Олеся Шалюкова - Между жизнью и смертью

— Если бы ты боялась высоты, — тут же насмешливо отозвалась Ната. — То мне пришлось бы тебя укусить.

— И что?

— А у меня укус ядовитый. Пока ты соображала на каком свете находишься, мы как раз бы успели сюда добраться. Кстати говоря, — взглянула Ночь уже на вампира. — А как ты сюда попал?

— Я здесь частенько бываю… Это мой сон вообще-то. А что не так? — Дем как-то устало посмотрел на обеих девушек. Умелыми движениями он сбил часть облака в удобную упругую подушку, на которую немедленно примостил голову, перевернувшись на спину. Так ему было удобнее общаться.

— Какая прелесть! Частенько он здесь бывает! — передразнила Ната, пока Деметра устраивалась сбоку от брата. Положив голову на его плечо и обхватив Дема за пояс, вампиресса даже прикрыла глаза, делая вид, что она не здесь. — Между прочим, это преддверие чертогов. Вот это, — ткнула она пальцем на озеро. — Вход в них.

— То-то я чувствую, что не проснусь, если туда свалюсь, а улететь отсюда не мо… не хочу. — Поправился Дем. — Откуда столько ехидства? — Обняв сестру, он протянул вторую руку Нате, предлагая устраиваться рядышком.

Девушка смерила близнецов задумчивым взглядом, и все же устроилась рядом с вампиром, только с другой стороны.

— Ехидство — это мое второе имя. Разве ты не знал? — спросила она.

Обняв и Ночь, вампир усмехнулся.

— Ты мне мужскими именами не представлялась… Вы чего здесь забыли, красавицы?..

— Какой ты, колючий, — отозвалась Деми, потеревшись щекой о плечо брата. — Мы пришли тебя лечить.

— И мы пришли делиться с тобой информацией. Возражаешь? — добавила уже Ната.

— Ничуть… мне просто показалось, что вы хотите побыстрее меня вырубить и посекретничать. — Улыбнулся маг. — Я вас слушаю….

— А мы уже посекретничали, — улыбнулась Деметра. — Пока в ванне отмокали.

— Черт, я все пропустил… — «искренне» расстроился Дем.

Девушки тихо засмеялись.

— Страшно подумать, что это ты пропустил! — заметила Ната. — То ли купание, то ли секреты.

— А вот угадывай. — Лукаво улыбнулся раненный.

— А вот и не буду, — усмехнулась девушка в ответ. — Мы и так пошли тебе навстречу, решив скрасить твою скуку.

— Спасибо за одолжение… так где информация-то?

— Ну вот, — хмыкнула Ната. — А давай так, мы тебе информацию будем выдавать за плату.

— Согласна, — подала голос Деми. — Ей за ответы будешь должен поцелуи, а мне конфеты.

— Ладно, изверги, вгоняйте меня в долги… — Притворно сдался мужчина, улыбаясь.

— Какая прелесть! — Ната удивленно подняла голову с плеча Дема, глядя на Деми. — Вы что? Расплачиваетесь поцелуями и конфетами?

— Поцелуями еще наши родители расплачивались друг с другом. А конфеты… Дем нашел подход к одному конфетному дельцу… Не знаю уж как. И тот делает для него конфеты по совершенно потрясающим рецептам. Вот этими конфетами он расплачивается со мной.

— А ты с ним? — спросила Ночь.

— А я с ним ответами, — вздохнула Деми.

Дем усмехнулся.

— И не понятно, кому что нужнее, ей конфеты или мне ее ответы…

Деметра тихо засмеялась.

— Мне! Конфеты!

— Вот то-то и оно… И вообще, Наточка, ты что, брезгуешь нашим предложением? — шутливо прищурился Демиан.

— Каким? — удивилась девушка. — Я вроде ни от чего пока не успела отказаться.

— Ну, тогда давайте, вещайте, красавицы!

— А я вещать не буду! — радостно открестилась Деми. — Я буду только слушать.

— Да, — вздохнула Ната. — С кем я вообще связалась!

— С нами, и мы внимательно тебя слушаем, Натусь… — Преувеличенно ласково произнес демиан, немного прижав Нату.

Девушка фыркнула.

— Вы меня пугаете! Ну, да ладно. Алхимик появился в начале 11 века. Тогда он начал свои эксперименты с попытками вырвать души из моих чертогов. Уже тогда я чувствовала беспокойство из-за этого… не живого, не мертвого… И спустилась вниз. Там же встретилась с главой Неведомого клана. С Мистралем. Именно он заключил Алхимика в клетку. А сверху я наложила свою защиту. Потом мы расстались. Мистраль вернулся в Неведомый клан. Я в свои Чертоги.

— Фальшивая Лика это ты? — Сложил «два и два» Дем.

— Да, — кивнула Ната. — Я приняла облик Лики. Мистраль знал, что я не она. Догадывался, что я не так проста, как хочу казаться. Но тогда в Неведомом клане начались первые проблемы с Отто и он махнул на меня рукой.

— Да уж, этот недоносок всем попортил крови… Продолжай.

— Затем… — Ната вздохнула. — Как только Мистраля предали… Он не оказался в моих чертогах, не думайте. Его душа в мои чертоги попала совсем недавно. Только после того как Мстислав возродил Неведомый клан, замкнув круг перерождений.

— Да, я в курсе… — Дем задумчиво посмотрел в небо.

— Ага. Это радует. Но вернемся к Алхимику. В темнице он не спал. Думал, решал, что-то вычислял. И попав на свободу, вновь начал куролесить. Тогда я уже лично погрузила его в сон… Но недооценила того, что это за тварь. И вместе с ним уснула сама.

— Это как ж ты так облажалась?.. — Не удержался Демиан.

Ната горько усмехнулась.

— А он набрал силы. Пока он сидел в этой темнице, он нажрался их как пиявка. Где только брал. А я пока была в Чертогах, свою силу немного подрастеряла. А потом попала под проклятье. Родовое такое. Мощное. Род вымер, как никогда и не было его. А на меня проклятье подействовало. Дело продолжилось уже в наши дни и закончилось тем, что он проснулся первым. Создал что-то… или кого-то. А потом напал на мои Чертоги. Мы обменялись ударами, после которого обнаружилось, что я убить его не могу, а вот он меня — вполне.

— Это что же получается, он переплюнул демиурга???

— Я, как ни крути! — на лбу, между бровей Ночи прорезалась тревожная вертикальная морщинка. — Живая. И смертная. А от него отказались. И с той стороны, и с той. В результате, он меня не сильнее, но я теоретически смертна, а для него способ убийства еще никто не придумал, некому было. К тому же, я была слишком беспечна… и пострадала за это. Вывалившись сюда из своих чертогов, я оказалась в центре охоты. Алхимик как-то догадался, что я выжила. И отправил людей. Которые смогли бы меня убить, поскольку я была в человеческом теле. А никакого другого облика из-за полной потери сил, я принять не могла. Кстати, Дем, ты случайно оказался в том парке?

— Нет, целенаправленно. Более того, искал тебя, правда, не зная, кто ты такая. — Дем взглядом указал на сестру. — Я, помнится, еще старался «не травмировать детскую психику картинами расправы над группой идиотов».

Деметра, во время беседы даже не подающая голоса, тихо хихикнула.

— Это ты сам додумал. Я просто тебя туда отправила. Кстати говоря, — голос вампирессы прозвучал задумчиво. — Силы ты потеряла почему?

— Потому что закрыла собой чертоги. Чтобы не выпустить всех, кого желал получить Алхимик.