Владимир Снежкин - Князь Палаэль

— А… Что? — очнулся тот, — а-а-а, пришел в себя?

— Где я? — повторил я вопрос.

— У целителей. Мы сейчас в Университете. Ты лежи, а я схожу, кого-нибудь из них позову.

— Постой, — остановил я его, — не надо никуда ходить, со мной все в порядке. Ты лучше скажи, как я здесь оказался?

— Мы с Сарком тебя принесли в Университет. Нашли тебя около той таверны, без сознания. Видимо, чем-то по голове ударили. Сейчас там такое твориться! От следователей из Канцелярии Сыска не продохнуть. Всех, там присутствовавших, уже раза по три успели допросить. Ну… Из тех, кто выжил…

Тут воспоминания вчерашнего вечера навалились на меня тяжелым грузом. И бессмысленную, естественно, на мой взгляд, бойню в таверне, и прогулку по улице с наемниками из некой второй группы, и нападение третьей стороны…

— А что ты здесь делаешь? — до меня только что дошло, что Тарк, выступающий в роли сиделки, выглядит несколько странно.

— Из-за большого количества раненных, среди которых почти у всех ранения тяжелые, целителей сейчас катастрофически не хватает. Привлекают даже последние два курса. А ты, вроде, цел. За тобой достаточно было присматривать, чтобы в случае чего позвать специалиста. По крайней мере, мы это услышали после осмотра от дежурного целителя, когда тебя принесли. Ну, мы с Сарком и вызвались дежурить по очереди. Кстати, тот целитель сказал, что придёшь в себя ближе к вечеру, а ты раньше очнулся.

— А сколько сейчас времени?

— Три кварта дня, недавно обед закончился.

— Много пострадавших?

— В таверне? — спросил Тарк.

— Ну, а где же еще!

— Девчонки все целы, из парней восемь убитых, остальные ранены, за исключением меня и Сарка.

— Тарк, что-то не сходиться. Ты сказал, что целители все заняты, даже привлекают студиозов. Так?

— Да, — кивнул он.

— Из парней, присутствовавших в таверне, за вычетом восьми убитых, пострадало человек двадцать, ну двадцать пять, это максимум. И что получается, все целители заняты?

— Пострадавших гораздо больше. Все дело в том, что нападавших было, оказывается, аж три отряда! Представляешь? — Тарк даже вскочил в волнении.

— Это я знаю, — оборвал я его, — говори суть.

— Так я и говорю суть, — нахмурился он, — ну, если уж совсем коротко, остатки второго отряда, ударились в бегство. Но не рассеялись по городу, как следовало ожидать, а единой группой проследовали на центральную улицу Внешнего Гарена, по которой можно выехать за город. Никто до сих пор не понимает мотива такого далеко не умного поступка. Проще же было рассеяться и…

— Тарк, давай без лирических отступлений, — попросил я.

— Ладно, ладно. На чем я остановился? А, вспомнил… Так вот, там, если ты не в курсе, по ночам много крестьян со своими повозками, которые доставляют свои товары из пригородов в местные лавки, дабы днем не толкаться. И отряд наемников помчался к выходу из города, просто сметая всех на своем пути.

— Пешим ходом? — удивился я.

— Нет! Ты чем слушаешь? Я же говорил, что у них неподалеку от таверны оказались кони. Вот на них наемники и удирали.

— Не говорил ты про коней, — буркнул я, — все равно не ясно, откуда столько пострадавших, что у нас целителей не хватает. Ну, потоптали они тех, кто не успел отскочить, но большинство же должно было уступить дорогу, видя несущийся на них отряд всадников. И почему все пострадавшие оказались в Университете? Крестьяне же, как я понял.

— Личный указ императора. Он рассудил, я бы так выразился, весьма любопытно. Раз мероприятие, на которое изволили прибыть данные наемники, устраивалось студиозкой Университета, то будет правильно, если учебное заведение окажет свой посильный вклад в устранении всех, как бы так сказать… — Тарк прекратил тараторить и застыл, пытаясь подобрать нужное слово.

— Последствий, — подсказал я.

— Да, точно, — кивнул Тарк, подняв указательный палец правой руки вверх, — последствий!

А по первому твоему замечанию скажу лишь, что кони у тех наемников были опоены каким-то зельем, не помню, как называется, целители знают, дающим возможность значительно ускорять метаболизм. Так что кони у них передвигались гораздо быстрее, чем обычно, и немногие успели убраться с дороги… Плюс наемники еще и оружие использовали при расчистке пути… В общем, пострадавших много.

— Их поймали?

— Нет еще. Пока власти пришли в себя, пока скоординировали свои действия. Еще добавляется тот факт, что в половине Гарена невозможно было магичить. Надо благодарить судьбу, что Университет не попал в радиус его действия, а то многих раненных не удалось бы спасти. Говорят, что был использован знаменитый артефакт Харона! Но тех наемников поймают, я в этом уверен.

— Спасли бы всех, — скептически посмотрел я на Тарка, — что мешало целителям выехать самим за радиус его действия?

— Хотя, да, — смутился он, — не подумал… Тут с тобой все сыщики пообщаться хотят, ждут, пока ты в себя придешь.

— Под дверьми, что ли? — удивился я.

— Нет, Аральта их на территорию Университета не пустила. Сказала им, что сам выйдешь, когда нормально себя чувствовать будешь.

— Ну и черт с ними, — махнул я рукой, — ты лучше мне скажи, где Рика? Ты здесь, Сарк тоже вызвался дежурить. А она что? Страдает от психического расстройства?

Тарк неожиданно замялся, начал отводить взгляд. У меня начало зарождаться нехорошее предчувствие.

— Тарк, где Рика?

……………………………………………………………………………………………………

— Палаэль, ну куда ты так спешишь? — за мной, чуть не бегом, стараясь не отстать, шел Тарк, — да успеешь ты все выяснить! Зачем бежать-то?!?

— Тарк, я волнуюсь за судьбу Рики и спешу узнать подробности, раз ты толком ничего сказать не можешь.

— Но я же тебе все рассказал!

— Ага, рассказал. Ворвались неизвестные, скрутили артистов, которые и не сопротивлялись, постояли немного, а затем, никого не тронув, но при этом не забыв забрать почему-то именно Рику, скрылись в неизвестном направлении. Все! Информации просто масса!

— А что ты еще хочешь услышать?

— Я хочу знать, удалось ли выяснить, что это были за люди, куда они направились, зачем им понадобилась Рика. Вопросов много, и я уверен, что ответов на многие из них не получу, по крайней мере, сейчас, но хоть что-то же к настоящему моменту, наверняка, разузнать удалось! Вот я и хочу получить эту информацию.

— А почему ты думаешь, что Аральта ею обладает?

— Сам посуди, кому, как не ректору Университета знать о ходе поиска пропавшей студиозки этого же Университета?

— Убедил, — немного подумав, согласился Тарк.

Тем временем, мы уже подошли к нужной двери учебного корпуса. Поднявшись на второй этаж, мы обнаружили в приемной у ректора довольно значительное количество народа.