Анастасия Анфимова - Оскал Фортуны, или Урок выживания

— Конечно, — Алекс чувствовала, что надо уходить, но уж больно вкусен был пирог, да и чай ароматный с легкой приятной горчинкой. — И про женитьбу и про Канаго-сегу…

— А про себя? — эффектно улыбнулась Пина, демонстрируя застарелый кариес.

— А что про меня? — насторожилась Александра.

Кухарка засмеялась, ставя чашку на стол.

— Самое главное не знаешь!

— Мирамо просил у господина твою голову! — выпалила Тиули.

Пирог колом встал в глотке. С немалым трудом протолкнув его в пищевод, Александра спросила:

— Это как?

— Прибить тебя хотел, — сурово пояснила Смира. — Да Гатомо побаивался. Ты же его раб. Вот разрешения и попросил.

— И что Гатомо?

— Спасибо нам скажи, — гордо выпятила немалую грудь Пина. — И Симаре…

— Да помолчи ты! — оборвала ее Тиули. — Если кого и благодарить, так это Сайо-ли. Она с Гатомо говорила.

— А если бы мы не сказали! Если бы не Симара… — затараторила Пина.

Александра взглянула на кухарку. Женщина махнула рукой.

— Симара сказала Сайо-ли. И она попросила за тебя. Так что живи, Алекс, и помни, кому ты жизнью обязан!

Ошарашенная Александра кивала головой и прихлебывала остывший чай. Девушки еще что-то говорили, но ее мысли были совсем о другом.

«Вот не думала, не гадала, что этот козел так раздурится. Ну, спасибо, зеленоглазка. Выходит, не зря я по карнизам как кошка лазила!» Механически поблагодарив девушек, она вышла из кухни, сжимая в руке половинку пирога. Погруженная в свои думы Александра едва не налетела лбом на створку ворот конюшни.

Выругавшись, она протянула удивленному конюху кусок пирога. Тот не чинясь слопал.

— Ты чего?

Александра кратко пересказала услышанное.

— Да, парень. Повезло тебе. Третий раз, можно сказать, родился.

— Это как? — не поняла Алекс.

— Первый раз — когда мать тебя непутевого родила, второй — когда тебя мужики в лесу нашли, — охотно пояснил конюх. — Сейчас — третий. Ты видел, как соратники мечами работают?

— Приходилось, — вздохнула Александра и поежилась. Пару раз ей пришлось наблюдать тренировки воинов Гатомо. Тяжелые деревянные клинки бабочками порхали в сильных руках, так что глаз едва успевал проследить за их движением. Тут никакое «дзю до» и «дзю после» не спасет.

— То, что Гатомо не отдал тебя старшему соратнику, — продолжал Андак. — Вообще чудо. Не иначе могучий хранитель у тебя на Вечном небе.

Алекс смогла только скромно опустить глаза и еще раз мысленно поблагодарить Асиону. Даже если она тут и ни при чем.

Однако лимит на чудеса сегодня на этом не закончился. Вечером прикатили господа. Александра привычно подхватила лошадей под уздцы. Слуги стали снимать с повозки сундуки, окованные медными полосами. Гатомо спешился и, поправив меч, нашел его глазами.

— Алекс!

Бросив поводья, она подбежала на зов господина. «На кого же он так похож?» — подумала она, кланяясь.

— Слушаю, мой господин Гатомо-сей.

— Ты поедешь с госпожой Сайо-ли в Канаго — сегу, — резко сказал он, усмехаясь.

— Как прикажите, мой господин.

«На Михалкова! Ну, того, который Никита!» — догадалась Александра, опуская глаза.

К рыцарю подошла Сайо и что-то прошептала на ухо. Тот повел носом.

«Только пониже и потолще. А так — вылитый Михалков, утомленный солнцем, блин».

— Иди, — резко проговорил господин, отворачиваясь.

Объяви он смертный приговор, Алекс удивилась бы гораздо меньше. Ехать в Канаго-сегу слугой этой соплячки! Ну, ни чего себе перспектива! «Зато будешь подальше от Мирамо и его бабахнутого сыночка», — услужливо подсказало благоразумие. На этот раз спорить с ним Александра не стала.

Шли дни. Внешне жизнь Алекс почти не изменилась. Она все так же трудилась на конюшне, кормила и поила лошадей, убирала денники. Даже получила несколько уроков верховой езды, не закончившихся печально только благодаря ее ловкости. Вот только отношение слуг к ней стало другим. Кухарка норовила получше накормить, парни хоть и сторонились по-прежнему, уже не смотрели как праведные троечники на завзятого ботана. Несколько раз пересеклись ее пути и с Мирамо. Старший соратник, видимо, успокоился и подчеркнуто не замечал простолюдина.

Но однажды вечером на конюшню заявился Чжанчол.

— С завтрашнего дня ты тут не работаешь, — сказал он ей. — Утром придешь на склад.

— Хорошо, почтенный Чжанчол.

Когда ключник ушел, огорченный конюх вздохнул.

— Жаль мне с тобой расставаться. Работаешь ты хорошо и лошадей любишь. Да только прав наш господин. Не место тебе здесь.

— Мирамо? — спросила Александра.

— Он самый.

— Да уж, страшный соратник.

— Это ты правильно сказал, — согласился мужик. — Вдвоем вам тут не ужиться. Рано или поздно убьет он тебя. Не могут благородные простых людей прощать. Не дано им.

Первым делом Чжанчол отправил Алекс в баню, выдав полный комплект чистой одежды.

— Тряпье свое принесешь, — напомнил ключник. — Нечего добру пропадать. Да мойся, как следует! Работать в главной башне будешь. А от тебя конюшней несет.

«И что я там буду делать?» — думала Александра, намыливая голову щелоком.

Все оказалось просто. Гатомо вознамерился перестроить третий этаж. Пока Сайо еще не уехала, Джихон и Алекс ломали перегородки между коридором и закутками для служанок. Именно такой: в опилках и пыли, застал ее приезд в замок отряда соратников сегуна.

Восемь всадников в доспехах с гербом и маленькая повозка, запряженная толстопузым осликом. Командир отряда прошел в кабинет рыцаря, немного погодя туда же вызвали Сайо. Плотники сочли за благо не мозолить глаза начальству и вместе с Симарой спрятались в комнате воспитанницы. Очень быстро девочка выскочила обратно.

— Ну что там, Сайо-ли? — не выдержав, спросила Симара. Александра и Джихон низко поклонились.

Глядя в никуда огромными зелеными глазами, девочка тихо проговорила:

— Завтра едем.

Воинов сегуна намыли в бане, накормили, напоили и уложили спать. В это время укладывались последние сундуки, Александра получила новую куртку, штаны и кожаные (!) сандалии. Кроме этого Чжанчол уже лично от себя подарил ей тупую бритву и вылезший помазок. Хлюпавшие носом служанки преподнесли вышитую нижнюю рубаху, явно раньше принадлежавшую самому Гатомо, а кухарка наложила полный узелок черствых пирогов. Конюх торопливо сунул нож в потертых кожаных ножнах.

Сам отъезд Алекс запомнила плохо. Все суетились, укладывали сундуки. Сайо с заплаканными глазами, Гатомо то и дело сморкавшийся в усы. Толпа слуг, пришедших проводить воспитанницу господина. Всадники, запрудившие тесный двор маленького замка. Последние поклоны. Рыцарь помог девочке забраться внутрь повозки и отвернулся в тщетной попытке скрыть слезы. Симара скользнула вслед за госпожой, а Александра уселась на крошечную скамеечку сзади.