Олеся Шалюкова - Книга теней

— Я? — Лея прикусила смущенно уголок губ.

— Лея?

— Да?

— Откуда ты исчезла?

— Из ванной, — призналась расстроенно демонесса. — Я только успела набрать ванную пеной, забраться туда…

— Значит, нас ждет мокрая ледяная лягушка, когда мы вернемся обратно, — констатировал с усмешкой Нейл.

— Уж кто бы говорил! — оскорбилась девушка. — Ящерица!

Нейл расхохотался, потерся о макушку Леи.

— Чудо ты мое, алое, — нежно прошептал он. — Кстати, а почему ты сейчас не золотая? Совершенно обычная кожа, человеческого колера можно сказать.

— Ну, уж извини, что не могу похвастаться таким впечатляющим загаром как ты! — тут же возмутилась Лея, не знающая куда деться от смущения, потом улыбнулась. — До первого совершеннолетия, мы выглядим как обычные люди. Это после первого взросления мы приобретаем удивительный колер. Обычно цвет едва-едва различим и проявляется только когда демон или излишне сильный, или очень волнуется.

— Ты как всегда отличилась? — усмехнулся Нейл, вспомнив золотую сверкающую статуэтку, которой была его жена во взрослом виде. — Кстати. В академии на цвет твоей кожи мало обращали внимания. Но ведь ты же сверкала как золото.

— Я? — Лея удивленно взглянула на дракона. — Ты о чем, Нейл? В академии я наносила на кожу специальный крем и выглядела, как обычная девушка, разве только чуть-чуть излишне подкопченная под солнцем.

— А как же… — растерялся подросток, опуская девочку на расстеленное одеяло и зажигая огонь в центре небольшой комнатки. — Я же видел…

— Не знаю, что ты там видел, — лукаво улыбнулась демонесса. — А остальные этого даже не замечали. А теперь… — жалобно взглянула она на своего мужа. — Покормишь меня?

Нейл вздохнул.

— Сейчас будет, — пообещал он, наклоняясь к костру.

Лея тихо засмеялась, чуть потянулась и быстро чмокнула его в щеку. И удивляясь сам себе, дракон покраснел…

Опасно балансируя на краю крыши, Карен заглядывала вниз. Коса растрепалась и давно держалась на честном слове. Из десятка резинок, которыми девочка прихватила своевольничащую прическу остались хорошо если две, и в результате на голове была скорее мочалка.

Внизу была обычная брусчатая улица, и если сейчас ей, Карен, повезет, то ее преследователи пройдут мимо. Они должны были потерять ее из виду еще полтора квартала назад.

Если не повезет, то в очередной раз ей будет не на что покушать. Девочка скривилась. И угораздило же хозяина квартала воров сдохнуть так по-глупому! Да еще и не оставить при этом ни преемника, ни завещания. Раньше в спорных случаях квартал убийц вмешивался, а в этот раз главе не иначе сдыхать одному страшно было, вот он конкурента и прихватил с собой. На тот свет.

А на этом сплошные проблемы начались.

В квартале воров — драка за власть.

В квартале убийц сплошные драки, кто круче.

А маленькие обаятельные девочки, такие как сама Карен, должны спасать свой заработок в пару золотых от досужих верзил.

— О, вот она. Я же говорил, что она как кошка, ищет где повыше.

Карен круто повернулась. Взметнулись вверх от резкого движения полы короткого пиджака, на мгновение показались спрятанные ножи.

— Тьфу ты, — вздохнула девочка, разглядывая трех парней лет семнадцати-девятнадцати. — Опять вы.

— Опять мы, — согласился один из троих, заводила компании. — К кому нам еще идти, если со всего воровского квартала в день пару сотен золотых зелей можешь добыть только ты?

— Сами бы воровали.

— Ну что ты. Нам воровать не хочется. Так и к стражам попасться можно. А ты девочка. Да еще и одна… Красивая, умная, талантливая.

— Осади коней! — разозлилась девочка. — Налетаете как падальщики, а я еще и радоваться этому должна?

— Должна, конечно. Просто обязана! Ведь мы тебя от таких проблем избавляем!

— Пока вы мне только их добавляете, — пробормотала Карен, отступая еще на шаг назад. За спиной опасно покачнулась черепица, и девочка пришлось остановиться, чтобы не свалиться вниз.

Капризный дар ветра, который проснулся в ее душе всего пару месяцев назад, одновременно с кучей болезненных ощущений, Карен призывать боялась. С ветра сталось бы и толкнуть в обратную сторону ее, вместо ее обидчиков.

А позади улица… а позади квартал убийц, где чужаков не жаловали и в обычное время, что уж говорить о неспокойных временах, когда сосед соседу был худшим врагом, а о понятии «друг» забывали сразу, как о несовместимым с жизнью.

— Ну же, — главарь протянул руку.

— Ну же, — хором отозвались два его подпевалы, протягивая ладони.

И уже на три голоса они заголосили:

— Деньгии-и-и! Деньги-и-и! Давай деньги!

Карен прикусила губу. Денег не было. Был медальон. Очень дорогой и почему-то ей понравившийся. Отдавать его она не хотела.

«Будем драться», — с решимостью удивившей ее саму, девочка встала поудобнее.

Парни расхохотались.

— Ой, не могу, эта козявка решила посопротивляться.

Карен закрыла глаза.

В книге, которая попала ей на глаза в башне того странного дядьки, к которому она залезла пару лет назад в поисках еды, были странные слова, которые она не понимала очень долго. А теперь они сами собой всплыли в ее памяти.

«Концентрация должна быть нерушима. Нарушишь концентрацию, и ты погибнешь. Твоя собственная сила обернется против тебя. Будь спокойным. Контролируй дыхание. Закрой глаза, соберись, а когда откроешь глаза — атакуй. Твой дар подскажет тебе, что делать».

Распахнув глаза, даже не зная, что сейчас вокруг нее завертелся небольшой, полупрозрачный смерч, Карен свела руки перед грудью, словно прижимала какой-то шар, а потом атаковала.

Ветряной шар пролетел по крыше, поднимая вверх черепицу, и сбил с ног одного из обидчиков. Но насладиться своей победой Карен не успела. Потому что крыша ушла и у нее из-под ног. Сила отката была такова, что девочку словно в грудь тараном ударило…

Для нее, и без того опасно балансирующей на краю, чтобы свалиться было бы достаточно простого толчка.

Пропасть распахнулась за спиной, и Карен успела понять, что сейчас упадет, когда за ее руку схватила неожиданно холодная рука, и девочку втянули обратно на крышу, где диспозиция уже успела смениться.

Главарь остался на ногах. К пострадавшему подсел его друг. А на краю крыши появился еще один совершенно незнакомый парень, лет шестнадцати на вид. Высокий, широкоплечий.

Черные глаза смотрели рассеянно. Снежинки поблескивали в черных волосах, которые заставили Карен позавидовать, у нее так волосок к волоску даже коса никогда не ложилась. Опирался одной рукой мальчишка на ледяной посох.

Вторая рука так и остался на запястье Карен.

— Повторяю второй, и последний раз. Рекомендую извиниться, а затем исчезнуть с этой крыши. В противном случае я не гарантирую, что от вас останется хотя бы прах достойный того, чтобы его похоронили.