Кира Измайлова - Странники

— Оно самое, — ответил Марстен, тоже заметно впечатленный зрелищем. — Валь, а Валь, как думаешь, чем лучше эту штуковину жахнуть? Что-то сдается мне, простой огонь ее не возьмет… А если я «огненный ветер» подниму такой силы, чтобы эту дрянь своротить, то, боюсь, нам тоже не поздоровится!

— Подожди, дай подумать… — Дарвальд уставился на «улей», закусив нижнюю губу. — Узнать бы получше, как оно устроено…

— Я туда не полезу и вас не пущу! — мгновенно отреагировала я. Мне вспомнилось давешнее мимолетное замечание Марстена о «всяких хитрых железяках», в которых я якобы смогу разобраться, и я убежденно добавила: — Ни за что в жизни!!

— Лезть туда, пожалуй, в самом деле не стоит, — кивнул Дарвальд. — Эти штучки с искривлением пространства… Мне даже на расстоянии от этой штуки нехорошо, и ближе, чем в прошлый раз, мне бы подходить не хотелось!

— Тогда думай, чем ее сковырнуть, — велел Марстен и уселся на траву.

Я примостилась рядом. В голове у меня зашевелилась некая ценная мысль.

— Слушайте, — сказала я. — Но ведь искривление пространства — это техника, так? Ты же сам сказал, Валь, мол, никакой магии, я точно помню! Тогда почему ты говоришь, что тебе от этой штуки нехорошо? А еще ты как-то говорил, что технические штучки на магов не действуют!

— А и правда, — сообразил Марстен. — Валь? В чем дело?

— Не знаю, — честно признался тот. — Я списывал это на общую аномальность мира и собственное, мягко говоря, плохое состояние. Марстен, а ты что-то ощущаешь?

— Да как сказать, — подумав, ответил Марстен. — Я тоже считал, что меня от мира этого воротит, но если подумать хорошенько…

— Да, ты уж подумай, — вставила я.

— Непонятно, — мотнул головой Марстен, оставив мою шпильку без внимания. — Может, и эта дрянь виновата, а может, и нет. Но если дело в ней, то ясно, что на Валя она сильнее влияет, он и так у нас ослаблен.

— Выходит, она все-таки магическая? — упорно гнула я свою линию.

— Я уже ничему не удивлюсь, — вздохнул Дарвальд и посмотрел на «улей» без всякого энтузиазма. — Если так, выходит, мы здорово просчитались…

— Хорошо, — удовлетворенно сказала я. Ночная мысль вдруг вспомнилась, что не могло не радовать. — А вот еще вопрос, чисто теоретический…

— Юль, давай попозже, — попросил Дарвальд. — Сейчас у нас есть более насущная проблема, чем твои теоретические вопросы.

— Мои теоретические вопросы как раз с нашей проблемой и связаны! — обиделась я. — Можешь ответить в двух словах?

— Ну хорошо… — согласился Дарвальд и тоже уселся на траву. — Спрашивай.

— Я вот не понимаю, — завела я, — почему этот мир вдруг начал тянуть жизненную силу из людей? Как вообще все это функционирует в обычных случаях?

— Давай, Валь, изложи ей курс введения в общую теорию магии в двух словах, — гоготнул Марстен.

Дарвальд его проигнорировал.

— В обычных случаях мир пребывает в равновесии, — сказал он коротко. — Грубо говоря, сердце мира — это Источник. Он может быть слабым, может быть сильным, но он всегда существует. Миров без Источника не бывает.

— Видимо, я была о-очень слабеньким Источником, — хмыкнула я.

— Что да, то да, — кивнул Дарвальд, и я трагически засопела, разглядывая землю под ногами. — Впрочем, в вашем мире и настоящих магов не было, насколько я могу судить. Это тоже закономерность: в мире со слабым Источником не бывает сильных магов. — Он перевел дыхание и продолжил, явно увлекшись: — Как очевидно из названия, Источник служит источником магической силы для всех магов данного мира. Рядом с ним легко удается любого вида волшебство, да и перемещение из мира в мир, если ты не магистр, возможно только вблизи Источника, это ты уже поняла, я думаю.

— Ага, — кивнула я. — Ты об этом говорил, я помню. Ты мне лучше скажи, как эта штука работает в принципе!

Дарвальд нахмурился и покосился на меня с сомнением, видимо, соображал, сумею я воспринять его слова или нет, но все-таки сказал:

— О принципе функционирования Источника написано огромное количество научных трудов, Юля. Боюсь, я не смогу даже вкратце обрисовать тебе все направления исследований в этой области…

Меня перекосило от одного звучания этой фразы, если честно, но я все-таки взяла себя в руки.

— Валь, ты просто скажи, откуда эта штука берет силу! — попросила я. — Сама, что ли, вырабатывает?

Если честно, думать так применительно к себе любимой — ведь я тоже, как ни крути, была Источником! — оказалось не очень приятно!

— Юль, повторяю, теорий на этот счет — безумное количество, — сказал Дарвальд утомленно. — Официально принятой считается такая: Источник аккумулирует излишки энергии, производимой его миром, а в случае необходимости — например, какого-то грандиозного катаклизма, — отдает ее, чтобы восстановить нарушенное равновесие. Что-то вроде стабилизирующего компонента, одним словом.

— А-а-а… — протянула я, глубоко задумавшись. — Валь, слушай, а Источник можно уничтожить?

— Нет, — ответил он. — Невозможно. Я же сказал, мир не может существовать без Источника. Разумеется, можно уничтожить объект, являющийся физическим воплощением Источника, например, убить тебя…

Я нервно икнула.

— Но, поскольку без Источника мир невозможен, то в тот же миг Источником станет что-то или кто-то другой, — завершил мысль Дарвальд. — Таким образом, когда мы забрали тебя из твоего мира, он не остался без Источника. В тот момент, когда ты перестала существовать в своем мире, Источником стало нечто иное.

— Спасибо, ты меня утешил, — пробормотала я.

— Кстати, — продолжал Дарвальд, — знаешь, почему чаще всего Источниками оказываются крупные неодушевленные объекты, к примеру, скалы, статуи, огромные деревья, и намного реже — объекты одушевленные?

— Догадываюсь, — хмыкнула я. — Тех, которые одушевленные, часто того… пришибают!..

— Грубо, но по сути верно, — кивнул Дарвальд. Вид у него был, как у ученого, читающего лекцию высокопоставленным коллегам. — В самом деле, жизнь одушевленного Источника достаточно коротка. Рано или поздно эта роль переходит к предмету неодушевленному, который намного более долговечен. Конечно, скалу может уничтожить землетрясение, дерево могут срубить, но, тем не менее…

— Ты забыл об одушевленных Источниках, которые тоже не так просто уничтожить, — вклинился в воодушевленную речь коллеги Марстен. — Вроде того дракона. Его тоже запросто не прикончишь!

— Да, верно, — отмахнулся Дарвальд. — Словом, в конце концов Источником становится нечто весьма трудноуничтожимое и долговечное, это закономерно.

— Так, значит, окончательно Источник уничтожить нельзя? — подвела я итог под этими разглагольствованиями.

— Нельзя, — кивнул Дарвальд и спохватился: — А почему ты так заинтересовалась?