Александр Новопашин - Темный властелин

- Нельзя большими силами идти по древним землям. - Раздражённо бросила Белла. - Много живых сразу привлекут к себе внимание. Не успеешь оглянуться - набежит куча всякой мерзости.... И мёртвой, и живой....

Если в империи ламия могла спокойно питаться кровью животных, то на корабле она была лишена этой возможности, и вынуждена была сесть на диету, что отрицательно сказалось на её настроении. Вечно весёлая и улыбчивая Белла стала хмурой и раздражительной.

- С большим количеством людей мы и до земли не доберёмся. - Эльф с Оресом и Максимилианом постарались досконально разработать план предстоящей операции, и учесть всё. - Помните рассказ Иргана? Корабль был уничтожен ещё в прибрежных водах. А лодку с небольшим количеством людей не тронули.

- Не факт, что мы сможем проскочить на лодке. - Нахмурился Аксин. - Флерес, у тебя есть идеи, как высадиться на остров? Я смогу прикрыть лишь одного-двух человек, не больше.

- Об этом не волнуйся, высадимся. Подчинённые Ореса об этом позаботились, позже увидишь. - Загадочно улыбнулся эльф.

- Ну, нельзя брать много народу - взяли бы немного, но самых лучших. - Не унимался Акрид. - Того же Гарвина, к примеру. Поспрашивал я про него солдат, пока мы в казарме Иридиса отдыхали. Очень сильный боевой маг.

- Гарвина нельзя брать по двум причинам. - Задумчиво произнёс Флерес. - Во первых, он является приемником архимага. Нельзя оставлять гильдию боевых магов без будущего главы. Это нас с вами можно списать со счетов.

- А во вторых?

- А во вторых я ему не доверяю. - Серьёзно произнёс эльф. - Что-то в нём не то.

- Конечно не то. - Проворчала Белла. - Соловьём пел, рассыпался комплиментами, да так красиво, что заслушаться можно. А глаза при этом холодные остались, и сердце биться сильнее не стало. Ни страх, ни любовь его не берёт. Это неправильно. Словно с мертвяком разумным разговариваешь, а не с живым человеком.

- Может, он девушек не любит. - Заржал толстяк.

В отличие от Акрида эльф отнёсся к словам ламии серьёзно.

- У боевых магов есть своя, несколько специфическая подготовка. В результате неё они со временем превращаются в практически бездушные машины для убийства. Обычный человек в конце такого обучения становится холодным и смертельно опасным.

- Ага, как наша Лера. - Не унимался Акрид.

- Это сравнение не подходит. - Флерес задумчиво помолчал, пытаясь подобрать более точные слова. - Лера убийца, она всю жизнь училась отбирать жизнь. А боевые маги не ценят эту жизнь. Если для Леры тот, в кого она вонзает клинки - человек, которого нужно убить, то для боевого мага это просто очередная мишень для заклинания. Сложно объяснить разницу, но она есть.

- Да понял я, понял. - Отмахнулся толстяк. - Только для жертвы разница небольшая, как убивают: вдумчиво или равнодушно.

- Подход к жизни различный. Убийца зря не станет валить людей направо и налево. А боевой маг может, причём только по ведомой только ему причине. Может, раздражали слишком яркими одеждами, или срочно потребовалось испытать новое заклинание.

- Командир, а почему ты Гарвина так особо выделил, если вся гильдия боевых магов такая? - Аксин отвлёкся от своих раздумий, и включился в спор. Лично он не видел в маге ничего такого, что могло бы так насторожить Беллу и Флереса.

- Дорогой, могущества у тебя много, а вот опыта жизненного явно не достаёт. - Усмехну-лась Белла.

- Конечно, куда мне до долгоживущего эльфа или практически вечно живущей демони-цы. Уж поделитесь опытом с юнцом несмышлёным....

- Можем и поделиться, если перебивать не будут. - Усмехнулся эльф. - Так вот, из боевых магов вырастают жестокие и бездушные машины, если они начинали обучение обычными, нормальными людьми. Но и среди них есть исключения. Если претендент добрый, глупый, патриотично настроенный молодой человек, вроде тебя, Аксин, то в конце его обучения результат несколько иной. У такого человека ломают все жизненные принципы, все чувства.... А взамен оставляют пустоту, заполненной болью. Со временем боль проходит, а пустота остаётся незаполненной. И такой человек куда страшнее, чем просто жестокий или равнодушный убийца.

- Не понимаю я этого. - Акрид в очередной раз приложился к кубку. - Ну и ладно. Наше дело маленькое: сбегай, принеси, и не мешайся под ногами.

- Вечер уже, пойду я спать. - Юноша посмотрел вдаль. - И вы отдыхать идите. Акрид, на вино не налегай, завтра будем на месте, я уже чувствую дыхание тьмы. Не стоит идти в бой с похмелья.

Утром весь отряд собрался у борта корабля, вглядываясь вдаль. Лера в очередной раз поправила ножны своих кривых серпообразных клинков. Кроме неё и Флереса, больше полагавшихся на скорость, все были закованы в глухую броню, практически непробивае-мую для обычного оружия, и стали неотличимы от Грея. В таком виде воины могли про-рубиться сквозь толпу зомби, без риска быть разорванными, или сойтись в поединке со средней химерой. Аксин снял всю броню, даже свою скрытую кольчугу, полученную у тёмных эльфов. На проклятых землях юноша больше доверял некромагии, чем металлу.

На "Знаменосце" уже свернули паруса, и пустили корабль в медленный дрейф, изредка направляя его вёслами в сторону от призрачного, еле-еле видимого берега на самом краю горизонта.

- Мы у границы безопасной зоны. - Флерес огляделся вокруг. - Здесь ещё есть духи при-роды, а вот через полтысячи шагов - пустота.

- Да, там уже начинается территория тьмы. - Подтвердил слова эльфа Аксин. - Если ко-рабль останется здесь, ему ничего не угрожает. Со стороны древних земель, по крайней мере.

- Прекрасно, и как мы попадём на этот ваш остров надежды? Надеюсь, не вплавь? - Ак-рид смотрел на воду, разделяющую корабль и едва видимую землю.

- Не волнуйся, никто не заставит тебя мыться, хотя надо бы. - Флерес театрально принюхался.

- Эй, командир, не нужно так говорить. - Обиделся толстяк. - Этим утром все вымылись, как следует, да и в пути о чистоте не забывали. Всё, как ты приказал.

- Да шучу я, шучу, не обижайся. - Примирительно улыбнулся Флерес. - А эти каждодневные помывки - не мой приказ, а нашего некроманта.

- Чем слабее будет ваш запах, тем проще дойдём до замка на этом острове. - Аксин при-дирчиво осмотрел всех в отряде. - Мы будем первыми живыми людьми почти за полты-сячелетия, вступившими на эту землю. Самое лакомое блюдо для всех местных монстров или нечисти. Так что готовьтесь, сегодня нам мало не покажется. Если только сумеем высадиться на этот остров. Командир, что там придумали наши маги, чтобы помочь преодолеть эти воды. Думаю, в них чудовищ будет не меньше, чем на земле.

- Да ничего особенного, вот на этой лодке и поплывём. - Флерес указал на длинную изящную лодку, спускаемую матросами на воду.

- Интересно, и что помешает морским гадам нами закусить?