Пётр Науменко - Сердце бури. Том 9

Молодая девочка на вид двенадцати лет была одета в дешёвое красное платье, которое выдавало в ней слугу. У неё были красные волосы, жёлтые глаза и пара длинных красных рогов на висках.

— Мама, — Селерия с улыбкой смотрела на девочку. Если это и правда была Шераза, то почему-то её рога в детстве были намного больше чем сейчас: — В Леране не принято править до самой смерти. Король обычно правит лет двадцать — тридцать, и когда сочтёт своего приемника достойным занять трон, уступает ему место. Поэтому чаще всего на коронации старый король передаёт корону своему преемнику. Моя семья уже тысячи лет правит Лераном, хотя во времена борьбы за престол некоторое время правили другие дома, но они долго не удерживались на месте. В итоге за столько лет сложилось уже династическое правление семьи Эйлеран. Но право оспорить трон если ваша семья стала самой богатой в стране всё ещё записано в наших законах, поэтому король может смениться.

— Хмм, сложная у вас система, у нас чёткое наследование по старшинству, — Катрина задумчиво закатила глаза.

— Напоминает нашу систему, — Хильда вставила своё слово: — Великий ярл уже века выбирается из моей семьи, но право сильнейшего никто не отменял, и если кто-то победит действующего Ярла и его Танов то станет единоличным правителем Нордруна.

— Тише вы, посмотрите лучше какая милашка, — Вин с счастливой улыбкой наблюдала за маленькой драконессой.

— Ну вообще-то это я в молодости, — Шераза подозрительно покосилась на торговку, но не стала спорить.

— Уважаемый король, представители великих домов, простите что опоздал на начало празднования, — старик поклонился королю, потом повернулся и поклонился гостям: — на самом деле я и не собирался приходить, но раз так сложилось… Кхе-кхе.

Пробубнив последнюю фразу под нос библиотекарь закашлялся, но дворяне явно были недовольны услышанным.

— Молодой принц, — библиотекарь обратился к молодому человеку в вышитой золотом мантии и короне украшенной крупными рубинами: — я вижу вас можно поздравить. Простите, что не пришёл на коронацию, здоровье не позволяло. Кхе-кхе…

Конечно старик врал, всё это время он просидел в своей пыльной комнатушке в библиотеке, потому что общество книг ему было намного приятнее чем скопище «жадных гадов», как он сам выражался. Вздорного старика не очень любили дворяне, но он помогал советами не одному поколению правителей, потому спорить с ним никто не смел.

— Но я рад что вы поправились и смогли всё же прийти на приём, — голос юного короля был спокойным, но чувствовалось, что он был раздражён.

— Ну что вы я бы не стал сокращать свои и так неспешно текущие годочки, если бы у меня не было на то серьёзной причины.

— И что же вы хотели? — мужчина перевёл взгляд на молодую девочку, прячущуюся за стариком, и снова посмотрел в глаза собеседнику: — сегодня большой праздник, и я мог бы исполнить вашу просьбу, если это в моих силах.

— Как хорошо, что вы это сказали. Понимаете, я недавно вспомнил, что пора бы найти себе преемника, который смог бы присматривать за книжками в дворцовой библиотеке, — старик нагло врал. Пять лет к нему каждый день выстраивались очереди из желающих занять его место, и даже последние два года, когда старый библиотекарь не принимал никого чужого, не проходило и месяца, как какой-нибудь молодой щегол пытался пробиться в его убежище: — я подумал что искать подходящего Человека такое проблемное занятие, да и на эту должность годится не каждый.

Старик специально выделил слово человек, и это вызвало недовольные пересуды среди дворян.

— Вот я и подумал, почему бы не взять на эту должность кого-нибудь подолговечнее, дракона например, — старик с невозмутимым видом продолжал раздражать всех вокруг: — и так случилось, что сегодня ко мне случайно забежала эта девчушка.

Библиотекарь подтолкнул вперёд маленькую Шеразу, и она смутившись поклонилась королю.

— Она весьма начитана, и умна, что так редко встречается в наше время, — Старик едва заметно окинул молодых дворян презрительным взглядом: — вот я и подумал, почему бы не взять её на мою работу?

Все дворяне с презрением смотрели на молодую драконессу. По её одежде было видно, что она не относится даже к слугам драконов, а значит является простой рабыней. Конечно никто из присутствующих не хотел, чтобы такая заняла этот пост.

— После стольких раздумий вы предлагаете на свой пост эту девушку? — однако в голосе молодого короля не чувствовалось неприязни к молодой рабыне. Он бросил взгляд на своего отца, но он лишь развёл руками. Столь спорное дело было первым испытанием для новоявленного короля: — и вы уверены, что она подходит больше других?

— Я… — старика прервал вышедший вперёд красный дракон.

— Извините что перебиваю, правитель, могу я сказать сделать встречное предложение? — это был Валраз, первым делом он встал рядом с Шеразой и крепко схватил её за плечо.

— Если вам есть что добавить, глава Валраз, можете говорить, — дурное предчувствие возникло в груди короля, когда он увидел как вздрогнула юная девушка от прикосновения владыки.

— Эта рабыня ещё слишком юна для продажи, и потому вряд ли она подходит на столь важную должность. Если вы настаиваете, то по возвращении я лично вам выберу лучшего из возможных кандидатов.

— Но даже в столь юном возрасте она устраивает нашего библиотекаря. Почему бы вам не уступить её? — молодому королю никогда не нравилось то, как красные драконы обращаются со своими родичами-рабами.

— Но я считаю, такая низкородная рабыня не достойна служить во дворце.

— Нет-нет ну что вы меня она вполне устраивает. Кхе-кхеее, — очень сильный кашель старику удавался слишком фальшиво, чтобы ему можно было поверить: — да и я уж такой старый, что могу не дождаться, когда вы пришлёте кого-то более подходящего.

Валраз был недоволен, он всё сильнее сжимал руку, и это явно причиняло боль маленькой Шеразе.

— Я думаю нас устроит и эта девушка, конечно для начала я её тоже проверю, но не думаю, что стоит отказывать ей из-за происхождения, — от слов короля лицо дракона нервно дёрнулось, но всё же он отступил.

— Как прикажете, но я вас предупреждал.

Скрыв недовольство глава драконов вернулся к остальным, и старый библиотекарь отошёл в сторону оставив юную девушку наедине с королём.

— Юная леди, позвольте узнать ваше имя?

Дворяне утихли, вслушиваясь в разговор, который мог решить дальнейшую судьбу государства.

— Шераза, и простите ваше величество, но по меркам людей я уже не столь юна. Мне пятьдесят лет.

— Я понимаю, но по меркам драконов вы ещё не прожили и половины своего детства, не так ли?

— Вы правы, — Шераза говорила уверено, склонив голову перед правителем. Как только Валраз ушёл её дрожь прекратилась, и ничего не мешало разговору.