Владимир Лосев - Королева ночи

— Да ничего особенного, просто стало страшно, — Костя привалился к возку, словно просто стоит и наблюдает. — Вроде как что-то приближается нечто ужасное.

— У нас в городе последнее время происходит много странных вещей, особенно по ночам. Я не маг, способностей не имею, но всегда чувствую приближение опасности. Я своему предчувствию верю, оно не раз меня выручало из беды.

— Значит, еще немного постоим, — улыбнулся Костик. — Мечи мы с тобой не достали, так что большого внимания к себе не привлекли. А направление определить можешь, откуда ждать беды?

— Не знаю, — Наджес задумался, потом начал медленно поворачиваться, пытаясь определить откуда возникает у него это чувство и тут он увидел. Даже вздрогнул, а на лбу появилась испарина. Маленький человек из его снов. Или это был не сон? Только что никого не было и… вот он — стоит метрах в двадцати от него и насмешливо разглядывает. Именно с насмешкой, со злобной насмешкой.

Сейчас он сумел его разглядеть. Коротышка был одет, как воин. Крепкие домотканые штаны, крепкие высокие сапоги. У него и оружие имелось, меч за спиной, как у воина и кинжал на поясе, еще так была фляжка… вероятно с водой. Правда, все это скрывалось под плащом, коричневым с капюшоном и богатой вышивкой.

— Что?! — Костик видимо что-то почувствовав, завертел головой. — Что случилось? Ответить Наджес ему почему-то не мог, как и не мог отвести взгляд от глаз коротышки, они затягивали. Самое неприятное, что в своей голове он слышал чужой голос:

— Обещал, что найду, и вот встретились. Всегда исполняю свое слово. Поспал, поел, и пришел. А кто это с тобой? Его не знаю, хоть и в нем что-то есть для меня притягательное…

Расстояние между ними было достаточно велико, да и гомон на рыночной площади не прекращался, но странное дело, он стал слабым, а голос человека в голове усилился, превращаясь постепенно в злобное шипение, похожим на змеиное.

— Вижу его, — прошептал Костя. — Ты стой, не двигайся, пусть он занимается только тобой, тогда я смогу зайти к нему сзади. Хороший удар меча решает многие проблемы, правда, здесь лучше пригодится нож. Не знаю, кто он, но явно твой враг. Карлик или лилипут?

Наджес хотел ему ответить, что лучше бы тому вообще исчезнуть с площади, что коротышка вряд ли пришел сюда один, да только голос ему не подчинялся, изо рта выползал только хрип.

Это мгновение растянулось на века. Странное чувство. Жаркие лучи багрового солнца, уже поднимающегося к зениту, обжигали лицо.

Он чувствовал это, как и неспешное движение мух, которых всегда было много на рыночной площади, мог даже рассмотреть, как медленно поворачиваются их прозрачные крылья, расцвеченные солнцем в разные цвета.

Люди едва поднимали ноги, иногда замирали с раскрытыми ртами, а их голоса слились в один долгий протяжный гул. Ветерок ласково трогал его лицо, высушивая капли пота, выступившие на лбу.

«Вот оно какое время, — подумал Наджес. — Его можно растягивать и спрессовывать в нечто единое. Если удастся выжить, то обязательно займусь временем, и тогда мне откроются все тайны нашего мира. Нужно только научиться им управлять, и тогда мне его хватит на все. Только бы выжить сегодня…»

Он замычал, сбрасывая оцепенение, вырываясь из этих невидимых пут и потянулся к рукоятке меча, торчащего из мешка за спиной. Движение его было медленным, каким-то рваным. Самое забавное, что Костик, за это время успел только повернуться на пол оборота и положить руку на пояс, где у него висел небольшой нож с простой деревянной рукояткой.

И тут произошло сразу много событий. На площади появилась высокая рыжеволосая женщина с властным красивым лицом, она шла сквозь толпу, мимо людей, которые, казалось, даже не замечали ее.

Она подошла к коротышке, посмотрела на Наджеса и кивнула:

— Чутье тебя вновь не обмануло, этот мне пригодится, как и тот, что рядом. Оба имеют способности, забери их.

Она повернулась и ушла так же стремительно, как и появилась, и тогда наваждение кончилось, время вернулось. Люди что-то закричали, задвигались, заговорили….

Наджес бросил руку к рукоятке меча, пальцы легли на нее, такую знакомую, шероховатую и привычную, на этом все его попытки спастись, закончились.

Время снова замерло. Коротышка усмехнулся:

— Думал, тебя спасет меч, или что я разрешу тебе его вынуть? Ты слышал, что сказала королева? Отныне ты и твой случайный друг — оба принадлежите ей. А что будет с вами дальше, будет решать она, или судьба, или случай, все зависит от того, кто окажется сильней. Сделай шаг ко мне, всего один…

Мышцы Наджеса напряглись, и он вдруг понял, что если сделает этот шаг, то с этого момента не сможет управлять своим телом. Им станет управлять этот жуткий карлик. И решил, что должен сопротивляться, напрягая все свои силы. Трудно сказать какие…

Что он искал в себе самом, пользуясь тем, что время замерло, было непонятно, но копался неспешно, рассматривая черты своего характера, факты своей биографии.

И вдруг понял, догадался, как преодолеть это желание рвануться вперед, чтобы упасть на колени перед этим невзрачным человечишкой, мерзким и самоуверенным.

Впрочем, тому не просто давалось это давление, на губе у него под носом выступили маленькие капельки пота и он их периодически слизывал длинным розовым языком, не отводя глаз от замершего побледневшего паренька.

Костик шагнул вперед, закрывая Наджеса от злобного и всепоглощающего взгляда коротышки, понимая, что делает какую-то глупость. Не его это было дело, и мир не его, и проблемы не его. Возможно, этот лилипут маг, и тогда тем более не стоило вмешиваться в их дела, но он сделал этот шаг.

Ему бы убежать, возможно тогда удалось бы вырваться, но он решил драться…

Наджес пользуясь тем, что давление на него ослабело, достал свой детский кинжал из рукава, сделал шаг в сторону из-за Кости, и бросил его в коротышку.

Но тот, заметив резкое движение, вытянул вперед руки, одну сжал, словно кого-то хватая за горло, а другой провел вдоль земли, словно подрубая ноги.

Наджес схватился за горло, его лицо побагровело, слезы брызнули из глаз, он стал задыхаться, и единственным его желание стало только вдохнуть в себя хоть толику воздуха. Ни о каком сопротивлении магии, или о том, чтобы достать меч, больше не думал, ему было не до этого — он умирал, хрипел и бился в невидимых объятьях.

Костик от этого непонятного движения коротышки упал на колени, выронив при этом из рук нож.

Но кинжал каким-то невероятным образом попал в цель, коротышка потерял время на то, чтобы стреножить ребят, и поэтому не успел увернуться. Конечно, нож попал не в горло, а впился в плечо, но это был неплохой результат.