Кира Измайлова - Странники

— Далеко нам еще? — спросила я, пыхтя на ходу, как паровоз.

— Скоро придем, — обнадежил Марстен. — Во-он у того корявого дерева мы в прошлый раз ночевали. Оттуда до могильника часа два ходу… — Он покосился на меня и поправился: — Ну, два не два, но недалеко.

— Если мы будем продвигаться такими темпами, окажемся у могильника как раз к ночи, — произнес Дарвальд. Выглядел он… бледно.

— Ой! — Я застыла, как вкопанная. — Может, не стоит, а? Меня лично не тянет ночевать около этой гадости, а лезть туда в темноте — так тем более!!

— Юлька дело говорит, — поддержал Марстен. — Мне и днем-то там не понравилось! Может, заночуем здесь, а с утречка пораньше пойдем дальше?

— Как хотите, — пожал плечами Дарвальд. — Здесь так здесь.

Мы с Марстеном переглянулись: это было совсем не похоже на Дарвальда! Я даже знала, что он должен был возразить: мол, лучше будет ночевать у могильника, а утром уже с ним разбираться, чтобы целый день впереди был. Но Дарвальд ничего не сказал, и мне это не понравилось. Марстену, похоже, тоже, но доискиваться причин странного поведения приятеля он не стал, завозился с костром — он не рискнул даже огонь разжечь с помощью магии, мучился, как простой смертный, а потом еще до темноты собирал по округе сухие ветки и меня к этому делу припахал…

Темнело быстро. Над головой то и дело с ревом проносились «самолеты», но мы уже притерпелись к этой какофонии и даже не вздрагивали, когда очередной летательный аппарат с визгом и грохотом закладывал вираж, уходя куда-то вдаль. Марстен, кажется, задался целью обеспечить нас топливом недели на две вперед и теперь шарахался где-то в темных зарослях. Мы с Дарвальдом сидели у костра и молчали. Я кое-что обмозговывала, раскидывая так и эдак, и запутывалась все больше и больше.

— Юля, — окликнул неожиданно Дарвальд.

— Что? — подскочила я.

— Если ты думаешь, что я пекусь только о безопасности собственной шкуры, а на окружающих мне наплевать, то так и скажи, — произнес он, глядя в сторону.

— С чего ты… — начала было я, но Дарвальд не дал мне договорить.

— Юля, у тебя на лице все написано, — сказал он. Интересно, что он там смог разглядеть на моей физиономии? Но, кажется, Дарвальда опять потянуло на откровенность, и я не стала ехидничать. — Знаешь… Я просто стараюсь сделать все возможное для того, чтобы мы все остались живы. Чтобы вернуть тебя в твой мир — я все-таки клятву давал. Чтобы вернуть домой Марстена — это ведь из-за моей вспыльчивости мы оказались невесть где… И если мне придется выбирать между вашими жизнями и каким-то мирком, — да хоть вот этим самым! — знаешь, что я выберу?

— Конечно, — вздохнула я, перебралась поближе к Дарвальду и привалилась к его плечу. — А потом тебя станет мучить со-овесть…

— Пускай мучает. — Дарвальд смотрел в костер. — Лишь бы с вами все было в порядке. С Марстеном… он ведь по молодости и глупости совсем ничего не боится, ты-то хоть осторожная…

— А ты старикашка глубокий! — всплеснула я руками. — И премудрый, аж жуть! Ну тебя, Валь! Марстен уже большой мальчик, если ему приспичило влезть в заварушку, не утащишь же ты его силой!

— Вот именно, — хмыкнул Дарвальд. — Поэтому только и остается, что присматривать… Будет мне завтра заботы!

— Сплетничаете? — Неслышно подкравшийся Марстен бухнул рядом с костром охапку толстых веток. — Спелись вы, как я погляжу!.. Все, Валь, твоя очередь за дровами идти…

— Иду.

