Павел Александров - Восхождение миротворца

— Некроманты не создавали меня, Маркос. Меня создал ты.

Марк в изнеможении опустил голову, впиваясь зубами в губу, чтобы не закричать от бессилия. Вот враг, от которого нет спасения! Нет человека, способного помочь ему победить свое греховное «я»!

— Спаситель, я сознаю, что грешен, — прошептал Марк, глядя себе под ноги. — Я пытался обманывать Тебя, скрывая свои темные желания. Какое безумие! Нет ничего, что может быть скрыто от Тебя. Прости меня… прости и очисти.

— Слишком поздно, Маркос, слишком поздно, — произнес Саркс.

Неожиданно в голове прояснилось.

— Я всю жизнь боролся лишь с призраками, — сказал он, глядя Сарксу в глаза. — Я был слеп и не видел настоящего врага. А он, тем временем, уводил меня все дальше и дальше от моей мечты.

— Этот враг — твои предрассудки, Маркос.

— Да.

— И твои страхи.

— Да.

— И твое малодушие.

— Да, и больше того — мой грех. То есть ты, Саркс.

Марк выпрямился. Его тело наполнялось силой, он чувствовал каждую мышцу.

— Но в одном ты ошибаешься. Ты никакой не голос моей судьбы.

— Почему ты так решил?

— Моя судьба — стать свободным!

Марк вскинул руку.

— Слово в сердце!

И напряг свою волю к мечу с такой силой, с какой погрязший в трясине рвется к спасительной ветке.

Из-за каменной ограды, перекручиваясь в воздухе, вылетел Логос. Марк подхватил его за рукоять и тут же встал в боевую стойку.

Саркс покачал головой.

— Это совершенно лишнее. Ты уже ничего не изменишь.

— Я убью тебя.

— Мог убить. Но теперь — нет.

Вдохнув поток удивительной чистоты, наполнивший его свободой, Марк бросился навстречу острию меча Саркса. В теле пульсировала новая энергия, заряжающая силой, ловкостью, быстротой — все тело сжалось в единый клинок, маневренный и послушный.

Не ожидав такой атаки, Саркс отступил, но сразу совладал с собой и отразил удар в сторону. Марк промахнулся и едва не упал, настолько сильным был взмах его Логоса.

— Ты проиграл, урод. Слияния не будет, — проговорил он, тяжело дыша.

— О чем ты? — Саркс будто бы удивился. — Слияние уже началось. Погляди вокруг, миротворец Саркс-Маркос.

Дрожь пробила Марка до мозга костей. Очертания Башни вдруг потеряли четкость, размылись. Он пошатнулся и почувствовал под ногами не твердый каменный пол, а вязкую болотную почву.

Не может быть!

Они стояли, заволоченные густым туманом посреди гиблых болот. Отовсюду веяло мертвой влагой и сыростью. Точь-в-точь как в тот страшный день, когда Марк потерялся в Белом забвении.

«Так… неужели… вправду… все потеряно?»

И тут он вскрикнул. Вскрикнул с ужасом, какого еще никогда не испытывал — его объял страх неизвестности, непонимания того, что происходит вокруг и реальна ли вообще его жизнь!

«Как, почему?!»

— Ты ожидал помпезной церемонии? Что-то вроде твоего посвящения в миротворцы в Иероне? Разочарую — я не слишком нуждаюсь в твоем устном согласии на слияние. Мне достаточно твоего внутреннего желания — ты сам выбрал меня, когда обрисовывал себе заманчивые перспективы.

Едва совладав с отчаянием, Марк сжал рукоять меча. Если слияние только началось, значит, еще не все потеряно!

— Остался пустяк, формальность, — Саркс изобразил что-то вроде улыбки. — Произнеси вслух, глядя мне в глаза, то, о чем мечтал несколько минут назад. Все-таки это нужно для обряда.

