Джеймс Клеменс - Звезда ведьмы

Как бы в ответ на его слова, земля сильно вздрогнула, со свода пещеры посыпались камни.

— Эр’рил! — кричал Каст с дальнего конца пещеры.

Кровавый наездник стоял у входа в туннель рядом с Веннаром и Тол’чаком. Все остальные уже втянулись в проход. Д’варфы широко шагали, унося на щитах раненых.

— Идите! — скомандовал стандиец. — Выбирайтесь хотя бы в яму!

Каст неохотно повиновался, махнув Веннару.

Все это время тетя Фила не сводила глаз с ведьмы.

— Мне нужно поговорить с Эленой.

Плечи Эр’рила напряглись, он хотел было возмутиться, но Элена мягко коснулась его руки.

— Иди. Чем дольше мы спорим, тем меньше времени остается.

Эр’рил сердито уставился на нее, его лицо закаменело, но она оставалась непоколебима.

«Уходи! — кричало ее сердце. — Уходи, пока у меня еще есть силы!»

Наконец он резко повернулся так, что взметнулись полы плаща, и отошел на несколько шагов, сопровождаемый Джоаком.

Сглотнув комок в горле, Элена прошептала, готовясь к самому худшему:

— Говори.

Но ответ потряс ее до глубины души.

— Камень Духа уже разрушен.

— Что?! — Элена побледнела.

— Это произошло так быстро, — растерянно объяснила Фила. — Сияние ушло из сердца мира, будто ураганный ветер задул свечу.

— Выходит, мир обречен.

— Нет, не обречен. Живое сердце земли успело наполнить стихийной магией все ее пределы. Как в теле, сердце которого перестало биться, но кровь в жилах осталась. Стихийная магия не иссякнет еще несколько десятилетий, а может, и столетий. Но в конце концов вся магия закончится.

— Значит, Темный Властелин победил? — задыхаясь, спросила Элена.

— Не стоит так полагать. Если бы он победил, то создал бы новый мир по своему темному разумению. Он сделал бы с землей то, что сделал с Чи, — призрак задрожал. — Тогда я предпочла бы, чтобы мир уничтожили.

— Но что мы можем сделать? — пытаясь загнать отчаяние поглубже, спросила ведьма. — Что произойдет после слияния Чи и Чо?

— Магический взрыв огромной разрушительной силы, — вздохнула тетя Фила. — Он в тысячу раз превзойдет силу каждого духа. С выброшенной при этом магией нужно что-то сделать…

— Что? — слабым голоском спросила Элена.

— Вспомни, кровь связывает тебя с Чо. Когда магия после взрыва извергнется наружу, то потечет по мосту к тебе. На краткий миг ты обретешь власть над этим безграничным источником силы.

— Нет… — Элена застыла, как будто ее ударили.

— Да. И ты встанешь перед выбором.

По телу ведьмы прошла невольная дрожь. Неужели исполняется пророчество Сисакофы?

— Сила нуждается в сосуде, — продолжал дух тети Филы. — Один из путей заключается в том, чтобы использовать магию для себя самой.

Элена вспомнила, как упорно боролась с собственной дикой магией, чтобы задавить ведьму в себе.

«А теперь ведьма будет в тысячу раз сильнее…»

— Нет, я не могу… Я не могу…

— Это нелегкий выбор, — кивнул призрак. — Он может сжечь твое тело. И ты станешь как Чо или как Чи. Живой духовной силой. — Элена не могла и представить себе подобное существование. — Но есть другой выбор. Он лежит прямо под твоими ногами. Опустошенный Камень Духа.

— Я смогу восстановить магию земли? — вспыхнула надежда.

— Да, но этот сосуд слишком мал. Количество высвобожденной силы будет превосходить во много раз то, что не когда помещалось в Камне Духа. Так бывает, когда молния ударяет в человека. И наш мир рухнет. Потом, конечно, появится новый, такой же пригодный для жизни, как и этот, но совершенно другой.

— Значит, я или стану богом, или создам мир заново, — она глянула на Эр’рила, который хоть и стоял в стороне, но не сводил с нее глаз. Какой бы путь она ни выбрала, человек, навеки поселившийся в ее сердце, будет потерян. Что же ей делать?

Потом она вспомнила пророчество Сисакофы, прошедшее сквозь века: «Я здесь для того, чтобы сообщить тебе — твой выбор так или иначе все равно обернется гибелью мира».

— Но виден еще и третий путь, — проговорила тетя Фила. — Он поможет избежать всех последствий.

Элена отвернулась от Эр’рила и вновь поглядела на дух из лунного камня. Всем своим видом ведьма молила помочь ей избегнуть ужасной судьбы.

— Кровавый Дневник, — сказала тетя. — Он — связь Чо с тобой и с этим миром. Без него она существует только в Пустоте.

— Не понимаю…

— Книга нужна, чтобы удерживать Чо здесь. Поэтому она может слиться с Чи, но как только ей это удастся, нужно разорвать связь. Если нет связи с нашим миром, магия выльется непосредственно в Пустоту, а не в тебя.

— И тогда мне не придется делать выбор?!

— Именно. Если уничтожить Кровавый Дневник в тот самый миг, когда Чо сплавится с Чи, то сила не устремится по связи сюда, а распылится в бескрайней Пустоте.

Сердце Элены запело от радости. Ведь и Сисакофа говорила, что возможен третий путь! Так вот он!

— Что мне нужно делать? — звонко воскликнула она.

— Я тебе помогу. Скажу, когда нужно уничтожить Дневник, но уж тогда ты не должна терять ни мгновения. Все нужно сделать быстро и надежно.

— А как я уничтожу книгу? — спросила ведьма.

— О, это проще простого. Ты всегда могла это сделать, — призрак приблизился к Элене, жестом призывая поднять руки. Потом обхватил правый кулак девушки призрачными ладонями. — Здесь у тебя ведьмин огонь. — Пальцы Элены заалели, наполненные силой. — А в левой — холодный огонь, — тетушка указала на второй кулак.

После тетя Фила сложила свои ладони вместе, а потом раскрыла их, подобно книге между кулаками ведьмы.

— Посредине находится грозовой огонь, — договорила Элена. — Я могу уничтожить книгу, прибегнув одновременно к двум магиям.

— Тебе нужно пустить себе немного крови, — довольно кивнул дух. — Потом приготовиться и стоять в центре слияния сил. Начнешь сразу же по моей команде. Ты справишься?

— Неудача не для меня, — не задумываясь, ответила Элена.

Тетя Фила улыбнулась, вздохнула.

— Тогда будь наготове. Чо уже зовет Чи к себе. — Призрак погрузился в черный пол, ласково шепнув напоследок: — Твоя мама гордилась бы тобой. — И исчез.

Эр’рил и Джоак, не медля, подбежали к ней. Стандиец сразу заметил ее рубиновые кисти.

— Что здесь происходит?

Слишком многое ей пришлось бы объяснять, а времени оставалось слишком мало. Элена протянула красную ладонь, попросив скороговоркой:

— Мне нужен Кровавый Дневник.

Эр’рил проникся ее нетерпением и тут же распахнул плащ, извлекая книгу из кармана. Золотая роза все еще светилась, хотя луна уже клонилась к горизонту, и лучи ее слабели. Он протянул книгу Элене.

— Что ты собираешься сделать? — воскликнул Джоак.

Элена достала кинжал ведьмы и сделала на ладони глубокий надрез. Она не могла рисковать, когда речь идет о силе магии.