Александр Новопашин - Темный властелин

- Приятно встретить столь обворожительного мужчину. - Промурлыкала демоница.

- Осторожнее, Гарвин, любовной магии ламии обычный человек не может противостоять. Даже если этот человек - сильный маг. - Если эльф и был раздосадован тем, что не смог напугать мага, то не подал вида.

- Такому изумительному созданию не нужно применять никаких чар, чтобы обворожить любого мужчину, достаточно одного взгляда. - Несмотря на эти слова, Гарвин выглядел больше сосредоточенным, чем влюблённым. - Я готов любоваться вечно этими глазами, но, как не прискорбно, нам надо вернуться к нашим делам.

- Сначала прими у нас ещё одного пленника, и лучше побыстрее, пока наш некромант не решил увеличить свою свиту.

Похоже, Гарвину надоело удивляться. Маг не стал ничего переспрашивать, а спокойно смотрел на эльфа, и ждал продолжения.

- Мы смогли пленить одного из лазутчиков варваров. Вернее, лазутчицу. Она слишком опасна, чтобы отправлять её с обычным патрулём, поэтому пришлось конвоировать лично.

- Лазутчица варваров... это интересно. Вы что нибудь смогли узнать от неё за время пути? Мы, конечно, займёмся допросом, но если вы уже что-то выяснили, это поможет сэкономить время.

- Да она ничего не знает о планах Хагена. Просто варвары забросили через границу несколько отрядов с одной задачей - сеять панику среди населения. Кстати, мы уничтожили только один отряд, ещё несколько бродят по северным землям.

- Стража займётся более усиленной охраной тракта, по которому отходят беженцы. - Гарвин задумчиво почесал подбородок. - Ну, и усилим защиту деревень и постоялых дворов. Это лучшее, что мы сейчас сможем сделать. Гоняться по лесам за летучими отрядами варваров бессмысленно.

- Стражу надо усилить боевыми магами. Девушка, которую мы взяли в плен, оказалась оборотнем. И она не единственная, у варваров много перевёртышей.

- Мы уже знаем об оборотнях, Флерес. - Спокойно произнёс Гарвин. - Ещё один пленник - это хорошо.

- Ещё один пленник? - Настала очередь удивляться Флересу.

- Да, недавно была захвачена девушка, тоже оборотень. Её переправили в столицу, для исследований. Владыка Орес хотел получше узнать природу этих оборотней, и их слабые места.

- И кто же сумел захватить оборотня живым?

- Я и несколько солдат. - Гарвин не хвастал и не ставил себе это в заслугу, маг просто констатировал факт. - Вообще то мы захватили несколько пленников-оборотней, но я приказал казнить всех, кроме одной. Признаю, это была ошибка. Для исследований лучше было иметь в запасе несколько перевёртышей.

- Ну, теперь у вас их пара. - Усмехнулся Акрид. То, что толстяк так долго молчал, и только теперь подал голос, было уже само по себе сродни чуду. - Так что ваши исследования пойдёт быстрее.

- Нет, сейчас у нас есть только ваша пленница. - Равнодушию и спокойствию голоса Гарвина могли позавидовать даже холодные вершины гор. - Моя пленница, к сожалению, не выдержала исследований и умерла. А осталось ещё так много вопросов....

Глава 19

- Вот, именно таким я и представляю себе путешествие. - Довольный Акрид растянулся на палубе. - Светит солнце, тепло, и никаких там волков-оборотней, торзальцев, варва-ров....

Юношу всегда поражала способность абсолютно всех в отряде спокойно отдыхать где угодно и когда угодно. Похоже, все давно уже свыклись со своей возможной кончиной в любой момент, и просто не думали о смерти. Сам он не мог спокойно усидеть на месте, а остальные.... Развалились на палубе, и в ус не дуют. Словно не плывут к древней земле, а совершают увеселительную прогулку по морю.

- Ну, тогда и дальше ты будешь путешествовать с таким же хорошим настроением. - Усмехнулся Аксин. - Древняя земля находится ещё южнее. И там ещё тепло, несмотря на позднюю осень, и никаких людей или оборотней ты точно не встретишь.

- А почему там нет оборотней? - Заинтересовался Флерес. - Это же тоже создания тёмного искусства.

- Потому что их там уже давно съели другие создания тёмного искусства. Что может волк-оборотень противопоставить огромной, закованной в костяную броню химере? - Аксин задумчиво смотрел вдаль. - Скоро мы вступим на древнюю землю....

Когда отряд прибыл в Иридис, капризная богиня судьбы Турния решила дать им не-большую передышку. Гарвин взял на себя все дела, и быстро обеспечил их надёжным судном и охраной. Без приключений добравшись по реке к морскому порту, где тут же пересели на "Знаменосец" - великолепный корабль, один из самых быстроходных и надёжных в империи. Этот корабль строили люди и гномы на верфях империи, а потом маги наложили на и без того прекрасное судно множество заклятий. От этого дерево ста-ло намного более прочным, не поддавалась гнили и огню, и могло выдержать без особого ущерба средние по силе боевые заклинания. Команда была подобрана под стать кораблю, все матросы являлись профессионалами, капитан - лучший мореход в империи. Да ещё по распоряжению архимага Ореса на борту "Знаменосца" находились четыре боевых мага, в дополнении к штатному корабельному магу, приписанному к команде. Как только отряд взошёл на борт корабля, он тут же отчалил, и взял курс на древнюю землю.

Матросы прекрасно знали своё дело, погода была замечательная, ветер попутный, и корабль быстро покрывал расстояние, приближая отряд к острову Надежды - конечной цели их путешествия.

- Да не волнуйся ты так, Аксин. - Как только непосредственная опасность отступала, эльф сразу становился слишком беспечным. Или просто предпочитал решать проблемы по мере их поступления, и не изводить себя волнениями раньше времени. - После проклятых земель Торзалии вряд ли мы увидим много нового. Думаю, что местные мертвяки сами притащат тебе Звезду Бури, лишь бы от тебя отделаться. Или устроят торжественный приём по случаю прихода к ним величайшего Тёмного Властелина.

- Нет, командир, в Торзалии было всё куда более просто. - Юноша не разделял беспечности Флереса. - То, что был до этого - лишь лёгкая прогулка в парке. В Торзалии некроманты не успели как следует развернуться. Их вовремя остановили. Поэтому мы и столкнулись там в первую очередь со стихийным проявлением некромагии. На древней земле всё будет иначе. Там некроманты столетиями воевали за власть. И мы столкнёмся с самыми совершенными орудиями этой войны.

- Не преувеличивай, Аксин. Нам нужно только взять Звезду бури на острове, а не пересе-кать с боем все древние земли вдоль и поперёк.

- Будем надеяться. - Пробурчал юноша.

- Командир, а почему мы не усилили отряд? - Поинтересовался Акрид, лениво потягивая лёгкое вино. - Собрали бы боевых магов на нескольких кораблях, разнесли бы островок по камешку, и спокойно взяли эту Звезду бури. Это в Торзалии нельзя было привлекать внимание, а здесь-то от кого таиться?