Арсен Шмат - Путь познания

Активация големов произошла штатно, а потому мое присутствие здесь больше не нужно. Дальше справятся поселенные внутри артефактов духи. Кивнув Аргайлу, я направился в сторону багги.

Чтобы быстро преодолеть лесную полосу в сто метров, за которой начиналось поле с замком по центру (видать, еще давным-давно вырубили деревья, чтобы враг не мог подкрасться незаметно), пришлось потратить одноразовый артефакт из прихваченных с собой. Фактически это был аналог одного из четырех артефактов, установленных в городе под поместьем. Только этот имел более узкий конус действия.

Что, впрочем, не делало его менее разрушительным.

Его активация произошла одновременно с первыми залпами големов-пушек, оставленных вне пределов досягаемости противника. Над нами пролетели три сияющих звездочки, при этом издавая такой знакомый по фильмам свист падающих снарядов… А следом такой же знакомый и мощный грохот взрывов.

Активированный вслед за этим артефакт создал настоящую, шириной в двадцать метров, просеку в строю корабельных сосен, тем самым давая нашим багги простор для маневра.

Жители замка еще толком не пришли в себя, когда водители машин, следуя отданному накануне распоряжению, устроили своеобразную карусель вокруг цели. Почему своеобразную? А потому что все-таки поле вокруг вражеской цитадели было не идеально ровным, и легкие машинки, несмотря на внушительный вес пассажиров, то и дело норовили подпрыгнуть повыше. Да и о дежурных магах, которым по протоколу положено быть в боевой готовности, не стоит забывать. Они, взбежав на целые участки стен, то и дело кидали всякую низкоуровневую, но оттого не менее смертельную магическую пакость на пути у багги. Так что я, наверное, ошибся, назвав маневры моих орков каруселью. Тут скорей уж больше подходит понятие «американские горки».

Так что очень скоро окрестности замка из-за всех этих действий стали очень хорошо освещенными. Ведь наши пушки и не думали прекращать ведение огня. Как-никак снарядов я прихватил изрядно. А все потому, что наклепать их оказалось довольно легко. Единственным недостатком была необходимость установки Камней Силы в виде сердечника. Ведь все-таки это мир магии, а значит, подобное старинное место не может не быть хорошо защищенным соответствующими чарами. Блин, да тут даже на камни, метаемые катапультами, перед самим выстрелом накладываются разные заклинания. Вот и пришлось устанавливать такую оригинальную начинку. Она, по крайней мере, действенна.

Иное дело стрелы — для них ячейки кинетического щита, раскинутого над любым замком, достаточно большие. Почему? Очень просто — попробуйте сплести, а потом и поддерживать в рабочем состоянии защитный полог над какой-нибудь каменной громадой с сетью диаметром меньше десяти сантиметров. А посему со стороны обороняющихся смертность от ручного стрелкового оружия вроде того же лука или арбалета (гы-гы, а ведь против правды не попрешь) гораздо больше, чем от стационарного.

Но что-то я ушел в дебри местной тактики военных действий. Как-никак сейчас у меня одни боевые действия, и думать о самой тактике проблематично. Особенно если перед тобой постоянно взрывается какая-нибудь гадость.

Увернувшись в очередной раз от «приятного» сюрприза, присланного со стороны замка, я отдал команду через переговорные амулеты остальным водителям багги. Короткая пауза на активацию систем — и вот из небольших прямоугольных коробов, установленных на крышах наших машин, вылетают десятки ракет и устремляются в сторону замка.

К сожалению, треть из посланных в «подарок» снарядов была тут же перехвачена оклемавшимися от внезапной атаки магами. Еще треть завязла в щитах цитадели. Но и оставшихся снарядов хватило, чтобы преодолеть защиту и сдетонировать над главным двором замка, заодно выступавшим и в роли плаца.

А потом последовал леденящий душу крик боли десятков умирающих в жутких муках людей. Нет, ракеты не несли какого-либо смертельного заклинания. Все было более прозаично — в боевых частях артефактных снарядов находилась обыкновенная, пускай добытая и усиленная при помощи алхимии, серная кислота.

Я не злой, а просто злопамятный.

Что? При чем тут посторонние, пускай и служащие моему обидчику? Хм… а то, что они стоят у меня на пути, оправданием применяемых мер считается? Нет? Ну и пусть…

Когда кончились ракеты, пришла очередь автоматических пулеметов, установленных сзади по центру крыши, аккурат между ракетными коробами.

Взвыв сервоприводами на магическом питании и развернувшись в сторону оскалившихся зубьев крепостной стены, пулеметы открыли огонь. Два снаряда в секунду пускай и не очень быстро, но по местным меркам — запредельная скорость. К тому же каждый снаряд, даже если и не находил своей жертвы, то вырывал хороший такой кусок каменной кладки. А значит, уменьшал и размеры возможных укрытий. В подтверждение этого со стороны замка то и дело раздавались крики раненных осколками.

Во всем этом меня больше всего раздражала необходимость кружить, как какому-то волу вокруг своей жертвы, и то и дело наносить мелкие, но в будущем смертельные укусы слишком сильной жертве. С большим удовольствием я долбанул бы с приличного расстояния чем-нибудь поубойней. Благо склепать какой-нибудь кластерный артефакт из готовых деталей мне уже хватает навыков. Но, к сожалению, это невозможно. Ведь чего стоит обороняющимся перевести энергию на защиту лишь одного участка стены? Да вообще-то нужно лишь желание… И стучись потом до полного… хм, заворота мозгов… Вот и приходится колесить.

Радует лишь то, что мины в этом мире есть только у меня… ну, быть может, еще и у гномов. Но в этом не уверен, так как к бородатым пока что не спешу наведываться с агрессивными переговорами. А потому мне и неизвестны их методы борьбы с агрессорами на собственной территории. Хотя надо будет уточнить этот момент у Таллера. В общем, как бы то ни было с гномами, но сейчас я могу спокойно вздохнуть по поводу отсутствия у местных такого понятия, как минное поле.

Подобная карусель на выживание длилась в общей сумме около полутора часов, пока наконец не сдетонировали стационарные накопители замка. Все-таки моя сумасшедшая идея себя оправдала.

Мысль была проста — родовое гнездо древнего рода аристократов априори должно быть хорошо защищено. А значит, и накопители должны быть качественными, с возможностью постоянной подпитки как от окружающей энергии, так и от внешних источников. Одним из таких источников являются и заклинания, посылаемые противником. Пускай лишь часть маны из вражеских чар поглощается, при этом львиная доля уходит на саму компенсацию негативных последствий, но все же…