Александр Новопашин - Темный властелин

- Виноват, Лер....

- Флерес.

- Виноват, Лер Флерес. - Вытянулся в струнку капитан стражи. - Задержанных вами грабителей будут судить по законам военного времени. Завтра их вздёрнут на ближайшем дереве.

Грабители побледнели, услышав о грядущей судьбе.

- Расточительно это, война на носу, а мы здоровых воинов сами изводим. - Задумчиво произнёс эльф. - И кто это так решил?

- Ну, это... так сказать.... - Замялся капитан стражи.

- Понятно, это полностью инициатива стражи на местах. Неохота возиться с пленными, конвоировать в Иридис, повесить ведь куда проще.

- А что с этими душегубами церемониться!

- Капитан, на носу война, каждый человек, способный держать оружие, на счету будет, а ты будущих солдат в расход пускаешь? А когда варвары подойдут, сам на стенах воевать будешь, за всех сразу?

- Так ведь если этим в руки мечи дать, они же в спину и ударят.... - пытался оправдаться солдат.

- А вот это головная боль магов, не твоя, как их преданность обеспечить. Как прибуду - поговорю с местными властями, пусть об этом подумают. А твоя работа - всех грабителей и бандитов в Иридис доставлять, если они способны меч держать. Всё понял?

- Да, Лер Флерес. - Испуганный солдат поклонился эльфу.

- Вот и хорошо. - Эльф вернулся к своему ужину. - Тогда забирай пленников, и можешь быть свободен.

На следующий день они уже въезжали в Иридис. Город разительно отличался от того, что они покинули недавно. Если тогда торговый Иридис можно было сравнить с растревоженным пчелиным роем, то теперь он больше походил на кипящий котёл. Людей на широких улицах существенно прибавилось. Купцы и нищие, обычные граждане и аристократия.... На лицах всех сословий словно кто-то одел маску тревожного ожидания. Но здесь, за неприступными стенами люди чувствовали себя куда увереннее, чем на тракте.

- Командир, куда направляемся? В гостиницу? - Акрид осмотрелся по сторонам. - Вряд ли сейчас так просто можно будет найти свободные места, даже с помощью этих волшебных золотых кругляшков.

- Нет, в гостинице нам сейчас останавливаться не стоит. Вроде бы воровская гильдия за нами уже не охотится, но лучше не рисковать. Пойдёмте, сдадим нашу волчицу боевым магам, и там-же договоримся о месте в какой-нибудь казарме.

- И долго мы там будем квартироваться? - недовольно уточнил толстяк.

- Не очень долго. Реки ещё льдом не покрылись, найдём судно, и поплывём на нём до моря. Там пересядем на корабль, и вперёд, к конечной цели нашего путешествия.

- Тогда пойдёмте быстрее решать наши дела. - Акриду явно не нравился новый облик Иридиса. - А то неизвестно, где скоро будет спокойнее - здесь или на древней земле.

У филиала гильдии боевых магов их уже ждали. Привратник проводил отряд в комнату, где их встретил маг с тремя кольцами под бронзовой рукой, держащей кристалл.

- Лер Флерес, Владыка Аксин. Позвольте представиться, моё имя - Гарвин. Владыка Орес попросил меня встретить вас, и помочь с вашими делами в Иридисе. - Маг улыбнулся входящим. - У меня есть имена и остальных членов вашего отряда, но я так сразу не смогу определить, кто есть кто. Вот только Лера....

И маг озадаченно посмотрел на Леру и Беллу.

- Извините, я думал, что в отряде только одна девушка....

- Всё в порядке, Владыка Гарвин. - Поспешил успокоить мага Флерес. - Эта девушка с недавних пор сопровождает Владыку Аксина....

- Лер Флерес, я в курсе всей операции, так что можете говорить свободно. - Рассмеялся Гарвин. - Владыка Орес совсем недавно назвал меня своим будущим приемником. И, соответственно, посвятил в детали этого мероприятия. Раз вы здесь, значит, первая часть операции прошла успешно, я полагаю? Да что мы стоим, присаживайтесь, располагайтесь. Вы, наверное, устали с дороги.

В комнате кроме стола и кресла, за которым сидел маг, было несколько удобных на вид стульев, как раз по числу гостей.

- Понятно, Владыка....

- Давайте без титулов, Флерес, если вас это устроит. А то пока их выговариваешь - вечность пройдёт.

- Тогда уж сразу на "ты" - засмеялся эльф.

- Согласен. Я вижу, мы точно поладим. - Поддержал Гарвин. - Так что ты хотел спросить?

- Как ты узнал, что мы в городе?

- Стража донесла. Уж очень вы нашумели вчера в трактире.

- Наверное, они сильно обиделись, когда я заставил конвоировать арестованных в город.

- И правильно, что заставил. Разбойникам уже предложили заклинание подчинения, и вступление в армию. Если выживут - полное прощение, да ещё и возможность деньжат честно заработать. Сразу ребята согласились, так что теперь у нас на два десятка бойцов больше. А если всех собрать с дорог, то несколько сотен получится. Столько мечей по нынешним временам явно нелишние будут. Да ещё и темницы можно проверить.

- Да, хорошая это выдумка - заклинание подчинения. Жалко, что его можно наложить только при искреннем согласии противоположной стороны.

- Даже магия не всемогуща. - Вздохнул Гарвин. - Так что это за девушка? И у одного из ваших людей странный магический фон....

- Это свита нашего юного дарования. - Эльф махнул рукой в сторону Аксина.

- Интересно, интересно.... - Задумчиво проговорил маг. - Насчёт этого истукана в доспехах почти понятно. Не чувствую жизни, но он наполнен энергией.... Неужели голема создал? Так его же надо как куклу вести, каждое движение контролировать. Очень неудобно....

- Бери выше, Гарвин. - Эльф с любопытством смотрел на потуги мага разобраться в этой задаче.

- Неужели Аксин сумел создать одушевлённый объект?! Это же невозможно для одного мага.

- Нет, это просто обычный мертвяк, которого наш некромант прихватил с собой с проклятых земель Торзалии. - Наслаждаясь эффектом, нарочито обыденным голосом произнёс Флерес.

- Зомби?! - Странно, но Гарвин не шарахнулся в сторону, и не побледнел от ужаса. Похоже, маг вообще не боялся, в его голосе слышалось лишь любопытство.

- Командир немного неточно выразился, это не обычный мертвяк. - Аксина даже немного задело такое отношение к его творению. - Это костяной рыцарь - вершина некромагии. По крайней мере, самое лучше из того, что можно создать из зомби.

- А можно взглянуть на него поближе? - Гарвин сгорал от любопытства. Казалось, на мгновение серьёзный мужчина, почти архимаг превратился в неусидчивого подростка. Но он тут же взял себя в руки. - Хотя нет, не стоит. Эта загадка из тех, что не стоит разгадывать обычным людям.

- Ты абсолютно прав, я начал разгадывать, и вот чем всё закончилось. - Спокойно произнёс Аксин.

- Я боюсь спросить, а девушка....

- О, Белла полна жизни и энергии. - Эльф не оставлял надежду хоть немного напугать Гарвина. - Это вампирша-демоница. Ламия.

- В старых легендах описаны прекрасные искусительницы, повергающие мужчин к своим ногам одним взглядом, и питающиеся их кровью, но я никогда не верил в эти сказки. - Гарвин подошёл к ламии, и с поклоном поцеловал её ручку. - И правильно делал, что не верил. Вы не просто прекрасны, Белла, вы - само совершенство.