Екатерина Боброва - Госпожа Путей

- А почему ты не вернулась домой?

Лирена покачала головой: "Таких, как я Лес уже не примет". Мне стало жутко обидно за неё, но я не знаю их обычаев, не знаю отношений с этим лесом. Вместо слов просто подошла и обняла девушку. Та доверчиво положила голову мне на плечо. Потом отстранилась.

- Ты - странная, но добрая, - вынесла она вердикт, - хоть и несёшь нам смерть.

Я вскинула брови вверх, но это подождет, мне нужно выяснить кое-что ещё.

- Скажи, а что вы делаете на Путях?

- Восстанавливаем справедливость, - мне хитро улыбнулись, - возвращаем в миры то, что оттуда другие награбили (Робин Гуды Путей, ага). Иногда поселение может полгода жить на нашу помощь. Альхар им почти всё отдает. Себе лишь минимум оставляет - на нужды отряда. Ты думаешь, почему нас до сих пор не поймали? Потому, что в каждом караване есть полукровки и люди, есть те, чьи семьи голодают, пока их миры нещадно грабят. Никто же не просит Госпожу открывать к ним дверь, в которую потом ломятся с большой дубиной новые хозяева! И не просто ломятся, а свои правила навязывают.

Сердце сжимается от боли. Чувствую себя последней сволочью, хотя ни одного Пути еще не открыла. Ненавижу папочек! Только толку от моей ненависти. Если бы не Альхар - сидела бы сейчас в обнимку с одним из четверых бойцов, да к свадьбе готовилась. А потом - три, четыре года промывания мозгов, тщательного и очень профессионального, и помчалась бы только со свистом новый Путь прокладывать. Так и представила себя в роли преданной собачки, которой палку бросили, а она радостная несется за ней, притаскивает и хвостом машет "Я все правильно сделала, хозяин?" Тьфу! Аж, затошнило.

Лирена тоже скривилась, тема разговора для неё больная и малоприятная.

- Людям только недавно разрешили водить свои караваны, и то лишь имперцам, да республиканцам. А остальным - ни-ни. Вся торговля в руках старших народов, да подгорных с воздушными.

Н-да, как всё запущено. А что еще можно ожидать при таком построении миров?

- На Путях действительно торгуют людьми?

- Не совсем, - Лирена погрустнела. Прости, но мне надо знать и об этом, - Слуг себе и так нанять можно, драконам люди особо ни к чему, а эльфу стоит лишь пальцем щелкнуть, как все женщины в округе сбегутся. Но если люди торгуют людьми, они не вмешиваются, считая это нашим делом.

Удобная позиция, ничего не скажешь.

- А для чего Альхару понадобилась Госпожа?

Меня внимательно осмотрели. Лирена замолчала, пытаясь договориться со своей совестью. Сделка состоялась, и она ответила.

- Только прошу, не выдавай, - я кивнула, - всё и так скоро может оказаться бессмысленным, так что слушай. Ты знаешь про туманных тварей, знаешь, что они были здесь, когда драконы первыми вступили на Путь? - опять киваю, - Хорошо. Рикуша, подойди, - попросила она. Туран нехотя приблизился, настороженно косясь в мою сторону. Я ласково улыбнулась кисе, та прижала уши. Вот и пообщались. Лирена присела на корточки перед тураном, дунула ему на загривок, раздвигая густую шерсть. Я наклонилась - прямо в кожу вросла блестящая табличка, явно золотая. Хм, это кто же так бедное животное пометил?

- Видишь? - девушка провела пальцем по табличке, - Альхар считает, что этот знак оставили прежние хозяева. Он уверен, что они погибли и их мир тоже мертв. Вот только прежние владельцы были не бедными существами, раз золото вешали на своих домашних питомцев.

Если честно, то история про Госпожу, мщение и армию туманных созданий мне нравится больше, вот только золотая табличка в неё не вписывается никак.

- Хорошо, допустим, - хотя верится с трудом, - Альхар хочет заново открыть дорогу в этот мир, полный золота?

- Да! - уверенный ответ означает, что в своем желании он не одинок. - Мы не можем сражаться, нас слишком мало, постоянно скрываться и грабить время от времени тоже - рано или поздно нас поймают, а владея большим запасом золота, мы сможем поддерживать многие гибнущие миры.

Какой кошмар! Меня похитила компания розовых мечтателей, альтруистов и утопистов. Даже если все удастся, и я чудом открою Путь в этот пустынный (еще большой вопрос) мир, то выброс золота на рынок приведет к его стремительному удешевлению. Краус вроде не дурак, должен это понимать. Может под его руководством серым и удастся выправить ситуацию, но меня гложут очень большие сомнения по поводу реальности этого бредового плана.

- Ты ведь мне всё это рассказала, потому что не уверена, что выберемся из саэна? - тихо спрашиваю.

Лирена отворачивается. Лишь плечи беспомощно опускаются вниз.

- Они здесь? Те, кто пришли за мной?

- Да, - еле слышится в ответ.

Ясненько. Приперлись, значит. Будут сейчас воздавать по заслугам этим грабителям-романтистам. Потом меня в охапку и к папочкам. Ну, нет, у меня другие планы и лицезреть этих госпоженанимателей в них не входит.

Иду к задней стене. Прикладываю руку и прошу: "Пропусти, а? Пожалуйста". Стена теряет свою твердость и превращается в туман. Выхожу в соседний двор. Когда прохожу сквозь стену, моей ноги касается нечто пушистое - Рикуша. На душе становится теплее, а решимость увеличивается в два раза. Все же одной идти страшновато.

Вот и очередной, погруженный в полумрак переулок. Но мне с одним товарищем пообщаться нужно, прежде чем сломя голову в очередную авантюру кидаться.

- Хм, Хранитель, здравствуй.

- И вам добрый вечер, Госпожа.

Н-да, звучащий в голове голос - к такому никогда не привыкнуть. Разум отказывается воспринимать это иначе, чем собственную шизофрению.

- Скажи, кроме нашего отряда в саэне еще гости есть?

- Четверо, Госпожа.

Мне уже нехорошо, а что я собственно ожидала, что папочки лично за мной в погоню бросятся? Зачем, когда у них есть хорошо обученные псы.

- Из каких миров, можешь подсказать?

- Конечно, Госпожа. Гости, все четверо маги, родом из драконьего мира, мира друидов, эльфов и воздушных. Дозволю себе заметить, что они в данный момент находятся в малом саэне.

Это кто так шипит? Я что ли? Ах, ну да. От злости. Еще и ругаться могу. Интересно, кому-то из этой бравой четверки пойло поперек глотки встало? Хотя на что я надеюсь? Видела же их рожи... Таким мои проклятия, как слону жужжание мухи.

- Еще один вопрос. На центральном Пути есть саэны?

- Три, - голос почему-то стал грустным, - вам нужен тот, что посередине, Госпожа.

Нужен, так нужен.

Я иду к центру. Иду быстро, пока решимость не иссякла. Вот и купол. Около пустой стойки с напитками стоит стол, за ним сидят четверо.

- Ты был прав, Леестар, - кровник дракона откинулся на спинку стула, - она сама пришла.

Глава вооброжательная, в которой Госпожа воображает себя дрессировщицей хищников, а хищники тщательно скрывают свою неподдающуюся дрессировке натуру.