Ник Перумов - Операция «Антиирод»

Ну, короче, на том мы и порешили. Приготовили заряды, рассовали их по всему озеру так, чтоб более или менее равномерно шарахнуло. Хоть и бегали поминутно греться, а все равно — задубели-и… Двоечник нос отморозил, а Ленька — большой палец на ноге. Народ смотрел на наши прыжки, раскрыв рот. Мы им, наверное, шаманами казались. Бегаем, бухтим что-то, проводочки вертим. Но зато потом ка-ак бахнуло! Любо-дорого посмотреть.

— А теперь чего? — робко спросил Федор через час, как бабахнуло.

— Теперь? Ждать будем. Греться. Чаю давай? — Стармех изо всех сил тер уши и улыбался.

Вомбат стоял на холме и докуривал свою последнюю вечернюю. Внизу блестело озеро, гомонили вернувшиеся птицы. Остатки снега теперь можно было найти только у корней старых сосен.

Слышно было, как за спиной бухтит, укладываясь, Азмун. Чего, чего? Вомбат прислушался.

— Ну, вот, и еще день впустую проваландали. Тоска…

Игорь аккуратно набрал полный шприц SD-стимулятора и склонился над Виталием.

— Что это за укол вы ему делаете? — опять влез со своим вопросом загорелый незнакомец. Он, оказывается, так и стоял у Игоря за спиной.

— Слушайте, а помолчать пять минут вы не можете?

— А что, вся процедура длится пять минут?

Игорь отмахнулся от назойливого посетителя. Сейчас не до препирательств. Сейчас главное — ввести Антонову SD-стимулятор. А уж потом можно поговорить. С этим странным потенциальным клиентом. Или вышвырнуть его отсюда в два счета.

— Да нет, доктор, боюсь, выгнать меня вам не удастся, — мягко заметил незнакомец.

— Так, — холодно сказал Игорь. — Вы еще и телепат.

— Считайте, что так.

— Кто вы вообще такой? Имя у вас есть? Знаете, очень невежливо разговаривать с человеком, не представившись. Я считаю…

— Иванов, — с готовностью ответил мужчина. — Вас устраивает?

— Нет. — В тон ему ответил Игорь. — У нас уже есть один Иванов. Попробуйте что-нибудь пооригинальней.

— Тогда Тарапунька. Или Штепсель. Что вам больше нравится? Выбирайте.

— Прекратите кривляться! — почти крикнул Поплавский. — Вы не в цирке!

— Но вы же сами просили — что-нибудь пооригинальней…

Игорь передумал ругаться с новоявленным Штепселем. Он просто махнул рукой и сел на стул рядом с кушеткой. Псих какой-то. Ума не приложу, зачем его Антонов сюда притащил? Может, это его родственник? Папа, например. Или дядя. Из Житомира. Приехал в гости к племянничку. Тот решил побаловать дядю-провинциала и привел его в «Фуксию и Селедочку». Вздор. Дяди так себя не ведут.

Лицо Антонова медленно розовело. Слишком, пожалуй, медленно для такого короткого сеанса. В общем, конечно, ничего страшного, но вот нейрограмму новую снять бы надо.

За спиной Игоря раздался шорох. Резко обернувшись, он увидел, что назойливый Штепсель с интересом рассматривает бумаги на его столе.

— Что вы делаете? — Игорь опешил от наглости посетителя.

— Извините, больше не буду, — ответил тот голосом человека, который уже увидел все, что хотел.

— Вы что — кагэбэшник? — осенило вдруг Поплавского.

— Такой организации в нашем государстве уже не существует, — мягко, словно ребенку, сообщил Иванов-Штепсель.

Игорю стало ужасно противно. Слава Богу, времена, когда ИХ боялись, прошли. Прошли? Прошли, прошли.

— Что вам угодно? — Единственная и самая дурацкая фраза, которую смог откопать в памяти Игорь.