Дарвальд встал, отряхнул одежду и исчез в темноте. (По-моему, он был уже не рад, что разоткровенничался, и охотно воспользовался поводом свернуть разговор.) Марстен тут же плюхнулся на нагретое им место.

— О чем болтали? — спросил он любопытно.

— Все тебе расскажи! — фыркнула я. Кажется, Марстен ничего не успел расслышать: говорили мы с Дарвальдом тихо, а ветер воет, костер трещит, да еще эти клятые «самолеты» грохочут.

— Ну и не надо, — показательно обиделся Марстен и поворошил костер, подняв тучу искр. — Слушай, Юль…

— А?…

— Это… — Марстен замялся. — Как бы так устроить, чтобы Валя завтра с собой не брать, а? — Я от удивления потеряла дар речи, а Марстен продолжал: — Я бы и тебя не взял, но там железяки всякие хитрые, наверняка ты в них больше моего понимаешь, вдруг да сможешь разобраться, если мы внутрь заберемся… И ты маленькая, тебя взял в охапку и был таков, если вдруг что!

— А Дарвальда ты почему с собой брать не хочешь? — осведомилась я.

— Да ну его! — нахмурился Марстен. — Геройствовать полезет, меня поддерживать… А сам еле живой, я же вижу! Так-то с виду ничего, но ты не маг, не чувствуешь… А я чую — плохо ему. Мне тоже, уж больно мир поганый, но все ж не до такой степени! — Марстен перевел дух и снова пошуровал в костре длинной веткой. Потом добавил тихо, я едва расслышала: — Если с ним что случится из-за меня, я…

Марстен умолк, ожесточенно ковыряясь в костре, а я только вздохнула. Ну что мне с ними делать!

— Знаешь что, — сказала я сурово. — Дарвальд вполне способен сам о себе позаботиться! И оставить его тут ты сможешь, только если свяжешь по рукам и ногам… Но сдается мне, если ты так поступишь, то нынешние приключения тебе медом покажутся, зуб даю!

— Вот я тоже так подумал, — проворчал Марстен. — Но только…

— Сплетничаете? — Из темноты возник Дарвальд.

— Ага, тебе косточки перемываем! — подтвердила я, ткнув Марстена локтем в бок, чтобы сделал личико попроще. Марстен нахально заулыбался, всем своим видом демонстрируя, что ни о чем серьезном мы не говорили.

— Ложились бы вы лучше спать, — посоветовал Дарвальд, поняв, что ничегошеньки он от нас не добьется. — Завтра нужно выйти пораньше.

— Раскомандовался, — тут же заворчал Марстен, но этим препирательства и ограничились…

Лично мне спать не хотелось, и я усиленно додумывала ту мысль, что обмозговывала, когда Дарвальду приспичило со мной пооткровенничать. Мне ужасно не хватало кое-каких сведений, а будить среди ночи магов не хотелось, так что мыслительный процесс пришлось прервать. «Ладно, — решила я, — утром все выспрошу, тогда ясно будет, что к чему…»

Но наутро, само собой, большая часть придуманного попросту вылетела из моей сонной головы, а восстанавливать это на ходу получалось плохо: поди, подумай, когда приходится продираться через колючий кустарник!

— Пришли! — неожиданно сказал Марстен, и я едва успела затормозить, чтобы не врезаться в него.

— Это… оно? — спросила я, с ужасом пялясь на возвышающееся впереди сооружение. Я представляла себе могильник как-то иначе, чем-то наподобие кургана, что ли… Перед нами же высилась громада, больше всего похожая на осиный улей размером с хороший олимпийский стадион, примерно на треть вкопанный в землю. А может, не вкопанный, может, он от времени так зарос: кое-где на поверхности этой махины виднелась трава и даже деревца. От могильника исходил ровный, всей кожей ощущаемый гул. У нас на глазах вершина «улья», явно расковырянная теми самыми незадачливыми учеными, вздрогнула и раскрылась, как цветок, выпуская целый рой «самолетов».