Екатерина Спасская - Коридор Времени

Подгоняемые пронизывающим, как ветер, страхом, мы почти на ощупь выбрались из глухого квартала. К общему облегчению через пять минут мы уже увидели знакомые стены нашей гостиницы. Оказалось, мы были всего в паре шагов от безопасного убежища. Никогда еще считанные метры не казались такими бесконечно длинными.

— Я уже думала, что мы никогда сюда не доберемся, — вздохнула я, сев на край кровати.

— Да уж, прогулялись мы славно. Впечатлений — на месяц хватит! Представляешь, что будет завтра? — К Артему вернулось хорошее расположение духа. Во всяком случае, настолько, насколько позволял пережитый стресс.

— Ну нет! Я завтра после заката даже нос не высуну из номера, это однозначно.

Внезапно раздался телефонный звонок. От неожиданности я подпрыгнула на месте, но аппарат не собирался на меня нападать, поэтому я, вопросительно глядя на Артема, подняла трубку.

— Алло?

— Анна Владимировна?

— Да. А с кем я говорю?

— Это Валерий Иванович, водитель. Я звоню, чтобы сообщить: возникли кое-какие изменения. Если в двух словах, то заказ в моей машине уже здесь, в Екатеринбурге, поэтому, чтобы не стоять без дела, из города придется выехать завтра днем. Я предупреждаю вас заранее, чтобы вы были готовы. Извините за столь поздний звонок, но всего час назад вас не было в номере.

— Завтра? Уезжаем уже завтра?

— Да, именно так. Думал, вы уже в курсе.

— Но почему? Ведь все было запланировано заранее? Что-то пошло не так?

— Послушайте, все вопросы — к руководству. Мне говорят — я завожу мотор и еду, куда следует. Планы заказчиков меня особо не волнуют, сами понимаете, почему.

— Хорошо, спасибо.

Я положила трубку и взглянула на Артема.

— Ты слышал?

— Да. Значит, экскурсии и магазины отменяются?

— Выходит, что так.

— Мда, — Артем тоже присел на кровать. — Мило получается.

— Я не понимаю, Рептилия говорила, что в Екатеринбурге я проведу три дня, а сейчас мне звонит какой-то…

— Валерий Иванович, — подсказал Артем.

— … Валерий Иванович, сообщающий, что выезжаем завтра. Причем никакие разъяснения не прилагаются.

— А я уже не удивляюсь. По-моему, с самого начала все так и шло.

— Ладно. Ну эту работу ко всем чертям! Я хочу спать.

— Отличная идея, конечно, но есть еще одна небольшая проблема.

— Какая еще проблема? Хватит с меня уже на сегодня проблем!

— Хм, нас двое…

— Что-то я не совсем понимаю. Это проблема? Хотя, если подумать, именно об этом я и…

— Да не в этом дело. Кровать-то одна!

Я нахмурилась. Вот уж действительно, все интереснее и интереснее.

— Кому-то придется спать на полу? — На всякий случай уточнила я.

— У меня больная спина! — Тут же отозвался Артем, наигранно хватаясь рукой за поясницу.

— Ах, вот оно что!

— Да, а инвалидам всегда уступают.

— Ты не инвалид, но если будешь продолжать в том же духе, скоро им станешь, — намекнула я.

— Это угроза?

— Еще какая!

— Я устал.

— Я тоже.

— Но ты уже спала сегодня, а я — нет!

— И что?

— Неужели мы так и не найдем компромиссного варианта? — Простонал Артем.

— У тебя есть предложения? — Спросила я.

— Будем бросать жребий. Во всяком случае, это будет честно.

Не долго думая, я кивнула, и Артем, покопавшись в тумбочке, достал тетрадный листок и сточенный карандаш. Повернувшись ко мне спиной, парень что-то набросал на бумажке, разорвал ее на четыре части, затем свернул клочки в рулончики и бросил их на кровать.

— А почему здесь четыре бумажки? Что, так много вариантов? — Удивилась я.

— Да нет, варианта всего три. Четвертая — шутка, — ответил Артем.

— Что ж, тогда жребий тяну я.

— Пожалуйста.

Я пригляделась к маленьким записочкам и наугад взяла одну из них, ту, что лежала ближе к Артему. Немного поколебавшись, я начала ее разворачивать.

— Два в одном, — прочитала я. — Это и есть шутка?

— Хм, как раз нет. Я-то думал, что ты вытянешь что-то другое. А так, придется…

— Что?

— Э-э-э… Придется спать на одной кровати.

— Отлично. Нарочно не придумаешь. Так, а что на других бумажечках?

— Разверни, там ничего противозаконного.

И правда, никакого обмана. На одном клочке листа было мое имя, на втором — моего друга, а на оставшемся…

— Ха-ха-ха, Артем, ну ты даешь!

— А что такого? Ведь есть же вероятность того, что Рептилия сама лично сюда нагрянет?

— Надеюсь, что нет! — Воскликнула я, скомкав бумажку с прозвищем моей начальницы. — В Екатеринбурге и так много опасных для общества людей.

— Это точно.

— Ну, ничего. Одну ночь уж как-нибудь поспим, не перебираться же теперь в двухместный номер.

— Логично. Я, если честно, тоже устал за сегодня. А тут еще выяснилось, что скоро нужно будет уезжать.

— Все, — зевнула я. — Оставим все разговоры и проблемы до утра. Сегодняшний день и так вышел уж больно насыщенным.

Немного побурчав насчет того, что кровать в номере слишком узкая, и с минуту поборовшись за одеяло, мы, наконец, легли спать.

Мужчина, имеющий среди местных бездомных и выпивох прозвище «Серега-мясник», возвращался из магазина с только что купленной бутылкой водки. Своей квартиры у него уже три года не было, но зато в старом гараже был небольшой лаз, про который знали очень немногие. Возможно, там сейчас никого нет, и не придется долго искать место для очередной ночевки. Большой мясницкий нож, из-за которого Серега и получил свою кличку, приятно холодил спину. С этим оружием мужчина чувствовал себя гораздо увереннее, кроме того — это был почти единственный ценный предмет, помимо всего прочего помогающий доставать деньги, когда их не хватало на выпивку.

Мясник уже предвкушал, как хорошо он проведет остатки ночи, но вдруг в его голове, где-то в самой глубине возникла тревожная мысль: «Что-то не так». Мужчина на всякий случай оглянулся, но никого не увидев, продолжил шагать вдоль пустынной улицы.

На самом деле, для тревоги определенно была причина. Серега шел по одной из довольно оживленных улиц, где даже глубокой ночью то и дело проезжали автомобили, но сейчас она была совершенно пуста и безмолвна. Однако мужчине было все равно. И напрасно…

— Остановись, — где-то позади раздался властный юный голос.

— Что? — Мясник медленно развернулся лицом к неизвестно откуда возникшему парню. — Ты это мне, малыш? Что, с головой проблемы? Или просто жить надоело? А ну, кыш отсюда, щенок, пока цел!

— На твоем месте я бы заткнулся, грязный боров.

— Ну, ты сам напросился! — Прорычал Серега, доставая из-за спины нож.

Оружие блеснуло остро отточенным лезвием. Бандит двинулся прямо на незнакомца, но, сделав пару шагов, неожиданно замер с недоумевающим выражением лица.

— Что за черт? — Нахмурился мясник.