Арсен Шмат - Путь познания

Но тут же что-то мелькнуло справа — и голова моего противника улетела за борт. А рядом нарисовалась фигура Кирна. Глаза его пылали яростью, а на лице застыл боевой оскал.

Мне почему-то стало смешно. И я расхохотался. Причем этот хохот отчего-то показался мне же очень зловещим. Но я его не оборвал, а набросился на очередных матросов.

Однако мой хохот сначала подхватил бьющийся слева Кирн, а потом непонятно откуда появившийся справа Рил.

Мы хохотали как сумасшедшие, не забывая при этом рубить противников, почему-то попятившихся…

И вдруг их не стало. Мы недоуменно остановились и осмотрелись. Сейчас на палубе было всего полтора десятка орков. И ни одного из команды торговца. Лишь их трупы.

Хм… Мне казалось, что бой длился несколько часов, хотя на самом деле не прошло и десяти минут… М-да…

Я устало оперся на свой меч. Горячка боя начала проходить — вернулась и чувствительность, отчего тут же заныли свежеполученные раны. Я вновь засмеялся, на этот раз сбрасывая нервное напряжение. И смех подхватили все орки. Мы ржали как ненормальные… Что это, если не сумасшествие?

Но постепенно все успокоились, орки начали осматривать свой улов. Я же занялся залатыванием как своих, так и чужих ран. В основном это были неглубокие порезы, а также несколько вывихов. Лишь один орк сильно пострадал: ему не повезло попасть на борт «торгаша» первым. И вид у него сейчас был… Недолго думая, я перебрался на драккар и выдрал из артефакта Камень Силы и с его помощью все-таки смог привести раненого в более-менее нормальное состояние…

А улов у нас оказался довольно богатым — куча разных тканей, немного драгоценностей, несколько ящиков с превосходными инструментами, дорогие вина.

Когда встал вопрос, как это все доставить домой… Хм… А ведь действительно — домой… Я просто предложил не заморачиваться и забрать корабль торгаша с собой. Ведь в будущих походах он может нам очень пригодиться. После некоторого совещания моя идея была принята.

Так что теперь мы возвращались уже на трех кораблях. Единственной проблемой было то, что никто из орков не знал, как обращаться со снастями таких кораблей. Пришлось принимать на себя роль временного капитана — у меня был хоть какой-то опыт в этом деле. Хоть и чисто теоретический, если не считать моделей, которые я когда-то делал…

Кстати, захваченный корабль оказался местным аналогом каракки — небольшой, но довольно вместительный кораблик. Единственное отличие от земных кораблей было в отсутствии вооружения, что позволяло ему перевозить большее количество товаров: на борту не оказалось ничего, кроме крупного, установленного на специальной платформе арбалета. Интересно, а почему по нас из него не выстрелили?.. Ответ нашелся довольно быстро: как оказалось, жилы, из которых была сделана тетива этого арбалета-переростка, плохо переносили холод. И чего тогда его понесло в эти места? Торгаши непуганые…

В селении нас встречали как героев. А меня так и подмывало дать приветственный залп. Останавливало только отсутствие тех самых пушек… С этим надо что-то делать.

Хм, вот еще одна проблема: кораблю необходим причал…

Ну, как бы то ни было, я с огромным удовольствием ступил на твердую землю. Не то что меня укачивало на корабле — просто иногда приятно разнообразить окружающий пейзаж.

На берегу меня ждали Гар, Буран и мои девочки. Гар просто радостно хлопнул меня по плечу. Мой грауд попытался вывалять меня в снегу — так он был рад меня видеть, ну или отомстить. А как же иначе, ведь мне пришлось оставить его здесь. После чего я с удовольствием сгреб в охапку обеих девушек и по очереди поцеловал каждую из них. На этой ноте мы отправились домой — поглощать праздничную еду и раздавать подарки. Гара тоже пригласили.

После вкусного и сытного ужина, который казался просто божественным после не радующей разнообразием пищи, что приходилось есть на корабле, началась собственно раздача подарков. Первым делом я вручил Гару некое подобие кортика, который раньше носил капитан захваченного нами корабля. Одноручный, легкий, со слегка загнутым лезвием, с небогато украшенной рукоятью, но очень прочный, он был как раз то, что нужно воину, потерявшему руку…

После этого настала очередь девушек. Подарки я вручал им одновременно, чтобы не подумали, что я кого-то из них выделяю. Подарок состоял из похожих наборов браслетов, ожерелий, серег и нескольких колец — это фактически вся моя доля в налете. Ну, еще было несколько отрезов разного сукна, которое девушки восприняли с не меньшим, а быть может, даже большим восторгом, чем драгоценности: пошить себе новую одежду — ведь самое то для молодой женщины, несмотря на то, какой она расы.

А спустя несколько дней меня к себе позвал Шашер.

— Звал, вождь? — спросил я, входя к нему в дом.

Тот лишь сморщился:

— Какой к демонам вождь? Ты мне уже давно брат…

— Это с какого такого времени? — опешил я.

— С того самого, как спас отца, а позже освободил нас от «ледяного демона», а еще позже — когда мы получили такой огромный хабар, — как маленькому ребенку, объяснил он мне.

— Ладно-ладно, — поднял я руки вверх. — Так чего ты хотел… брат?

— Все просто. Я хочу, чтобы ты стал коганом.

— Кем? — не понял я. Хм… Коган — это ведь что-то вроде военного вождя у скандинавов, если я не ошибаюсь. Но, как оказалось, здесь оно имеет иное значение.

— Я хочу, чтобы ты стал коганом того корабля, что мы захватили, и чтобы следующий поход возглавил ты.

Из дальнейших объяснений я понял, что эта должность — наподобие капитанской, только с правом еще и вести в налеты весь клан. В общем, тот самый военный вождь. Интересно…

— Хорошо, — кивнул я наконец. — Я буду коганом. Но команду отберу сам, после чего мне понадобится хотя бы месяц, чтобы провести тренировку на слаженность и чтобы парни не запутались в снастях.

— Что ж, это справедливо. Что-то еще надо?

— Да. Нужен кузнец, много металла и позже плотники, — не задумываясь, ответил я, после чего добавил: — Если что-то еще вспомню — позже скажу…

— Что ты собираешься с этим всем делать? — удивился он такому набору запросов.

— Хочу попробовать осуществить одну задумку, — хитро усмехнулся я.

М-да… Не думал, что это будет так сложно, когда только взялся за свою затею.

Первый экземпляр я забраковал, как только его увидел. Второй — после первого испытания. За ним третий, четвертый… И лишь на шестом был нащупан некий прогресс. Правда, и он оказался провальным — выдержал лишь три залпа, после чего дуло разворотило по полной…

О чем это я? Да о пушке, чтоб ее… Вот уже третью неделю бьюсь над тем, как сделать так, чтобы их не разрывало максимум после пятого залпа. Вот и верь после этого в легенду, где селяне для защиты сделали пушку из ствола дерева… У меня же пока как в том анекдоте: если здесь тысячу человек после залпа кладет — страшно представить, что же происходит у противника… А противник только надрывает пузо, похохатывая над глупыми варварами… Хотя нет — у нас еще никого не убило. Так, лишь слегка зацепило осколками…