что-то вляпались.

- О, лесные боги, на что я подписалась... - вторила я парню.

- Завершим общее дело, и катись на все четыре стороны, - огрызнулся Вольвгант, расстегивая верхнюю пуговицу рубашки.

- Я тщательно подумаю над твоим предложением, - хмуро и абсолютно серьезно ответила я, но когда мы наконец-то достигли вершины небольшого холма, мое настроение резко улучшилось. - Ух ты! Красота-то какая!

Дорога шла вниз, через холмистую зеленую местность и пересекала узенькую, но невероятно живописную реку. Она была не глубокой - каменистое дно просматривалось даже отсюда. Кристально чистая вода искрилась на солнце всеми цветами радуги.