Кира Измайлова - Странники

Как-то невзначай я оказалась рядом с принцем и с большим удивлением обнаружила, что мы с ним одного роста, причем я даже помассивнее и пошире в плечах. Присмотревшись к вышеозначенному великому воину, я сообразила, что тот придется Марстену аккурат по плечо. То есть настоящий гигант для местных жителей!! Интересно, они тут все такие малорослые?

— Матушка! — обрадованно заголосил принц, так что я подскочила от неожиданности.

По широкой лестнице спускалась богато разодетая пожилая дама в окружении целого цветника молоденьких девиц, должно быть, сама королева. Дворня вмиг согнулась в поклонах, пришлось и магам изобразить вежливое наклонение головы. Я подумала, решила, что реверанс без юбки делать глупо, и тоже поклонилась.

— Матушка, я нашел твою пропажу! — Принц припал к руке дамы. — А еще, матушка, я привез гостей! Они согласились присутствовать на моей свадьбе!

— Настоящие чародеи! — округлила глаза королева. Да, похоже, для местных жителей на моих магах все равно что большими буквами написано: «сильномогучие чародеи». — О!.. Что же ты держишь гостей во дворе, сын мой? Проводи же их скорее в достойные апартаменты, чтобы они могли отдохнуть с дороги!

Тут случилась некоторая заминка, какой-то толстенький дядечка, должно быть распорядитель или дворецкий, что-то зашептал на ухо королеве. Насколько мне удалось расслышать, апартаменты для гостей еще не были подготовлены, они ведь начнут съезжаться только через неделю…

— Тогда разместите дорогих гостей в тех комнатах, что предназначены для невесты моего сына! — притопнула ножкой королева. — Вы что, хотите, чтобы о нас пошла дурная слава, как о людях, не умеющих принимать гостей?!

Марстен фыркнул, толстый дворецкий побледнел и, приплясывая от желания угодить, повел нас во дворец. Там было… шикарно! Мраморные полы, лепнина, позолота, статуэтки, гобелены… Кошмар, одним словом.

— Погодите, а нам что, всем втроем придется жить? — спохватилась я, когда за нами затворились высокие двери.

— А что такого? — Марстен выглянул в окно. — Они приняли тебя за парня, и немудрено!

— В лоб дам, — мрачно пообещала я. — Больно.

— Значит, в лесу под одним плащом ночевать мы тебе хороши были, а как во дворце оказались, так подавай тебе отдельные покои? — прищурился Марстен.

— Перестаньте, — велел Дарвальд. — Между прочим, вполне приличные комнаты… Юля, тебе, как даме, уступаем право купаться первой.

— Тут есть ванна?! — не поверила я своим ушам и побежала удостовериться. — Даже с горячей водой!? Я тут остаюсь!!!

После пары недель путешествия оказаться в горячей ванне — это вершина блаженства! Я блаженствовала так долго, что Марстен начал скрестись под дверью и напоминать, что я тут не одна.

В конце концов, я все-таки нашла в себе силы расстаться с ванной, через дверь согласовала с Марстеном свой новый наряд, получила его… вернее, получила им по голове и освободила помещение.

После помывки очень хотелось кушать, поэтому я обратила свой взор на яблоки, красиво уложенные пирамидкой на золотом блюде.

— Валь, яблочко будешь? — спросила я, выбирая самое большое и красивое.

— Нет, спасибо, — откликнулся он. — Не люблю их.

— Ну и как хочешь… — вздохнула я и откусила от яблока разом половину. — Мне больше достанется!

Яблоко оказалось очень вкусным, я как раз хотела откусить еще, но обнаружила, что челюсть меня не слушается, и вообще, я почему-то лежу на полу…

— Юля?! Что с тобой?! — Я прекрасно слышала вопль Дарвальда, но ответить не могла. Ничего не могла, ни шевельнуться, ни глаза открыть!

Раздался топот — это, должно быть, примчался Марстен.

— Это еще как понимать? — заорал он. — Валь, что с ней опять?! Как там, да?… Нет?…

— Это яблочки, — пояснил Дарвальд, отходя куда-то в сторону.

Марстен, должно быть, поднял меня с пола и уложил на что-то мягкое.

— Что еще за яблочки? — буркнул он.

— Да вот эти, наливные, — ответил Дарвальд издалека.

— Что, на нас готовили покушение? — взъярился Марстен. — На дорогих гостей?!

— Да не кричи же ты! — оборвал Дарвальд. — Не на нас. Нас же поселили в покои, приготовленные для невесты принца, так? Стало быть, и яблочки предназначались для нее. Кому-то, видимо, не хочется, чтобы принц женился именно на той девушке.

— Да плевать на принца и эту девицу, с Юлькой что делать? — возмущенно вопил Марстен. — Как ее будить?!

— Наша магия тут не поможет. — Дарвальд, похоже, размышлял. — Колдовство старинное и примитивное до такой степени, что снять его можно только такими же примитивными методами.

— Какими именно? — не понял Марстен. А я, кажется, догадалась… сказки я в детстве любила! Особенно про Спящую красавицу…

— Снять такое заклятие может только поцелуй, — ответил Дарвальд. — Но не любой…

— А какой?

— А это только Черные Небеса знают! — вспылил Дарвальд. — Могу предположить, что с той принцессы заклятие мог снять поцелуй влюбленного принца. Может быть, кто-то пытался таким образом проверить истинность чувств этой парочки! А тут… даже не представляю. Попробуй ты.

— Почему я?! — возмутился Марстен.

— Тебе трудно? — спросил Дарвальд. — Или ты хочешь, чтобы Юля никогда не проснулась?

— Тьфу на тебя… — пробормотал Марстен и завозился совсем рядом, наверно, устраивался поудобнее. Глубоко вздохнул, чертыхнулся и все-таки осторожно чмокнул меня. Ничегошеньки не изменилось. — Ну и?…

— Значит, не ты, — констатировал Дарвальд. — Будем искать дальше.

— А ты?! — спохватился Марстен. — Целуй давай! Что ты головой мотаешь? Целуй, говорю!

— Не буду, — буркнул Дарвальд. — Могу поклясться, что это не я.

— Ну нет уж, целуй!! — возмутился Марстен. — Почему только я должен страдать за правое дело? Ну Валь!.. Ва-аль… Валь! Дарвальд!..

В общем, Марстен уламывал Дарвальда еще с полчаса. Тот еще спектакль…

— Ну Валь, давай ты ее поцелуешь, а за это… — Тут Марстен зашептал так тихо, что я ничего не услышала.

— Ну хорошо, — неожиданно согласился Дарвальд. — Ловлю тебя на слове. Обещаешь?

— Слово даю! — с некоторой неуверенностью в голосе ответил Марстен. — Давай, целуй ее!

Еще один тяжкий вздох, еще один чмок… И опять ничего.

— Ну? — Голос Дарвальда прозвучал с заметной ехидцей.

— Что — ну? — А вот Марстен нервничает. С чего бы?

— Ты слово дал.

— Я же пошутил!! — В голосе Марстена прозвучало явное отчаяние.

— Ничего не знаю, — хмыкнул Дарвальд. — Слово есть слово.

— Да не буду я! Ни за что!! — взвыл Марстен. — Ты что дела…

Послышалась непонятная возня, потом шорох… И тут до меня дошло! Если бы я могла, я бы взвыла от досады, что пропускаю такое зрелище!! Спорю на что угодно — Марстен пообещал Дарвальда поцеловать, если тот чмокнет меня! Я начала считать секунды…