Павел Александров - Восхождение миротворца

Из ран Саркса текла смешанная красно-черная кровь, явно не человеческая. Он криво усмехался, выражая надменную уверенность в своей победе и смеясь над тем, как Марк убивает сам себя.

«Почему? — заговорило отчаяние. — Почему каждая рана, наносимая Сарксу, появляется на мне? Что происходит?»

— Что это? — вслух произнес он.

Саркс перестал усмехаться и поднял голову, напустив на себя мрачную зловещую маску:

— Я — это ты. Поверил, наконец? Мы едины с тобою, и никуда от этого не деться. Признаю, с момента прихода в Каллирою ты повзрослел, стал сильнее. Ты мог победить меня. Но начиная с Белого забвения, ты действовал в угоду мне. Ты сам выбрал мою волю. И у тебя больше нет выбора между жизнью со мной и жизнью со своими идеалами. Победить меня ты можешь только слившись со мною. У тебя есть два пути — принять меня и обрести жизнь. Убить меня и встретить смерть.

Марк почувствовал, что холодеет. Он ощутил себя не просто перед лицом смерти, а перед роковой неизбежностью — выбором без выбора. Он обречен. Брошенный всеми, забытый, никому не нужный.

Одиночество, которому он ранее сопротивлялся, теперь окутало его холодной безнадежной пеленой. Он один. Совершенно один среди бессмысленных бескрайних болот. Один в этом мире. И всегда был одинок. И по-настоящему он нужен только тому, кто стоит перед ним. Он может умереть. Но чего этим добьется? Что изменит?

Нет, он будет умнее!

Он будет хитрее!

Он получит власть. В том числе и над Сарксом. И решая, что добро и что зло, разве он не найдет в себе силы снова встать на дорогу добра? На Путь истины?

Сердце заколотилось просто невыносимо. Саркс улыбнулся и протянул руку. Левую.

«Только чтобы выжить. Победить его в себе. И потом вернуться назад», — произнес Марк в уме.

…И шагнул к Сарксу, ощущая невероятное упоение грядущей силой.

Он протянул руку и Саркс обхватил ее до локтя. Из правой руки бессильно выпал Логос.

Глаза получеловека нацелились в его глаза. Разум потрясла огромная сила, мгновенно раздвинувшая его горизонты сознания. Марк почувствовал, что способен постичь все темные структуры этого мира, способен получать сведения от даймонов, элементалиев и других существ, способен чувствовать и впитывать в себя различные виды магий. Это было нечто потрясающее!

Он ощутил, как к центру его воли неотвратимо движется какая-то темная энергия, пугающая и сладостная одновременно, но от которой он уже не может отказаться.

Чувства обострились еще сильнее: Марк ощутил предвкушение страха и ужаса людей, которые увидят его нового, ощутил победный вкус власти над этими людьми. Отныне властвование станет его жизнью.

«Покорность же ей — свершит волю тьмы, и ужасом станешь для этой страны».

«…И назад дороги не будет, — совершив усилие, тот голос, что предостерегал его, прорвался в разум. — У тебя не останется совести, чтобы измениться. Это конец!»

У Марка внутри что-то дрогнуло, передернулось, что-то ужалило. Навалился новый кошмар — что он сам согласился на превращение в иное существо, и сейчас все привычные мысли и чувства исчезнут, и заменит их темная воля, холодный и жестокий разум, обжигающе-ледяная страсть…

Но пока что он еще принадлежал себе и видел свое будущее. Он станет ужасом и проклятием для Каллирои. Калиган, Автолик, Флоя — он будет их злейшим врагом. Возможно, он попытается заставить их служить своим целям, а нет — так уничтожит. Создавая свою империю, он столкнется с королевой Сильвирой, начнет за ней охоту, и может быть, успешно. Он знает мышление аделиан, знает их ценности, знает их слабые места — он станет поражающим бичом для каждого, кто не будет служить его планам. Всех, кого он любит сегодня, он любит в последний раз. Он потеряет способность любить, утратит понимание красоты жизни, забудет, что такое жалость, сочувствие, милосердие. Он перестанет чувствовать, он превратится в бездушное существо, всецело поглощенное упоением властью. Он будет жить лишь во имя себя одного. И в один день, его правление закончится…

«Моя душа бессмертна. Со смертью я ничего не теряю», — все его силы, желания, инстинкты будто ожили и заметались в поисках спасения, но в глубине души Марк уже точно знал, что спасение — только в смерти.

«Последний и главный секрет владения мечом — это достижение свободы от страха смерти».

Но умирать не хотелось. Еще никогда не было такого рвения бороться за жизнь.

«Единственное, чего боится твой страх, так это встречи с тобою лицом к лицу».

«Потерпи, — приказал он трепещущему телу. — Скоро все закончится. Уже немного. Совсем немного. Последнее усилие. А там — чудесный переход в иную Жизнь».

Марк уловил движущуюся в него энергию искушения на мгновение раньше, чем она успела захватить его волю.

Одно мгновение. Как много оно, оказывается, решает!

«Убей своего зверя!»

Он зажмурился изо всех сил.

«Смерть!»

Искушение лопнуло и разлетелось мельчайшими брызгами невидимой слизи. Связь с Сарксом прервалась. Марк разжал руку и резко отшатнулся. Затем поднял меч, направляя острие в грудь врага.

— Ищешь смерти? — мрачно произнес Саркс, не ожидавший такого оборота.

— Я уже ее нашел.

«Это не враг. Враг — мой страх перед смертью», — Марк напряг разум и волю.

— Что ты делаешь, Маркос? Ты умрешь как дурак, непонятно за что! Через неделю о тебе никто не вспомнит! Если твой Спаситель все прощает, то не лучше ли смириться с грехом на время, чтобы потом покаяться?!

Но все было тщетно. Марк бросился вперед, нанося удар за ударом. Логос засверкал в его руке, лязгая в дуэли с мечом Саркса. Проворная атака вывела полумертвеца из равновесия. Он отступал. Страшные, как штормовые волны удары Логоса Саркс уже не мог отражать, да и заклятия сотворить не мог. В последний миг он еле увернулся от сильного удара, который должен был рассечь его грудь.

— Стой, Маркос! — крикнул Саркс, отскочив. — Кто толкает тебя на смерть? Ты же хочешь, хочешь обрести мою власть! Я вижу, что хочешь! Хочешь стоять над всеми, чтобы люди прославляли ТВОЕ имя, чтобы строили ТВОЮ империю, чтобы исполняли ТВОЮ волю! Ты хочешь стать сам себе богом. Самому решать, что добро, а что зло — это же твои желания, твоя воля, ТВОЯ!!!

Марк перевел дыхание:

— Ошибаешься. Моя воля уже мертва. Ты сражаешься с волей Всевышнего.

Сокрушительный удар отвел черный клинок в сторону. Саркс отпрянул в изумлении: его глаза расширились, злобно недоумевая.

Идеальный момент для выпада! Но как же не хочется им воспользоваться!

Последняя секунда. Последний шанс все изменить.

Жить! Пусть даже с черной душой, но жить!! ЖИТЬ!!!

…Зажмурив глаза, Марк сделал сильный выпад, и острие Логоса вошло в грудь Саркса.

Марк изогнулся от неимоверной боли — его будто рвали на куски раскаленным железом, и боль отзывалась в каждой клеточке тела. Но, выдержав еще один миг, он шагнул вперед и, сжав рукоять обеими руками, втолкнул лезвие глубже, пронзив Саркса насквозь.