Ступая по болотной земле короткими шагами, Марк подошел к нему ближе. Если остался еще хоть один, пусть самый ничтожный шанс, он не упустит его. Он убьет чудовище.

— Перед лицом Всевышнего Творца я, Седьмой миротворец Маркос, принимаю осознанное решение: быть верным своему призванию и биться с порождением греха, именуемым Сарксом, до последнего вздоха!

Он атаковал стремительным выпадом. Логос соскользнул с черного клинка Саркса, ушел вбок, Марк тут же извернулся, прочертив в воздухе смертельную дугу. Саркс еле увернулся, отпрыгнув назад. Взмах Логоса чуть не рассек ему лицо. Под ногами хлюпнула грязь.

— Вот значит как! Таки хочется поиграть в благородство, поупрямиться, — проговорил Саркс. В его голосе чувствовалась злость, но он был по-прежнему уверен в себе.

— Это не игра, это решение, — выпалил Марк.

— Ты думаешь, Он простит тебя? Думаешь, Он хочет видеть тебя после того, как ты предал Его?

— Я не думаю, я это знаю.

— Ты не знаешь Его, Маркос. Ты веришь в иллюзорный образ, сотканный твоим воображением.

— Тогда почему тебя страшит этот образ?

— Страшит? — Саркс скорчил пренебрежительную мину. — Не обманывайся. В тебе живет сила, над которой властен только я!

— Ты говоришь о силе греха? Ты так и не понял, что она только что была разрушена?

— Разрушена? И кто это сделал? — выкрикнул Саркс.

— Тот, кого ты назвал иллюзорным образом, — Марк воспрянул, наливаясь отвагой. Он уже чувствовал, что наступает перевес в его сторону. Только бы не остановиться! — Тебе не понять этого, Саркс. Ты боишься и ненавидишь то, во что не веришь. Не понять тебе ни истинного счастья жизни земной, ни таинства жизни вечной.

Саркс мрачно его слушал, не шевелясь.

— Зато мне дано знать истину смерти.

Он сам набросился на Марка, нанося яростный скользящий удар. Марк сжал Логос обеими руками, с силой отразив черный клинок. Мечи заплясали в стремительном танце, высекая снопы искр. Удары гулко отозвались во всем теле, но Марк чувствовал, что сила сейчас исходит не от его мышц. Мечом управляет нечто из недр души.

Удар! Еще удар! Марк атаковал, нанося три рубящих удара подряд. И в этот момент он ощутил долгожданный перевес! Перевес! Вот, что главное! Саркс был сильнее только за счет того, что читал его замыслы. Отвергнув его искушение, Марк закрыл свои мысли, и теперь они бились на равных. Желание победить возгорелось. Еще чуть-чуть! Марк рванулся в бой с такими силами, что казалось, превзошел все человеческие возможности, потому что сражаться так не смог бы, даже если бы овладел всеми тайнами фехтования. Это была битва сверх его возможностей!

Извернувшись, он ударил снизу, поднимая меч Саркса вверх. Логос засвистел, грозя разрубить врага надвое, но Саркс отвел смертельный удар вниз и лезвие лишь полоснуло его по ноге.

…Взвыв от боли, Марк отступил назад. Глазами, которые не хотели верить увиденному, он заметил кровавую полосу на своей ноге, чуть повыше колена. Точно такую же, какую нанес Сарксу.

Саркс ухмыльнулся. «Мне дано знать истину смерти», — повторял он глазами.

Не задумываясь в пылу поединка, как это произошло, Марк снова ринулся в атаку.

— Все равно ты падешь, исчадие!

Меч задел грудь Саркса, и Марк вздрогнул от жгучей боли, обжегшей его собственную грудную клетку. Саркс будто нарочно пропускал удары. Острие ударило его в бок, и Марка резануло горячей болью между ребрами. Он отшатнулся и опустил меч, в изнеможении зажимая левой рукой рану на боку.