Александр Новопашин - Темный властелин

- Вот, господа, получите своих шпионов. - Гномы положили тела мага и его товарищей к ногам разноцветной семёрки.

- От имени короля мы благодарим вас. Надеюсь, их вещи не тронуты?

- Зачем вы так, господа? - Гномы изобразили обиду. - Всё при них, как и договаривались.

- Хорошо, потому что, если у них исчезли какие-нибудь ценные для нас вещи или документы, братья-боги покарают лжецов.

- Ты угрожаешь нам, жрец? - Приветливость гномов исчезла, как по мановению волшебной палочки. - Да ещё на нашей территории? Ты думаешь, что сила твоих богов спасёт вас от обрушения пещеры?

- Ты не так понял, уважаемый гном. Я не пугаю, а предупреждаю: если у шпионов были с собой секретные документы, то лучше будет, если мы их получим.

- На этот счёт можете быть спокойны, господа. Всё, связанное с их профессиональной деятельностью, на месте.

- Вот и прекрасно, владыки гор. А теперь, если это случайное недоразумение улажено, мы хотим забрать этих шпионов. И, скажите, сколько они пробудут в таком состоянии?

- Недолго. Не успеете доставать их наружу, как они очнутся. Правда, голова у них будет болеть ещё несколько дней.

- Это не самая большая неприятность, ожидающая их в ближайшее время. - Улыбка жреца не предвещала для пленников ничего хорошего. - А если они так быстро очнутся, то лучше их связать. И прихватите этого купца со слугой. Они были вместе, мало ли что.

- Конечно, Ведающий. - Один из воинов бросился исполнять приказ.

Дальнейшего Аксин не видел: щупальца тьмы втянули его дух обратно в тело, и сознание юного мага померкло.

Очнулся юноша с дикой головной болью. Со стоном, попытавшись сжать раскалывающуюся голову руками, Аксин обнаружил, что крепко связан, и его, на манер убитого кабана, несут на толстой жердине два воина. Повертев головой в разные стороны, юноша увидел, что и остальные находятся в этом незавидном положении.

- Смотрите, один очухался. - Загоготали несущие его солдаты. - Может, бросить его, пусть дальше сам ползёт, пока ещё есть, на чём ползать?

- А если он в другую сторону рванёт? - Жрец строго посмотрел на шутников. - Кому прикажешь за ним по пещерам бегать?

- Да я пошутил, Ведающий. - Солдат явно не испытывал страха перед жрецами, а в его голосе слышалось только почтение. - А, если что, то и сами поймаем.

- Пусть лучше всё останется, как есть: они связаны, а мы спокойно идём. - Жрец наклонился над висящим юношей. - Ну, что, имперский пёс, попался? И что тебе в своём гарнизоне не сиделось?

Аксин вспомнил, что на нём надет панцирь Марка. Видимо, жрец попался на эту уловку, и принял его за воина. Решив пока потянуть время, юноша громко застонал, и сделал вид, что потерял сознание.

Пока Аксина, и его товарищей, несли по подземным коридорам, юноша лихорадочно думал о возможных путях спасения. Воины не были помехой для мага: один мощный, неожиданный удар, и всё было бы кончено. Но рядом с ними шли семь жрецов, а юноша прекрасно помнил судьбу Иргана, и его слова о том, что один жрец братьев-богов может стоить нескольких магов. Сейчас, пока он был связан, полностью не восстановил магическую энергию, вступать в бой со жрецами было форменным самоубийством. Оставалось только ждать удобного случая.

На протяжении всего пути по пещерам гномов этого удобного случая так и не представилось: время шло, товарища Аксина, один за другим, приходили в себя, а торзальцы двигались, словно были сделаны из камня, и не чувствовали усталости. Лишь когда они вышли из пещер на свежий воздух, жрецы объявили привал. Видимо, торзальцы не доверяли гномам, и успокоились, только когда покинули их территорию.

Когда Аксина, и остальных, грубо бросили на камни, он попытался подползти ближе к эльфу. Результат, если не считать пинок от проходящего мимо солдата, был нулевой. Флерес покачал головой, приказывая юноше пока ничего не предпринимать. Судя по расположению солнца, был вечер, и торзальцы решили устроиться здесь на ночлег. Были разожжены костры, от котелков, повешенных над огнём, разнеслись ароматы еды. У Аксина этот запах вызвал острый приступ чувства голода, но торзальцы не собирались тратить на пленников съестные припасы. Покончив с ужином, они легли спать, выставив часовых вокруг лагеря.

- Аксин! - До юноши донёсся чуть слышный шёпот эльфа. - Медленно повернись на другой бок.

Аксин сделал так, как сказал Флерес, и очутился лицом к лицу с эльфом.

- Не издавай ни звука, я прекрасно вижу в темноте, и читаю по губам. - Аксину приходилось до предела напрягать слух, чтобы разобрать, что говорит эльф. - Как твои силы, восстановились?

- Нет. - Одними губами проговорил юноша. - Как от мага, от меня сейчас очень мало толку. Если жрецы хоть что-то могут, то справятся со мной в момент.

- А как от некроманта?

- Нужна жертва, или кровь живого существа. И, по возможности, человека. Плюс время на подготовку.

- Времени у тебя до утра, готовься. А жертвы и кровь я тебе обеспечу.- Эльф отвернулся от юноши.

- Флерес! - Наплевав на приказ, Аксин громким шёпотом позвал эльфа.

- Тихо! Чего тебе?

- Я должен знать, в какой момент начинать. Вряд ли эти ряженые клоуны дадут мне вторую попытку.

- Утром, когда нас соберутся нести. Смотри, не оплошай. - Флерес повернулся к Лере, и что-то зашептал.

Торзальцы поднялись на восходе солнца. Быстро позавтракав остатками вчерашнего ужина, они подошли к пленным, собираясь продолжить путь.

Неожиданно для всех, Лера вскочила на ноги, держа в руках шест, к которому раньше была привязана. Короткое, невидимое глазу движение, и конец шеста пробивает горло одному из солдат. Быстрый, плавный разворот, хруст костей - и второй опускается на землю со сломанной шеей. Больше девушка ничего не успела предпринять: один из жрецов воздел руки вверх, и Лера рухнула на землю, прямая и жесткая, как дубовая колода. Паралич, вызванный жрецом, сковал тело девушки, не давая пошевелиться.

- Ах ты, тварь! - К Лере бросился один из воинов. - Да я тебя....

Что он хотел сделать, для всех так и осталось загадкой. Аксин всю ночь строил заклинание: постепенно, этап за этапом, чтобы не насторожить жрецов. К утру всё было готово: вокруг него дремала чёрная паутина, готовая притянуть к хозяину любую энергию смерти. И сейчас жизненная сила погибших воинов мгновенно напитала Аксина магической энергией. Правда, от этой энергии веяло холодом и разрушением, она могла принести только смерть, но сейчас это и было нужно.

Аксин поднялся: кожаные ремни за секунду сгнили, деревянный шест рассыпался в труху, и ничего больше не сдерживало мага. Подбежавшие жрецы остолбенели, увидев абсолютно чёрные глаза юноши, и чёрный туман, клубившийся вокруг неподвижной фигуры мага. Как по команде, жрецы вздёрнули руки к небу, и затянули молитву братьям-богам, прося о помощи. Вокруг них заиграло радужное сияние, и волны молний и горячего света обрушились на некроманта, разбиваясь о возникшую вокруг него обсидиановую сферу, и не причиняя юноше ни малейшего вреда.