Анастасия Анфимова - Оскал Фортуны, или Урок выживания

— На ужин я вас рисом побалую с зайчатиной, луком да чесноком.

— Было бы неплохо, — улыбнулся молодой человек.

— А тебе, госпожа, я сливок сделаю с ягодами на меду. Мосх привез за бальзам.

— Спасибо тебе, почтенная, — поблагодарила девушка, все еще оставаясь под впечатлением бесхитростного рассказа.

Ужин действительно оказался выше всяких похвал. Алекс отправился за водой. Хозяйка ни за что не хотела прерывать курс лечения. Возясь у печки, она вполголоса ворчала:

— Уж если такие деньги предлагают, то искать тебя будут всерьез, госпожа. Так и придется тебе на глаза пленку ложить.

— Что еще за пленка? — насторожилась Сайо.

— Вроде мыльной, — стала объяснять старуха. — Только темная.

— А я не ослепну?

— Нет, — покачала головой хозяйка. — Только глаза слезиться будут. Да смотреть будешь, словно через бычий пузырь. А дня через три — четыре она начнет пропадать.

— Значит, ее нужно делать прямо перед уходом? — уточнила девушка. — Чтоб на дольше хватило.

— Да, — подтвердила старуха. — Но зелье настаивать я уже поставила. Еще волосы тебе выкрасим в черный цвет, лицо подправим. Никто не узнает.

— Пусть услышит тебя Вечное Небо, — вздохнула Сайо.

Очевидно, у нее на самом деле имелись покровители на небесах. Утром пошел дождь и лил весь день.

— При такой погоде в шалаше не отсидишься, — ворчала хозяйка, стряхивая с накидки воду.

Алекс в углу у печки точил инструмент. Девушка сидела на кровати, укрывшись одеялом. Нянька решила порадовать гостей пшеничными лепешками и возилась с тестом. Между делом она советовала, как им вести себя дальше.

— Как придете к Софеду, часть вещей спрячьте в лесу. Спросите в деревне Скотий конец. Там издавна селятся торговцы всякой скотиной нужной путешественнику. Покупайте осла. Только не ошибись, госпожа. Торговцы во все времена норовят покупателю самый завалящий товар всучить.

— Алекс в скоте разбирается, — проговорила Сайо, внимательно слушая хозяйку.

— Не во всем, — буркнул парень, доводивший кинжал до бритвенной остроты. — Мне все больше с ослами приходится дело иметь.

— Тебе и не жеребца покупать, — проворчала старуха, недовольная тем, что ее прервали.

— С ослом можно в лес вернуться и вещи захватить, — продолжила она, разминая тесто. — Только тогда и идите в гостиницу. А уж брать тележку или верхом ехать, госпожа, решай сама. Из Софеда идти лучше с купеческим караваном. Меньше внимания привлечешь, да и охрана у купцов поможет от разбойников отбиться…

Хозяйка подробно рассказала о дороге на Ивар.

— В Кутир-но-Канаго полно кабаков да публичных домов. Там держи ухо востро. И за парнем своим приглядывай. Не то, там всякие ловкачи есть.

— Что же там со мной могут сделать, почтенная? — спросил Алекс, откладывая точило.

— Да что угодно! — огрызнулась Нянька. — Напоить могут, в игру втянуть, девчонку по смазливее подсунуть.

«Ну, это вряд ли», — с непонятным чувством подумала Сайо, презрительно скривив губы.

— На какие еще приманки мужиков ловят? — спросила хозяйка и сама ответила. — Игра, вино да девки продажные.

— Ох, права ты, почтенная, — покачал отросшей шевелюрой парень. — Это ж женщин го… боги сотворили из одного ума да красоты писаной. Уж вас ни на что не поймаешь! Любую ловушку за кил… сто ли разглядите!

— Ты бы помолчал, когда старшие разговаривают! — рявкнула старуха. — Уважение иметь должен. В моем дома живешь!

«Вот этого говорить было не нужно», — с тревогой подумала девушка. Ожидая, что уж сейчас то ее спутник точно укажет старухе ее место. Но молодой человек промолчал. Встал, со стуком вложил в ножны кинжал и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Зря ты так, почтенная, — проговорила Сайо. — Парень пошутить хотел.

— В болоте я видела таких шутников, — проворчала бабка, отворачиваясь.

Девушка в тайне надеялась, что уж сейчас то Алекс не оставит без ответа оскорбление, нанесенной простолюдинкой. Но к ее огромному разочарованию, парень вернулся, и как ни в чем не бывало, уселся в темном углу и, привалившись спиной к стене, закрыл глаза.

Хозяйка продолжила давать указания.

— В Кутире лучше всего остановиться в гостинице «Седой волк». Там поспокойнее, хотя и дороговато.

Она еще долго рассказывала: как лучше добраться до Ивара, и где собираются хозяева и лоцманы судов, курсирующих по реке.

Алекс за весь день больше не проронил ни слова.

Утром, выйдя из дома, Сайо замерла, пораженная открывшейся картиной. Ночью ударил мороз. И теперь вода замерзла на деревьях, надев на каждую веточку хрустальную одежду, сверкавшую под яркими лучами солнца. Отзываясь на легкую ласку ветра, деревья тонко звенели подобно нежным серебряным колокольчикам.

— Как красиво, — не выдержав, пробормотала девушка.

Послышался тупой удар, она огляделась. Алекс в одной рубашке ожесточенно стучал дубинками по чурбаку, негромко повторяя свое любимое заклинание.

Справив утренние дела, Сайо тихо подошла к нему и встала чуть в стороне. Глаза парня горели яростью, а от бедного полена, подвешенного за веревку к ветке дерева, летели щепки. С треском обломилась одна из палок. Молодой человек вытер пот и только тут заметил наблюдавшую за ним девушку.

— Доброе утро, госпожа, — буркнул он, сбрасывая рубаху.

— Через два дня мы уйдем, — проговорила она, глядя, как тот умывается, сам себе поливая из ведра.

— Как прикажешь, госпожа.

Девушка дернула плечом и, поджав губы, ушла в дом.

Весь день Нянька и Сайо перебирали тряпье, выбирая подходящую одежду. К сожалению, ничего лучше старого платья девушки так подобрать и не удалось, несмотря на то, что после стирки оно оказалось сильно помятым.

— Я дам тебе плащ, госпожа, — утешала девушку хозяйка. — Под ним не так заметно будет. А уж потом купишь себе новую одежду.

Хорошо хоть с нижним бельем проблем не оказалось. Нашлись две рубахи и даже короткие теплые штанишки. Все чистое, лишь сильно дырявое. Но у запасливой хозяйки нашлись и нитки с иголкой. Вот только глаз плохо видел. Пришлось Сайо самой штопать свою одежду.

Умильно глядя на нее, старуха хлюпала носом и делилась планами.

— Вот провожу вас, отдохну и начну готовиться.

— К чему, почтенная? — спросила девушка, чтобы поддержать разговор.

— Так у меня в конце зимы самая страда начнется, — ответила Нянька. — Яд стану добывать, настойки ставить, кожу снимать.

— А почему в конце зимы? — удивилась Сайо.

— После зимней спячки у них самый лучший яд, — стала объяснять хозяйка. — Тут главное не опоздать, чтобы они просыпаться не стали, но и не торопиться, а то сухого яда много не добудешь. Все делать нужно быстро. А у меня уж и силы нет, да и глаз не тот.