Валерий Атамашкин - Избранный. Печать тайны

– Дык пир видать хорошо, – мечтательно протянул Пук.

– Меня не простят сельчане, если я просто так отпущу вас!

– Мы вам очень признательны за это предложение, но не можем обременять деревню, да и путь в город не близкий. Поэтому извините, но мы вынуждены отказаться.

– А жаль, давно в нашей деревушке не было праздника, давно…

– Я все понимаю, но, увы… – перебил Старл.

– Эти разбойники… Эх, покоя никакого нет, – староста взял бублик и разломал его, – Как начнут мерзавцы… – он махнул рукой.

– Я понимаю ситуацию, – повторил юноша.

– И чего тебя в этот город то тянет? Чего там делать – то по такой жизни, кому ты нужен?

Старл, слушая это, налил себе в чашку меда и размешал. Так он когда-то делал еще в Удалых гномах. Получалось довольно вкусно и сейчас хотелось освежить воспоминания и вспомнить тот вкус.

– А чего туда все идут? Деньги нужны, жизнь другая.

– Эх! – староста сделал плевок через плечо и скорчил гримасу. – Хорошо там, где нас нет. Слыхал? Пойдешь ты в наемники. Думаешь, будешь барона самого стеречь? Да как бы ни так! – он показал Старлу фигу, – Вот так в лес и пойдете, мерзавцев этих ловить. – Холтай замолчал и допил свой чай. – Может тогда и до нас доберешься. Разбойники придут через месяц, а платить – шиш! – заключил он.

Старл, не найдя что ответить, промолчал. За столом повисло молчание. Орк уплетал за обе щеки бублики, запивая их чаем. Он надел несколько бубликов на свои клыки.

– Дык гляди!

– Джодерика что-то долго нет, – сказал Холтай.

Юноше показалось, что из открытого окна за спиной старосты донесся шум с улицы. Он прислушался. Из окна в комнату префектуры доносились грубые мужские голоса. Юноше показалось, что он услышал стук лошадиных копыт. Он поднялся с пенька.

– Что-то случилось? – староста встал следом и обеспокоено посмотрел на юношу.

– Кажется, там что-то происходит, – Старл указал на открытое окно.

– Словно в подтверждении слов дверь префектуры распахнулась, и на пороге показался Джодерик.

– Что стряслось, Джодерик?

Хозяин таверны держал в руках бутылку вина. На его лице читалась обеспокоенность. Он затыкал пальцем на улицу.

– Отец, там люди барона. Тебя ищут. Спрашивают, староста где?

– Как? Откуда? Ты что несешь?

– Я… Выйди и сам убедись в конце концов!

Староста засеменил по комнате, начал что-то искать, шарил по карманам, а потом бросил все и встал возле стола.

– Я сейчас. Сейчас. Люди барона! Творец всемогущий…

– Идемте Пук, Бруно, посмотрим, что там происходит снаружи. – сказал он вслух.

Орк встал с пола и пошел к двери, выйдя на улицу первым. Следом выбежал Бруно.

– Здравствуйте, – Старл, не сбавляя шага, приблизился к отряду и встал рядом со старостой.

– Это они? – старший посмотрел на старосту и кивком указал на ребят.

– Так и есть.

– Меня зовут Старл, со мной мой друг Пук и пес Бруно, – юноша не обратил внимания на странное поведение старшего.

– Ты не слышал, что в землях барона существует запрет на оружие для обычного люда? Или у меня что-то с глазами или я вижу у тебя меч, а у зеленого дубину?

– Слышал и что с того? Слухи ходят разные, – сказал юноша. – Если каждому верить, то, знаете ли… Да и места тут не безопасные, чтобы уши где попало греть и услышанному верить. Уважаемый староста подтвердить может.

– Могу, – согласился староста.

– А тебя никто не спрашивает, холоп, – заткнул его старший. Он повернулся к Старлу. – Ты понимаешь, чем это грозит? Что у тебя могут быть крупные неприятности?

– С какой стати? – юноша пожал плечами. – Бумаг я не видел никаких, а меч – это не палка, чтобы взять и выбросить. А руками против тех тварей, что у нас тут в лесу ходят, особо не защитишься, – Старл улыбнулся.

– Ты на что намекаешь, холоп? – спросил он.

– Отнюдь, – ответил юноша.

– А ты знаешь, чем тебе грозит самоуправство в баронских землях? Да еще и с применением оружия?

– К сожалению, ни о каких таких мерах я никогда не знал и слышу от вас впервые. А деревне я хотел помочь.

– Если бы не эти ребята сегодня ночью могло умереть несколько человек, – вступил в разговор староста. – Видят Боги, в этом и моя вина, что я упросил юношу помочь.