Павел Александров - Восхождение миротворца

«Лесная магия! — признал Марк. — Вставай же, вставай!» — приказал он себе, собирая силы.

Сзади него хранительница увертывалась от двух легионеров, размахивающих цепными булавами. Отряд Теламона, прикрываемый прямоугольными щитами двух рыцарей, медленно приближался. Воины-следопыты щелкали самострелами. Удерживая воздушный щит, Амарта на какой-то миг упустила из вида Калигана, и тут же из рукава учителя вылетела извивающаяся ворсяная веревка. Подобно удаву она оплела тело колдуньи, от изящной талии до кожаных сапожек. Сохраняя холодное спокойствие, Амарта, не опуская жезла, щелкнула пальцами левой руки. Ворсяная веревка Калигана вспыхнула и бессильно сползла вниз.

— Тот, кто со мной — сильнее смерти, — произнес Марк.

Сила покорных! Марк шагнул, неотрывно глядя в зеленые глаза колдуньи, покоряясь расплывчатой вере и… совершенно позабыв, что этот прием не используется для нападения.

— Фоби-и-и-о-о-ро! — всего на миг задержала на нем жезл Амарта.

Череда холодных обручей сковала тело. В душу ударили острые ледяные сосульки необъяснимого страха. Вокруг шла схватка, но Марк будто оказался в совершенно чужом, неведомом и потому ужасном мире. Его затрясло.

«Кольцо страха! — прорвалась здравая мысль. — Блокируй!»

«Спаситель рядом. Друзья рядом. Не бойся. Верь!» Марк зажмурил глаза, отражая и вытесняя сдавливающие кольца. Сделал глубокий вдох. Уже легче.

Амарта натравила на Калигана еще двух легионеров, освободившихся от следопытской сетки. Выпад кинжала учитель отбил ребром ладони, после чего расшиб легионеру лоб рукоятью меча. Кулак в железной перчатке второго легионера саданул Калигана в лицо. Следопыт покачнулся, но устоял, нанеся через миг короткий удар ногой в живот, под черный нагрудник. Легионер рухнул спиной в песок. На щеке учителя остался кровавый след.

В это мгновение Амарта сосредоточенно творила волшбу. Бережно, словно цветок, накрыв наконечник жезла левой ладонью, она с огромной силой выдохнула невообразимое заклинание. Марк сжался от вырвавшейся злой силы, не надеясь ее отразить, но густой черный шар дыма, размером с голову, пронесся мимо — в клин воинов-следопытов. Там, где заклятие сшиблось с прямоугольными рыцарскими щитами, брызнули снопы черных искр. Двенадцать воинов во главе с Теламоном оглушило и разбросало по песку. Сам эмиссар подлетел, высоко задрав ноги, и рухнул спиной в песок.

Сильное заклинание отняло у колдуньи много сил. Лицо Амарты побледнело, красивые зеленые глаза воспалились. Она дышала судорожными рывками, будто задыхалась.

— Дей-мод! — снова призвала она черного дракона.

Монстр, оказалось, наблюдал за схваткой вовсе не из интереса. Он вбирал силу. Могучую, непреодолимую силу людской ненависти. Красные зрачки накалились, пасть приоткрылась, источая слюну.

— Маркос, Харис! Бегом в лес! — приказал Калиган, мигом оценив угрозу.

Подсечкой под ноги он свалил своего противника, легким толчком отбросил второго, ловко отбил мечом брошенный в него метательный топорик.

— Никта, оставь их!

Однако легионеры с цепными булавами сами оставили хранительницу, едва завидев приближающегося дракона. Никта секунд пять стояла, будто ошеломленная ужасом, а затем бросилась за Калиганом. В лес, кто бегом, кто ползком, убегали оглушенные воины Теламона.

— Флоя, копье мне! — прокричал Калиган.

Марк в ужасе обернулся лицом к дракону. Он только-только справился с Кольцом страха, и бежать было поздно: до леса не успеть. Чувствуя как холодеет лицо, Марк в надежде обернулся к притаившемуся у развалин Северных ворот Калигану. Он делал какие-то знаки, наверное, передавая Марку свой план. Марк ничего не понял, но важнее для него было то, что учитель его не бросил. В руке Калиган сжимал метательное копье — ясно, что он что-то задумал. Это радовало, так как собственного плана у Марка не было. Он глянул на Хариса у пирамиды, который, потеряв меч, был так увлечен кулачным боем с одним из легионеров, что поначалу не заметил куда более грозного врага.

Дракон не взлетал и не изрыгал пламени. Глухо прорычав, он изогнул шею и побежал вперед, готовясь к стремительному броску. До Марка ему оставалось шагов сорок.

Сжав обеими руками меч, упершись покрепче ногами в песок, Марк стоял прямо на его пути. Чуть приоткрытая, оскаленная пасть сверкала двойными белыми челюстями.

— Милосердие превыше возмездия. Спаситель, дай мне сил, — шептал ссохшимися губами Марк. Краем глаза он успел заметить, что Харис стоит, прижавшись спиной к стене вместе со своим противником-легионером. Появление дракона вмиг примирило разъяренных врагов.

Глядя помраченными глазами в ромбовидные зрачки чудовища, Марк заставлял себя верить в чудо: «Не сможет он меня сожрать, не сможет! Я верю, верю, верю!» Исходящая из его глаз вера, концентрировала все внутренние силы на оскаленных клыках, как бы выстраивая невидимую преграду. «Он не сможет пробить эту преграду, не сможет!» — твердил голос веры.

…Распахнувшаяся пасть дракона лязгнула за ухом. В последний миг Марк не выдержал: инстинкт самосохранения швырнул его на землю. Игра в силу веры едва не стоила ему жизни. Дракон застыл, не понимая, куда исчезла добыча, но через мгновение его красные зрачки увидели сжавшегося на песке Марка.

«Только не лежать, только не лежать!»

Огромными усилиями Марк вытянул себя из оцепенения, пополз на спине, помогая себе левой рукой и держа над собою меч правой.

— Маркос, бей между пластинами!

Это был голос Калигана. В следующий миг брошенное учителем-следопытом копье ударило дракона в шею. Броня выдержала удар, но одна из пластин треснула. Дракон заревел и, обернув голову к обидчику, пустил в него огненный поток. Калиган откатился в сторону, благодаря чему остался цел: огонь слегка опалил его одежды. Оказавшись под самой головой дракона, Марк дико рванулся, избегая огненных брызг, но не успел. Неплотная кольчуга пропустила капли горящей серы, обжегшие плечо и грудь — плащ в этих местах вмиг прогорел и свернулся. Марк чуть не завыл от боли. Один из лучников, очухавшись, пустил в морду дракону стрелу, но оказался менее расторопным чем Калиган. Поток горячего воздуха смел стрелка в болото.

Превозмогая боль ожогов, Марк понял: отвлекающий маневр Калигана подарил ему несколько секунд. Шанс спастись был только один — атаковать! Вскочив на ноги, Марк сжал рукоять обеими руками и ударил дракона в бок, целясь между пластин. Удар, в который Марк, сжимая зубы от боли, вложил всю жажду жизни, прошил шкуру монстра: сверкающий меч наполовину вошел в тело дракона, после чего Марк спешно его выдернул. Раздался рев, и сильный поток воздуха отшвырнул Марка в сторону Калигана. Это дракон хотел расшибить его шипастым хвостом, но сгоряча промазал. Опомнившись, Марк побежал к учителю, постоянно падая и роняя меч.