Владимир Брайт - Принц фальшивых героев

Так как в данный момент даже при желании я ничем не мог помочь Компоту, то решил, для собственного же спокойствия, поверить Гарху.

Пока я терзался сомнениями о судьбе несчастного колдуна, поединок титанов неожиданно закончился. С тяжелым сердцем и на плохо гнущихся ногах я направился к месту битвы.

На первый взгляд было трудно определить, за кем осталась победа в этом сражении, ибо оба соискателя титула чемпиона мира в супертяжелом весе лежали в глубоком нокауте, не подавая, к тому же, никаких признаков жизни.

В боку аама зияла огромная дыра с рваными обугленными краями, и вокруг распространялся резкий тошнотворный запах паленого мяса. Создавалось впечатление, что в чудовище попала молния. «Гигант с молотом», впрочем, выглядел не лучше — практически все его тело состояло из одной сплошной рваной раны.

Короче говоря, группе зачистки, к которой всего минуту назад причислял себя Гарх, здесь явно было нечего делать: парни на ринге сделали всю работу сами.

— Легендарный молот сомов,— бесстрастно сообщил Гарх, разглядывая оружие «молотобойца»,— мощнейший магический артефакт. Три-четыре попадания по одной и той же точке — и концентрация энергии достигает такого уровня, что рассыпается в пыль даже гранит. Попади это оружие по моему черепу во второй раз,— добавил он после некоторой паузы,— и не исключен вариант, что мозги сварились бы вкрутую.

Надо же: в голове моего сумасшедшего друга и без того творилось черт знает что, а тут еще подобные шокирующие образы...

— Гарх, а ты вообще как себя чувствуешь-то?

Сказать, что в моем голосе сквозила неприкрытая тревога, было бы не совсем верно. Нет, мой голос был пропитан тревогой до такой степени, что звучал неестественно глухо.

— Не то чтобы очень,— начал Гарх, взявшись обеими руками за макушку и с силой вдавливая голову в шею (видимо, чтобы схватился клей),— но в принципе все не так плохо, как могло бы быть.

— Чудесно,— с трудом выдавил я, решив не вдаваться в подробности.— Тогда, думаю, нам больше нечего делать в этом месте. Давай возьмем чудо-колотушку и отправимся дальше.

Идея взять в качестве трофея сей ценный артефакт была продиктована не жаждой наживы, а исключительно соображением, что в случае потери части ценных безделушек Антопца мы сможем предложить ему равноценную замену.

— Молот сомов — это главная реликвия малочисленного племени великанов, передающаяся из поколение в поколение,— принялся объяснять мой телохранитель.— У них свой кодекс чести, согласно которому сом становится должником существа, которое спасло ему жизнь. И, взяв в руки магический артефакт, служит ему до тех пор, пока не заплатит сполна свой долг. Насколько я понимаю, этот тупоголовый идиот,— Гарх презрительно пнул окровавленное тело гиганта,— попал в зависимость к клану Кен.

— Так почему мы не можем взять его оружие? — Я все еще ничего не понимал.

— Потому что нам не нужно, чтобы вдобавок ко всем неприятностям по нашим следам шло еще и целое племя огромных воинов, дабы покарать безумцев, посягнувших на их единственную святыню.

Он еще раз зло пнул великана в голову — и тут поверженный лжевикинг издал слабый стон.

— Неплохой потенциал у этого создания,— встрепенулся мой внутренний спутник.— Особенно учитывая вон ту рану: нет никаких сомнений, что он истечет кровью в течение ближайших минут. А ведь в наличии еще разорванный бок и две дюжины менее ужасных повреждений.

— Кажется, ты обещал заткнуться, если проиграешь наше пари.

— А ты что, видишь здесь победителя?

— Мой кандидат, по крайней мере, подает хоть какие-то признаки жизни, а твой вообще не дышит, так что, думаю, будет справедливо отдать победу тому, кто выжил.

— Мне кажется...

— А мне кажется, что нужно отвечать за свои слова, — отрезал я, поставив окончательную точку в разговоре.

Пока я пререкался со своим подсознанием, Гарх, используя не слишком гуманные и весьма болезненные методы, привел истекающего кровью великана в чувство.

— Ну что, друг мой,— прохрипел он насмешливо, приблизив свою искривленную ужасной улыбкой пасть к лицу великана,— пришла пора платить по счетам. Твое племя ведь чтит кодекс чести? Так что, наверное, ты не будешь против, если я прямо сейчас убью тебя.

В холодных как лед бледно-голубых глазах гиганта не отразились никакие эмоции.

— Ты победил, и это твое право.

Наверняка слова давались ему с огромным трудом, но если бы я не видел это огромное тело, распростертое в луже крови, то, судя по голосу, мог бы решить, что говорящий пребывает в прекрасном расположении духа и в добром здравии.

Гарх поднес черное острие своего страшного оружия к шее поверженного. Оставалось сделать совсем небольшое движение, чтобы перерезать горло викинга, но тут вмешался я:

— Постой!

Все так же нехорошо ухмыляясь, мой телохранитель повернулся ко мне:

— Что-то хочешь сказать? -Да.

— Тогда будь, пожалуйста, краток,— почти ласково попросил он.

От несоответствия доброго голоса Гарха и его намерений мне стало как-то не по себе.

— Ты ведь, по правилам, должен убить его,— слегка заикаясь от волнения, начал я.

Он утвердительно кивнул.

— Значит, если пощадить сома, это будет автоматически означать, что ты спас ему жизнь. И гигант будет твоим должником.

— А какой мне прок от этой полудохлой туши? — Гарх опять очень болезненно пнул поверженного врага.— Он все равно через пару часов сдохнет.

— Мне не нужны подачки,— с достоинством произнес «молотобоец».

— Вот видишь,— радостно встрепенулся я,— для твоего врага будет намного хуже, если ты сделаешь его должником, чем если просто убьешь.

— Мне не нужны подачки,— повторил великан.

— Тебя никто не спрашивает, тупая груда мышц,— резко оборвал его Гарх.— Вы, пятеро лучших бойцов, словно никчемные бабы, не смогли справиться с одним противником, так что лежи тихо и не мешай победителям решать твою жалкую судьбу.

И без того бледные глаза гиганта стали почти белыми от ярости, но раненый ничего не сказал.

— Так зачем мне лишать себя удовольствия проткнуть эту толстую глотку, если беспомощный недоумок все равно истечет кровью?

— Доверься мне,— попросил я.

— Довериться тебе?! Это что, шутка?

— Нет, я совершенно серьезно...

Не знаю, что повлияло на решение Гарха — мои невнятные объяснения или желание посильнее досадить ненавистному врагу, но после непродолжительных раздумий он решил не убивать несчастного.

— Ладно. Я, имея законное право расплатиться с поверженным в схватке противником, дарую ему жизнь,— торжественно произнес он.— Отныне сом становится моим должником. Беру в свидетели мальчишку, ольтика и... Впрочем, и двоих достаточно,— после секундной заминки закончил он.