— Да, в общем, ничего. Так, присмотреться, узнать…

— Боюсь, ничем не смогу быть вам полезным. — «Похоже, я своим церемонным тоном превращаю этот разговор в фарс». — Ни вам, ни вашему ведомству.

Т — Да вы, Игорь Валерьевич, книжек диссидентских перечитались, — опять-таки как ребенку заметил… тьфу, пусть будет Штепсель, раз уж так получилось. — Вы меня как СПИДа боитесь. Кстати, как там дела на этом фронте, не знаете?

— На каком? — У Игоря начала кружиться голова.

— На фронте борьбы со СПИДом. Есть успехи?

— А у вас что — с этим проблемы? — Поплавскому показалось, что он лихо отбрил Иванова-Штепселя.

— Да нет, Бог пока уберег, — вполне серьезно ответил тот.

— Больше дел у него нету, как вас от СПИДа оберегать, — нагло съязвил Игорь. «Ну а что сделает? Руки скрутит — в кутузку увезет? Врешь, гад, времена не те».

— Да, Игорь Валерьевич, времена изменились. Но вы сильно заблуждаетесь, если считаете, что с исчезновением аббревиатуры исчезло и, как вы говорите, ведомство.

Антонов медленно сел на кушетке.

— Слышу, слышу, уже ссоритесь, — произнес он хриплым голосом усталой воспитательницы детского сада.

— Виталий Николаевич, — начал Поплавский, невольно входя в образ обиженного ребенка. — Зачем вы привели сюда этого… человека?

— Павел Игнатьевич, — укоризненно произнес Антонов, — вы когда-нибудь научитесь нормально разговаривать с нормальными людьми?

— Извините, Виталий Николаевич, увлекся. Но Игорь Валерьевич так серьезно ко мне отнесся…

— Никак я к вам не отнесся. А вы ведете себя нагло. Не пойму только, что вам нужно. Я вас уже спрашивал: вы клиент? Вы сказали: да. Виталий Николаевич любезно взялся продемонстрировать. Вы видели, что ничего страшного в процедуре нет… — Игорь поймал себя сразу на двух вещах. Во-первых, он говорил хорошо поставленным занудливым, безынтонационным тоном экскурсовода. А во-вторых, сам только что назвал нахождение под аппаратом «процедурой». — Еще раз вас спрашиваю: будете пробовать?

— Пока нет, — спокойно ответил Штепсель. — Я хотел с вами поговорить…

— Еще не наговорились? — Игорю страшно надоела вся эта нелепая болтовня. — Повторяю: ни я, ни мой аппарат ничем другим не можем быть вам полезными. Ни в качестве оружия, ни в качестве детектора лжи мой аппарат выступать не может!

— Игорь Валерьевич! — Штепсель с восхищением выслушал гневную тираду Поплавского. — Да вы сами — почти готовый диссидент! Позвольте вас спросить: вы что, имеете какие-то личные счеты с нашим ведомством? Насколько я знаю, нет.

— Ах, вы знаете? Что, проверяли? — Игорю вдруг стало бесшабашно-весело. Этакое киношное настроение типа: стреляй, гад! Всех не перестреляешь!

— Доктор, да брось ты так горячиться. — Антонов все это время спокойно слушал перепалку, но, видимо, решил вмешаться. — Слушай, у тебя есть время?

Давай, отъедем куда-нибудь недалеко, посидим в неформальной обстановке.

— Вита-алий Николаевич… — Игорь аж руками развел. — Да как же я могу? В рабочее время…

— Да брось ты, шеф, я же знаю, что никто у тебя там не помрет! — Антонов приглашающе загребал рукой. — Пошли. Поговорить действительно надо. А то я сейчас между вами, как Петрушка на ярмарке.

— Ну-у хорошо, — Игорь еще немного подумал, стоя в дверях, — только очень ненадолго.

— Хорошо, хорошо! — Антонов обернулся в коридоре. — Доктор! Халат, если можно, снимите… — В пределах досягаемости администраторши Антонов называл Игоря «на вы».