Валерий Атамашкин - Избранный. Печать тайны

– Что это с тобой?

Юноша показал большой палец и отмахнулся, но неожиданная слабость подогнула колени, Старл упал на землю, ударившись плечом о камень, затерявшийся в траве. В глазах растворялась луна…

… Месяц напоминал серп, такой же острый, заточенный временем с двух сторон он висел в небе затянутом грозовыми тучами. Капали первые жирные капли холодного дождя. Ночь выдалась холодной. Старл чувствовал это по мурашкам, бегавшим по коже взад-вперед. Он моргнул.

– С тобой все в порядке? – спросил перепугавшийся орк.

Старл приподнял голову, а потом и оперся на локти. Голова все еще кружилась.

– Порядок Пук, я потерял сознание.

– Дык как есть потерял. Я уже перепугался, думать тебя мертвяки ранить, а осмотрел, так дык цел вроде.

– Все в порядке, – повторил Старл. – Я просто потерял сознание.

Он растер рукой по лицу остатки воды и вздохнул. Пук пожал плечами и протянул юноше свою огромную руку.

– Дык идти сможешь?

– Ну, ребята, ну вы даете! – глаза Холтая блестели от слез радости, он вытер лицо рукавом – И как мне вас теперь отблагодарить? Так, Джодерик, быстро наверх, ребята, наверное, проголодались. Накрой стол, да чтобы стыдно не было.

– Не стоит, – Старл улыбнулся.

– Ну как это не стоит? Еще как стоит! Вы спасли нашу деревню. Кто если не вы?

Толстяк Джодерик уже поднимался по лестнице на второй этаж. Городской голова, с секунду посидев на стуле, вскочил на ноги и бросился обниматься к Старлу и Пуку. Затискав ребят он окинул их взглядом.

– Ну как мне вас благодарить? Золота в наших сундуках давно нет, оружие и то забрали. Но что обещал, я выполню, хоть и понимаю, что ваши труды стоят гораздо большего. Секундочку.

Холтай вышел из комнаты и уже через минуту вернулся, держа в руках какой-то мешок.

– Вот ребят, что обещал, – он развязал мешок и выложил на стул кафтан из тонкой кожи и хлопковые штаны, с кожаными лампасами. – Это чтобы вас в город вдвоем пустили. Одного орка не пустят, а тебя в повязке за попрошайку примут.

– Благодарю, я вам очень признателен.

– Примерь же! Как раз по тебе сидит, я же вижу.

Юноша взял вещи и, встав со стула, надел кафтан. Все пришлось точь-в-точь по размеру, как и предположил староста. Кафтан был совершенно новым. Старл отвернулся и, сбросив набедренную повязку, натянул штаны.

– Хе! Другой человек, ты посмотри, – Холтай хлопнул его по плечу. – Ну? Как, а? Другое же дело теперь!

– Благодарю, – повторил Старл и сел обратно на пенек.

Джодерик спускался с лестницы, держа в руках поднос, на котором, помимо четырех чашек с чаем, разместилась тарелка с бубликами, мед и несколько ломтей хлеба.

– Чем богаты, тем и рады, угощайтесь, – заулыбался толстяк. – Я вот что подумал – чего это мы тут все чаем да чаем давимся. Может, я сгоняю в таверну за галлоном другим пива? – спросил он и добавил заговорщеским тоном, – А еще есть там у меня бутылочка отменного вина. Вы как?

– Если только бокал.

– Бокал вина и галлон пива, – староста рассмеялся. – Давай сын, сходи, ты верно придумал.

Джодерик поспешил к выходу. Трое сидевших за столом проводили его взглядом. Староста потер ладони друг о друга и поставил чашки с чаем перед гостями.

– Пока Джодерик ходит, вы угощайтесь, чай остынет. Да не стесняйтесь, теперь здесь вы свои. Мед, бублики? – он буквально начал тыкать тарелками в лицо ребят.

Старл и Пук взяли по бублику. Юноша обмакнул бублик в мед и, размочив в чае, откусив кусок. Пук просто закинул бублик в рот и, не жуя, проглотил.

– Ну как вам? – спросил Холтай.

– Спасибо, очень вкусно, – ответил Старл.

– Скажите, любезные, когда вы собираетесь покидать наши края?

– Если вы позволите, то мы с Пуком и Бруно покинем вас уже сегодня через час.

– Через час? – староста вздохнул. – Жаль, ей богу. Я рассчитывал, что вы задержитесь в нашей деревушке подольше. Знаете ли, у меня пришла в голову отличная мысль… устроить пир в вашу честь! – сказал городской голова. – Сегодня же! неужели вы не задержитесь.