Олеся Шалюкова - Между жизнью и смертью

— Хорошо, конечно же. — Усмехнулся вампир.

— Вот, вот! Я про это как раз и говорю! Наглость у тебя, Демиан, даже не второе счастье, а первое! С кем я вообще связалась?! Зачем я это сделала?!

— Поздно. И это не наглость, это мой стиль. — Дем провел рукой по волосам Наты.

— А в чем отличие? — спросила девушка.

— В том, что я демонстрирую эту напускную наглость осознанно, преследуя цель.

— Какая прелесть! Почему только мне от этого только страшнее?! Надо было меньше спать, — вздохнула Ната. — Я столько проспала, что совершенно не знаю, что мне делать. В мое время таких нахалов не было.

— В твое время перед тобой падали ниц. А мне все равно, что ты простая смертная, что всемогущая Ночь.

— В мое время, обычные вампиры со мной вообще знакомы не были! И естественно падали ниц. Когда я до них снисходила…

— Вот именно. Старые и древние действительно так и поступят…

— Очаровательно, — загрустила Ната. — Тогда точно придется в ваших башнях отсиживаться. Счастья в виде такого преклонения мне на фиг не надо.

— Так не все же… к тому же — посмотрим, что будет дальше, а?

— Слушай. Какое дальше?! Война будет дальше. Не надо быть Деми, чтобы это понять!

— Ната… как бы тебе сказать… Ну и что? Война, значит война. — В глазах Дема опять мелькнуло нечто чуждое облику разгильдяя-мага. — Не мы ее начали… но мы ее закончим.

— Ты странный, — девушка не удержалась, скользнула ладонью по щеке вампира. Жар его тела, жар ее собственного тела начинали мало-помалу сводить ее с ума. Он был неправильным. Мир вокруг был неправильным. Она ощущала себя чужой, мало кому нужной и потерянной.

А этот мужчина привлекал ее к себе. Манил, заманивал. Как бабочку на огонь.

— Это плохо? — Ласково спросил он, поцеловав ладонь Наты.

Она покачала головой.

— Ты кажешься чужим и чуждым одновременно. И страшно, и горько, и колюче…

— Объяснишь?..

— Нет. Девушки не объясняют свои секреты, — с улыбкой заметила Ната.

— Ненавижу такие ответы… — Демиан прищурился, словно решая…

— Из-за Деми?

— И из-за нее тоже. Теперь еще и из-за тебя…

— Извини…

— За что?

— За то, что не отвечаю. За то, что напоминаю тебе твою сестру. За то, что впутала вас в историю.

— Мы сами впутались… а твои секреты — это твои секреты. Я же обещал подождать, пока ты сама не раскроешь их.

— И долго будешь ждать?

— Не очень. — Улыбнулся вампир.

— А что сделаешь, если я сама не захочу рассказывать?

— Буду искать ответ сам.

— Ух ты, ну могу только пожелать удачи, — Ната тихо засмеялась. Потом запустила пальцы в волосы вампира, легонько потеребив их. — А теперь, возвращаемся? Нечего тебе делать около врат чертогов.

— Почему?..

— Я не могу сказать, что это вредно. Но, пожалуй, если я скажу, что в этом есть немалая доля опасности, я не ошибусь.

— Да. Опасность я чувствую… но чувствую и… — Дем прикрыл глаза. — Я должен задержаться. Недолго, еще на несколько минут… это не знание, это предчувствие… словно голос нашептывает.

— Хорошо, — Ната прижалась к Дему чуть крепче. — А потом уйдем.

— Да… — Дем улыбнулся, не отпуская девушку. — Хотя мне и не хочется уходить…

— Здесь действительно спокойно…

— Да… и это место зовет…

— Странно, — Ната покачала головой. — Это очень странно.

— Что?

— Чтобы озеро врат звало кого-то… Я не встречалась с этим уже лет так… — девушка спохватилась, замолчала. — Много, — как-то скомкано добавила она.

— Что это значит?

— У меня была лучшая подруга. Она для меня очень много значила. Поэтому озеро согласилось ее охранять… А этот зов пришел потом, когда она стала вдобавок ко всему еще и стражницей этих врат.

— А попонятнее можно?..

— Озеро, — Ната высвободилась из объятий Дема и наклонилась над озером. — В обмен на некоторые услуги, озеро даст стражнику защиту. Защиту на грани жизни и смерти, защиту на грани сна и бодрствования.

— Как сейчас? И что за услуги?..

— Врата подвижны, и иногда одна-две души из чертогов могут случайно выскользнуть. Страж возвращает их обратно. Соответственно, озеро… оно полуразумно, почуяв такое массовое исчезновение душ, решило, что ему нужен стражник и нашло подходящего… Им оказался ты. А те ранения, которые ты получил из-за Десятой души, и стали ключом сюда.

— Оно решило, что я пытался вернуть душу назад, и посчитало, что стоит помочь?

— Да, — кивнула Ната, касаясь озерной глади и рисуя на нем значки рун.

— Но оно все еще таит угрозу… просто я знаю об этом… — вглядываясь в звездную гладь.

— Ты живой, — просто сказала девушка. — Упадешь в гладь — и твое тело развеется навсегда, а душа станет пленницей чертогов.

— Я знаю. — Вампир кивнул. — Но при этом мне так сопокйно именно здесь, над этим озером, где любое неверное движение будет последним…

— Я не знаю, почему. Но думаю, это можно будет выяснить…

— Как?

— Я спрошу, — туманно ответила Ната, затем коснулась снова зеркальной глади, заставив ее звенеть. — Но не сейчас. Отправляемся домой? Там скоро рассвет. И было бы лучше провести его без сновидений.

— Да… пошли. — Кивнул Дем, вставая и подавая руку Нате.

— Не пойдем, — она отрицательно покачала головой, поднявшись вслед за вампиром и разворачивая огромным шелестящие крылья. — Полетаем?

Дем с улыбкой кивнул, и энергетические крылья распахнулись за его спиной.

— Наперегонки?

— Мальчишки неисправимы, — вздохнула только Ната укоризненно, первой сорвавшись с места.

— А девчонки коварны… — Дем погнался за девушкой, а потому не заметил, что облако, на котором они лежали, понеслось за ним, а потом и слилось со шлейфом его крыльев.

Зато заметила обернувшаяся Ната, на миг в глазах Ночи полыхнула сила, и тут же все исчезло. Из замкнутого мирка врат вначале исчез вампир, а вслед за ним последовала и девушка в цветастом цыганском наряде…

После краткого полета, когда непонятно было где верх, а где низ, Деми приземлилась на что-то очень мягкое и пушистое.

Видеть что вокруг мешала темная повязка, невесть откуда появившаяся на глазах.

Стянув ее, девушка огляделась по сторонам и коротко хмыкнула. Сон был ее, безусловно. И видела она его совсем недавно. Недели две назад. А может и три.

Но приглашать кого-то в такой сон девушке попросту было стыдно… А потом, махнув рукой на все и вся, в конце концов, она такая какая есть, Деми вначала поправила смешные пушистые ушки тигровой пижамы, подтянула поближе хвост, чтобы на нем не споткнуться, если ей вздумается побродить по сну, и удобнее устроилась на лошадке-качалке. Не детских, а естественно взрослых размеров, но функции сохранившей почти те же. Мерное покачивание успокиавало девушку после тяжелых сновидений, после которых не то что просыпаться, жить не хотелось.