Олеся Шалюкова - Книга теней

— Так, — Лея взглянула на часы. — До астрологических сумерек сегодняшнего дня осталась одна минута. Карен. Ты спрашивала, почему это ущелье Грез?

— Ага.

— Смотри, — выхватив из ножен свою катану, Лея эфесом ударила в скалу.

— Что ты… — удивилась Карен.

А в следующий миг замерла, восторженно глядя на скалу.

На месте удара, словно на холст вылили краску, расцветал сине-белый цветок. Длинные и иллюзорные лепестки потянулись в разные стороны, пробуждая соседние скалы.

Сама порода засветилась. Цветы, диковинные звери и птицы, никогда не виданные города — все завертелось вокруг. А потом… приобрело объем, вырвалось со скалы, сорвалось в воздух, закружившись в причудливом танце.

Потом появились звуки, и последними пришли запахи. От огромного алого бутона рядом с фиолетовыми цветами на скале запахло так, что закружилась голова. Не удержавшись, стихиария качнула кончик бутона, и ахнула, когда он пришел в движение. Медленно закружился, словно надеясь сорваться со стебля, потом листочки раскрылись. Вначале зеленые, причудливыми завитушками опустились вниз. Потом первые толстые и такие нежные фиолетовые лепестки, а потом алые-алые.

В сердцевине, на белой звездочке, сидела бабочка. Золотистое тельце светилось в сумерках, становящихся с каждой секундой все гуще и гуще. Бабочка неуверенно качнула крыльями, затем распахнула их, махая в воздухе.

Алые крылья были по краям покрыты золотистой пыльцой, золотистые пятна в сердцевине каждого крылышка, напоминали огонь. Бабочка взлетела и создалось ощущение, что от цветка оторвался огонь. Заворожено протянув ладонь, Карен тихо ахнула, когда бабочка опустилась на нее.

— Пригни голову, — раздался над ухом голос вампира.

И стихиария послушно выполнила его указание.

Над головой раздался шум крыльев, и мимо пролетело что-то… непонятное. Длинное узкое тело, широкий радужный хвост и огромные крылья, с мягкими кисточками.

— Что… что вот это все значит?!

Лея не отрывая взгляда от секундной стрелки, пояснила.

— Ущелье Грез. Магия этого места забирает нашу силу и рисует ею вот это вот все.

— Но я… никогда не видела вот такой бабочки!

— Понравилась? — уточнила демонесса.

— Очень, — кивнула Карен, не в силах отвести взгляда от прекрасной бабочки.

— Тогда, — Лея подошла ближе и неожиданно с силой ударила по руке подруге. Бабочка просто… втянулась в кожу, застывая на тыльной стороне ладони причудливой цветной татуировкой. — Позовешь — она снова раскроет крылья.

— Я никогда такой не видела, — как завороженная повторила стихиария, обводя по контуру крылья бабочки.

— И не увидишь, — отозвался неожиданно Вир. — Лея, пора!

Демонесса кивнула, распахнула крылья за спиной и взметнулась вверх. Впечатав эфес катаны в сердцевину бело-синего цветка, появившимся первым, Лея словно выключила всю красоту ущелья.

— Зачем? — вскрикнула Карен.

— Ти-хо.

В голосе Стара прозвучало напряжение, и Карен послушно замолчала, не понимая, что происходит вокруг. По мысленной связи пришло насмешливое:

«Ты тоже не выучила энциклопедию?»

«Я ее даже не открывала!» — ответила стихиария дракону.

Нейл тихо засмеялся.

«Смотри не проболтайся об этом Лее. Будет долго рычать. А это у нее в последнее время все лучше и лучше получается. Изменяет горло до драконьего и рычит. Пронимает аж до коленок!»

«Спасибо…» — вежливо отозвалась Карен. — «Не радует такое предложение. У Леи рычать получалось хорошо и раньше. А в новом исполнение это будет слишком страшно, так что как-нибудь обойдусь. Так. А что в энциклопедии я должна была прочитать?!»

«О том, кто здесь обитает. Милые твари. Особенно, если учесть, что в сумерках они становятся невидимыми. Неслышимыми. И неосязаемыми».

«Мамочки…» — ахнула Карен. — «И как с ними воевать?!»

«До этой страницы я еще не дочитал», — признался Нейл. — «Даже с очками я еле успел прочитать и выучить первый том. А их шестнадцать. Ущелье Грез — в тринадцатом. И твари, обитающие в нем — там же».

Лея тихо что-то бормотала себе под нос, рассыпая вокруг что-то белое и светящееся.

«Это что?!» — спросила стихиария уже у вампира.

Тот улыбнулся, поцеловал ее в макушку.

«Соль».

«Зачем?»

«Чтобы проявить сумеречников»

«Это те, что обитают здесь?»

«Да».

— Готово, — Лея улыбнулась, выпрямилась. — Итак. У нас с вами около трех минут, прежде чем сумеречники почувствуют запах нарушителей и придут посмотреть, что тут такое. Карен, в порядке живой очереди. Ты не учила?

— Нет, — призналась честно Карен, подозревая, что обман сразу же раскроется.

— Вернемся — будешь учить под моим присмотром. Стар, ты?

— Учил, — отозвался мужчина.

Вир страдальчески сморщился. Он выучил в первый же день все 16 томов, а потом страдал от головной боли.

— Отлично. Тогда что это такое и как с этим бороться в курсе?

— Безусловно.

— Вот и ладненько, — обрадовалась Лея. — Карен, ты тогда оборачивайся в стихию и не отсвечивай. Без сложных магических формул будешь только мешаться под ногами.

— Хорошо, — послушно согласилась девушка. — Пойду на край ущелья.

— Замечательно. Две минуты осталось.

— Кстати, — уже перед тем, как обернуться, посмотрела на эльфа Карен. — А почему ты сказал, что я больше этого не увижу?!

— Потому что это бабочка, появляющаяся из крови убитого бога.

— Та самая?! — повернулась резко уже Лея.

— Да. Время, Карен, быстрее, — сказал Вир.

— Слушаюсь! — взметнувшись вверх, стихиария обернулась воздухом и исчезла.

— Спина к спине, — приказал эльф, полностью беря на себя командование.

И оставшиеся внизу, встали треугольником, спина к спине.

— Лея. Купол.

Девушка кивнула, раскрывая вверху купол из своих волос. Алая клетка мягко переливалась в сумерках, посверкивая белоснежными кристаллами соли.

— Кстати говоря, — медовым голосом сообщила демонесса.

— Что? — обернулся к ней эльф.

— Волосы от соли будешь помогать отмывать. Эта соль магически не смывается.

Вир засмеялся.

— Да не проблема. Закинем тебя в бочку, следом зальем бутыли две мыльного раствора. И как следует тебя прокрутим.

— О, ужас! Как ты жесток! — демонстративно прижала руку к груди Лея. — Это разбивает мне сердце! Время. Слушаем.

Не было пререканий, замолчав, все трое обернулись в слух. Тихие шаги, едва-едва уловимо прозвучали где-то слева.

— Лея! — приказал Вир, и девушка швырнула перед собой горсть соли.

Появившуюся оскаленную рожу пронзили сразу два меча.

Тоскливый вой пронесся по ущелью…

«Мамочки», — всхлипнула наверху Карен, устроившись на спине дракона. — «Я больше видеть такое не хочу!»

«Чем тебе не понравилось?» — удивился Нейл. — «Подумаешь, круглая морда, приплюснутый нос, вздернутые губы, шесть длинных игольчатых клыков, низко нависшие надбровные дуги и словно высеченный из камня. Разве это повод так пугаться?!»