Кира Измайлова - Странники

По счастью, эта пытка продлилась недолго, несчастный юноша проводил меня на место и, смирившись с судьбой, вознамерился, кажется, пригласить на следующий танец, но тут я заметила знакомую сутулую фигуру.

— Господин Деспафин! — закричала я совершенно неприлично для благовоспитанной девушки. Впрочем, я ничего не могла с собой поделать, перспектива еще раз, изображая танец, опозориться на глазах у всего общества меня не прельщала. — Господин Деспафин!

— А, это вы? — не очень дружелюбно откликнулся старик и неодобрительно покосился на моего кавалера.

— Господин Деспафин… — Я вскочила и подхватила алхимика под руку. — Вы так и не дорассказали мне про вашу систему! Вы, кажется, даже начали составлять схему, но тут ужин кончился, а я просто сгораю от любопытства!

— Идите лучше потанцуйте, — буркнул он, не пытаясь, однако, меня оттолкнуть. — Вон, ваш кавалер весь извелся…

— Господин Деспафин, простите за выражение, но он тупой, как пробка, — оболгала я совершенно незнакомого юношу. — Я думала, в городе все умные, как вы или как мой опекун, на худой конец, а тут…

— А кто ваш опекун? — заинтересовался вдруг Деспафин. Видимо, он даже не обратил внимания на то, кто увел меня из-за стола.

— Господин Тарм, — ответила я.

— О! — удивленно уставился на меня старик. — Так вы его воспитанница? Тогда ясно, откуда в вас такой интерес к науке…

Я благоразумно не стала уточнять, что, согласно легенде, я хожу в воспитанницах Дарвальда всего ничего. В конце концов, если он был другом моего отца, значит, навещал нас и вполне мог привить мне тягу к знаниям! Сейчас это было как нельзя более кстати!

— Да, мой отец не очень жаловал такие вещи, а вот господин Тарм не раз говорил о вас, когда приезжал к нам, — сообразила я сделать ловкий ход. — Я так удивилась, когда узнала, что сижу за одним столом с самим Бергусом Деспафином! Я думала, великие ученые — ужасно заносчивые и важные, а вы такой… такой…

— Ну, ну, полно… — кашлянул Деспафин, явно смутившись. Я не боялась переборщить с лестью: в данном случае кашу маслом не испортишь. — Хорошо, раз уж вам так интересно… На чем мы там остановились?…

Оглянувшись, я увидела, как по лицу назначенного мне Алеаной кавалера расплывается выражение невероятного облегчения. Надо думать, танцы со мной были испытанием не из легких…

Вечер плавно перешел в ночь, а расходиться гости начали, когда уже светало. Я, если честно, начала клевать носом, только старый алхимик был неутомим. Он вытребовал у пробегавшего мимо слуги бумагу, перо и чернила и рисовал какие-то сложные схемы, испещренные непонятными непосвященным значками. Мое общество, похоже, ему уже не требовалось, настолько он увлекся, так что я пристроилась в уголке дивана и славно вздремнула.

Там, на диване, и нашел меня Дарвальд.

— Домой пора, — неодобрительно сказал он, когда я продрала глаза.

— А который час? — зевнула я.

— Уже очень поздно, — ответил Дарвальд. Подумал и добавил: — Или очень рано, как посмотреть. Едем. Господин Деспафин, прошу прощения, я вынужден лишить вас собеседницы, нам пора.

— Три, восемьдесят семь, пятая диагональ! — ответил Деспафин, ожесточенно черкая пером. — Ну конечно, как я сразу не догадался!

— Всего доброго, господин Деспафин, — сказала я, пытаясь расправить безнадежно измятое платье. Впрочем, ученый не обратил на меня никакого внимания. — Поехали, Дарвальд… А Марстен где?

Дарвальд сделал такое выразительное лицо, что мне все стало понятно…

…Проснулась я поздно, а если честно, то после полудня. Ужасный режим! Если тут все так живут… Нет, не хочу я здесь задерживаться! Я как-то уже привыкла вставать с рассветом и ложиться спать, как стемнеет, а всю ночь веселиться — это уж слишком. Хм…немного мне потребовалось времени, чтобы отвыкнуть от такого! Кто, спрашивается, всеми ночами сидел за компьютером, а днем дрых на лекциях? Ухмыльнувшись, я встала, умылась, с грехом пополам натянула платье и спустилась вниз, завтракать. Вернее, обедать, а может, даже и полдничать, но это уж мелочи, главное — поесть! Голод меня разбирал нешуточный, и то сказать: вчера мне перекусить так и не удалось!

— Привет! — сказала я, завидев Дарвальда. Он был до неприличия бодр и свеж.

Тут же обнаружился Марстен, этот выглядел так, будто на нем всю ночь телеги с кирпичами возили, но физиономия у него все равно лучилась довольством.

— Добрый день, — ответил Дарвальд. — Как настроение?

— Ничего! — сказала я, пододвигая к себе блюдо с пирожками. — А сейчас будет еще лучше! Что нового слышно?

— В сущности, ничего, — сказал Дарвальд. — Завтра, кстати, нас приглашает к себе мой старинный приятель. Только что принесли приглашение…

— А Алеана там будет? — живо заинтересовался Марстен.

— Полагаю, да, — ответил Дарвальд. — Она вхожа в лучшие дома этого города, так что, думаю, она непременно будет приглашена и на сегодняшний вечер.

— Хм!.. сказал Марстен, и в глаза у него только что не заискрились. Кажется, он что-то задумал. — Валь, а ты не в курсе, она какой цвет предпочитает?

— У нее очень непостоянные вкусы, — дернул плечом Дарвальд и улыбнулся уголком рта. — Когда мы были… хм… более близкими друзьями, она одевалась в огненно-алое, это смотрелось весьма вызывающе, но Алеана была неотразима. Сейчас, кажется, ей нравятся более спокойные тона, но наверняка я утверждать не возьмусь. — Тут Дарвальд сделал вид, будто спохватился, и спросил: — А зачем тебе?

— А? Да так… ничего особенного… — пробормотал Марстен, что-то усиленно обдумывая. — Не обращай внимания…

Мы с Дарвальдом переглянулись, и по выражению лица нашего старшего товарища я поняла, что события развиваются именно так, как он предполагал. Понять бы еще, зачем ему это было нужно!

Впрочем, поздний завтрак (или ранний обед?) настроил меня на позитивный лад, я впала в необыкновенное благодушие и до самого вечера пребывала в прекраснейшем настроении. Потом, правда, мне стало немного скучно, и я решила кое над чем поразмыслить. Мысли эти меня завели так далеко, что я едва не пропустила ужин, а это само по себе говорит о многом!

Все давно разошлись по своим комнатам, даже окрыленный страстью Марстен: Приятель Дарвальда приглашал нас завтра к полудню, так что вставать, по здешним меркам, пришлось бы раненько. Все спали, а я могла сколько угодно бродить по своей комнате и размышлять.

Наконец, дом утихомирился, спать легли даже слуги, а я все сидела на краю своей королевских размеров кровати и кое-что упорно обдумывала. В конце концов, мне удалось поймать непокорную мысль за хвост, и тогда я додумалась до такого, что поняла: до утра я не дотерплю!

— Валь! — поскреблась я в соседнюю дверь. — Ты спишь?