Дмитрий Таланов - Школяр

Сначала Филь хотел обожать её издалека, но решил, что ничего из этого не получится. Как бы ни желал он избежать «обезглавливания», об этом уже было поздно скорбеть: Леппика снилась ему ночью, чудилась ему днем, и временами даже профессора на занятиях разговаривали её голосом. Филь собрался с духом и после очередной лекции, не оставившей у него в голове следа, догнал девушку.

— Привет, — сказал он, — хочешь кочерыжку?

Она обернулась на него, взгляд её стал удивленный, словно она не верила своим глазам, затем отвернулась, рассмеявшись, и сказала:

— Нет, спасибо!

Ничуть не обескураженный Филь пустил в ход тяжелое оружие, которое надеялся сохранить для неё же на завтра.

— А яблоко?

Сунув кочерыжку в рот, он нырнул свободной рукой в карман и достал оттуда желто-зеленое сокровище, распространяющее вокруг себя одуряющий аромат. Оно обошлось Филю в перековку всех коней школьной конюшни. А у какого джинна его стащил Якоб, его меньше всего интересовало.

— Ух ты! — карие глаза Леппики вспыхнули от восторга. — Такая красота ранней весной! Конечно, хочу!

Филь дал ей яблоко, не упустив возможность пожать её пальцы.

— Так, — сказала она, отдернув руку. — Об этом мы не договаривались.

— Я только хотел проверить, что ты настоящая, — виновато произнес он. — Уж больно ты красивая!

Её глаза с новым вниманием обежали его. Она чуть заметно порозовела.

— Что ж, это простительно. Только тебе надо знать, что я дочь начальника стражи порта, накоплений у нас нет, и, если я позволю неуважение к себе, мне придется остаться в семье, которая довольно большая.

Непонимающий взгляд Филя вызвал к жизни легкую усмешку:

— Это просто! Один раз посеяв сомнения, я могу обнаружить себя в ситуации, когда устраивающие меня кандидатуры окажутся недоступны.

— Я доступен! — выпалил Филь. — Что ты хочешь обо мне знать?

Новый взгляд прелестных глаз обежал его с еще большим вниманием. Леппика сдержанно проговорила:

— В силу известных тебе положений имперского Семейного Уложения, ни одна девушка в Алексе не упустит из виду вероятного жениха вроде тебя или твоего друга Яна. Так что можешь быть уверен, что за прошедшие три года вас изучили вдоль и поперек. В Империи есть специальные конторы, занимающиеся только этим, и состояние Яна, например, более ни для кого не составляет здесь секрета. Ты некоторое время представлял собой загадку, потому что из-за отсутствия семейной истории, которую можно выверить, не было понятно, чего от тебя ожидать, но это обычная история с сиротами. Поэтому тщательно следили за твоими делами, которые показывают, что ты надежный человек и у тебя легкий характер.

Поразмыслив над сказанным и припомнив историю г-жи Фе, Филь заметил:

— Интересно, почему меня тогда оставили в покое, а не устроили за мной охоту? Я ведь знаю, как тут живется одиноким женщинам!

— Дорогой Филь, — рассмеялась Леппика, — а с чего ты взял, что на тебя не было охоты? Была, да еще какая, только ты, во-первых, чуть не самый занятой ученик в Алексе, а во-вторых, ты ничего вокруг себя не видишь за исключением того, что тебе самому интересно. За последние два года многие здесь пришли в отчаяние из-за твоей толстокожести, истощив на тебя весь арсенал кокетства, но ни один многозначительный взгляд до тебя не достал. Ты их просто не видишь!

Подозревая, что Леппика права, Филь решил сгладить впечатление, уж больно ему не хотелось выглядеть толстокожим слепцом.

— А может, я нарочно никогда не пытался добиваться девушек, которые имели бесстыдство посмотреть на меня особым взглядом? Что я, женщин, что ли, не знаю? Посмотрела на меня — посмотрит и на другого, не говоря уже об остальном. От взгляда до измены один шаг.

— Филь Фе, не рассказывайте мне сказки, — усмехнулась Леппика.

Благодаря скупости Флава, Филь мог наблюдать в этом году куда больше, чем в прошлом: изящные ножки с тонкими лодыжками легко несли прелестную фигурку его спутницы. Если её поместить в ряд с Эшей и Метой, она должна была занять место между ними. Ума у неё, судя по всему, тоже было достаточно. Филь почувствовал, как погружается в розовый туман.

— Леппика, — с трудом выговорил он, — ты мне ужасно нравишься. Давай поцелуемся и поклянемся, что поженимся сразу после отъезда из Алексы. И тебе больше не придется искать мужа!

— Не выйдет, — сказала она. — Гражданский кодекс признаёт недействительными договора, в которых содержатся заведомо невыполнимые обязательства, такие, например, как вечная любовь. Другими словами, любой брак считается имеющим срок. А у меня в родословной нет смертей при родах, то есть я могу прожить достаточно долго.

Филь, как мог, привел свои мысли в порядок. Повторив про себя, что сказала Леппика, он сообразил, что ему не отказывают, но требуют гарантий. Он ощутил, как розовый туман сменяет восхищение: Леппика была искренней, смелой и красивой. Сам он ни за что не пошел бы на такое в Империи, будь он девицей.

— Готов обсуждать? — услышал он и согласно помычал. У Леппики заалели уши.

— Я всегда буду на твоей стороне, что бы ты ни натворил, — сказала она, — и обязуюсь иметь детей только от тебя. За что ты должен обеспечивать меня до тех пор, пока наш брак в силе. Если ты останешься со мной до их совершеннолетия, то будешь обязан обеспечить их будущее. Если с тобой что-нибудь произойдет и я останусь без твоего обеспечения, мне понадобится капитал. Сколько именно, я хочу знать сейчас.

Она выкладывала перед ним карты с полной откровенностью и представляла невиданный контраст с той же Палеттой или Ёлкой. Не сбейся она под конец, он мог бы подумать, что разговаривает с г-жой Фе. Эта её сторона заметно царапала его, но и упускать девицу, которая говорит, что думает, он не хотел. Он подсчитал в уме, что через три года вполне потянет по Хальмстему в год.

— По пятьдесят тысяч серебром за ребенка, — пробормотал он вслух и, разглядев в её глазах следующий логичный вопрос, добавил: — Плюс двадцать тысяч тебе сразу после заключения брака на случай, если на меня на следующий день упадет метеорит.

Последней суммы у него не было, но он решил занять её у кого-нибудь, когда придет время, в крайнем случае продав концессию на обслуживание Хальмстема.

Леппика подумала и сказала:

— Согласна.

Душа Филя наполнилась блаженством. Он улыбнулся широко, до ушей, а в следующее мгновение встал перед девушкой и обхватил её за талию.

— Я думаю, наше соглашение надо закрепить!

Леппика ничуть не возражала, и две пары юных губ слились в горячем поцелуе. Ощущение, что он держит в объятиях оформившуюся девушку, вызвало у Филя бурю в крови. Ему показалось, что из его ушей сейчас ударит пар. Следом чья-та сильная рука крепко сжала его ухо и потащила куда-то, а голос профессора Лонергана сказал: