Павел Александров - Восхождение миротворца

— А чего она нам сделает? Не сунется же она к нам в лес? — хлопнул мечом по щиту Харис.

— Ты вокруг посмотри, зоркий молодой лев, — отмахнулся учитель. — Туман сгущается.

Белая пелена медленно проползала между деревьев, окутывая их словно дымом, покрывала поросшие лишайником взгорки и приближалась. Приближалась. Еще минута-две, и призрачная дымка накроет всех! Начнутся видения, воображение примется рождать чудовищ, наступит истерия, когда невозможно понять, что реально вокруг, а что нет.

— За мной, — повелел Калиган, хватая меч острием вниз, как перед антимагической схваткой.

— Куда? — яростно прошипел Теламон.

— У нас два пути: встретиться в открытом бою с колдуньей и драконом или поодиночке сходить с ума в болотном тумане. Я — за первый путь.

Теламон соображал на диво быстро.

— Раненых не бросать. Луки и самострелы к бою!

Делая длинные твердые шаги вслед за Калиганом, Марк обнаружил крадущегося за ним Хариса, Никту и Флою. Как они собираются драться с Амартой и драконом, Марк не представлял, но мысль о том, что Калиган что-то придумал, вселяла надежду. Следом потянулись два рыцаря Теламона, прикрываясь прямоугольными щитами, и семеро воинов-следопытов с луками и самострелами наготове. Три легко раненых воина вместе с бесполезным в бою писцом, подхватив под руки Кореба и Алагара, держались позади.

— О-о, миротворец выходит на поединок с черным драконом? — проговорила Амарта, как будто удивленно. — А твой мудрый учитель будет давать тебе советы?

Легионеры в черных нагрудниках столпились вокруг своей госпожи у входа в пирамиду, вынуждая противников отойти подальше от леса. Калиган сознательно поддался на эту уловку: отступать не было смысла. В тумане их не ждет ничего хорошего.

«Хватит бояться, хватит!» — твердил самому себе Марк, пытаясь унять дрожь в руках.

Калиган остановился, не доходя до колдуньи шагов десять.

— Мы пришли не воевать, Амарта, — сказал он негромко. — Пропусти нас в город, и обойдемся без лишней крови.

На лице колдуньи появилась холодная усмешка.

— Крови было пролито столько, что каплей больше, каплей меньше — никак не отразится на алых реках.

Калиган досадно пожал плечами, словно покупатель на базаре, которому упрямая торговка не хочет уступить в цене.

— Мы не ищем войны с вами, черные маги.

— И потому сожгли родовое поместье моей матери? — сверкнули глаза Амарты. — Ты просто глупец, Калиган, если думаешь, что мы можем разойтись миром.

— Что ж, тогда зови свою крылатую ящерицу. Мы готовы, — развел руками учитель.

— В этом нет нужды, отважный охотник на драконов. Я предпочитаю магию драконьим зубам. К тому же, Седьмой миротворец мне нужен живым.

Не выдавая своей тревоги, Марк вышел на середину пустыря и поднял голову, как рыцарь, идущий на верную смерть. Оставался еще один способ. Безумно рискованный, но все же лучший, чем дикая резня с легионерами.

— Испытай свою магию на мне, Амарта, — проговорил Марк, скрывая дрожь. — Мы в прошлый раз не закончили, верно? Давай же! Если мой меч окажется сильнее твоей магии…

— Не окажется! — оборвала его Амарта, и лицо ее озарилось злорадной усмешкой. Она подняла руку, сжимая короткий жезл, наконечник которого имел форму летучей мыши. — Потому что в этот раз я не стану играть с тобой в софрогонию, милый мальчик. Нет времени. Да и покойный Ортос не одобрял этих игр.

Язвительная усмешка засияла на ее устах, вызывая у Марка дикую ненависть. Давний гнев накалял его разум: «Она ответит за убийство Ортоса, ответит!» — мысленно твердил он, в то же время пытаясь предугадать, каким заклятием она ударит его и какую защиту использовать. Калиган, не меняясь в лице, шагнул в сторону, скорее всего, ругая Марка за безрассудную дуэль.

— Пне-е-евма пи-и-ирос! — вполголоса прошептала Амарта заклинание, но глаза ее почему-то смотрели Марку за спину.

Перед колдуньей вспыхнул полупрозрачный огонь. Марк не успел ничего выкрикнуть, как мимо его уха просвистели стрелы. Столкнувшись с бесформенным духом призрачного огня, стрелы упали у ног колдуньи. Спустя секунду, Марк понял, что стреляли люди Теламона. Под командованием эмиссара они построились в боевой клин в сорока шагах от Амарты. За их спинами с ранеными осталась Флоя. Харис и Никта были уже рядом с Калиганом.

— Значит, не поединок, а битва! — со злобой проговорила Амарта. — Чего еще ожидать от вас, трусы! Дей-мод!!! — призвала она черного дракона, пустив молнию в темный проем пещеры.

Ответом был приглушенный рев. Дракон появился стремительно, как варан, бросающийся на добычу, выставив из пещеры передние лапы и голову. Однако нападать он не спешил. Задняя его часть оставалась в пещере, а красные ромбовидные глаза, будто с интересом наблюдали за двумя враждующими группами людей.

— Ди-и-инами-и-ис пне-е-евма!

Марк очень четко слышал каждый слог заклинания — верный признак того, что магия направлена именно в него. Он с опозданием вскинул меч в антимагической стойке. Поток силы, подобный кулаку великана сшиб его с ног. Грудную клетку сдавила тупая боль. Дыхание на секунду прервалось. Инстинктивно вскочив на ноги, Марк рухнул снова, как подкошенный. Не так-то просто было прийти в себя после заклятия силы духа.

Но Марк не стоял против колдуньи один на один. Из-под полы Калигана сверкнул блестящий сверток, мгновенно расправившийся в воздухе тончайшей серебристой сеткой. Миг — и она бы накрыла черную колдунью, однако та успела выставить жезл, мысленно творя защитное заклятие. Сетка вспыхнула и упала ей под ноги.

— Астре-е-оме-е-елас! — полыхнуло из жезла чем-то черным.

Отбившись от меча учителя, молния ударила в песок, взметая черную пыль. Калиган сохранял молчание, его навыки антимагии были отточены и работали без слов.

Задуманный Марком поединок перерос в битву за какие-то несколько мгновений. Легионеры больше не могли оставаться безучастными и ринулись на Калигана. Но еще раньше Харис с диким львиным рыком бросился им навстречу. Выставив перед собою щит, он как тараном сшиб с ног двух легионеров, сцепился с еще одним и, споткнувшись, полетел со своим противником в песок.

Калиган накрыл одного легионера серебристой сеткой, другому сделал ловкую подножку. Пока что он мог позволить себе не проливать кровь. Пока что.

Никта отвлекла на себя еще двоих. Один упал, получив ловкий удар под колено, другой оказался проворней. Цепная булава пронеслась над головой хранительницы, встрепав волосы.

— Маркос, вставай! — раздался резкий оклик Никты.

С уст Амарты слетел тихий шелест, обдуваемой ветром листвы. Калиган крутанул рукой, сбрасывая с запястья Плотоядную лозу, и в этот миг колдунья сотворила нечто подобное рою черных ос. Учитель что-то крикнул, взмахивая полами своих темно-рыжих одежд, однако Осиный рой — не то заклятие, от которого можно увернуться как от молнии или огненного шара. Калигана спасло то, что Амарта не закончила заклятия, защищаясь полупрозрачным щитом огня от стрел лучников Теламона. Недоработанный Осиный рой остался стаей безобидных мух.