Константин Назимов - Артефакты истинных магов

Сборы прошли с такой скоростью, что с задумчивой сестрой мне удалось перекинуться лишь парой слов, и уже через полчаса я в сопровождении Бурка, Гунера и, естественно, Кин покинул дом Генера, отправившись на королевскую охоту.

Дорога в ночь, да еще с не до конца залеченным ранением, — занятие не для малодушных. Ворон делал все, чтобы я не чувствовал дискомфорта. Вначале ему это удавалось, но вокруг становилось темнее, и тряска усиливалась, хотя, если взглянуть на Кин или Гунера, им приходилось тяжелее. Один Бурк ехал как ни в чем не бывало, но по его поведению всегда было сложно что-то понять; у меня же вскоре стало кружиться перед глазами, а потом я и вовсе чуть не свалился с коня. Ворон остановился и, скосив на меня глаз, заржал. Кину и Гунеру пришлось возвращаться ко мне, так как уговорить Ворона продолжить путь не получалось. Конь стоял как вкопанный и ни на какие просьбы сдвинуться с места не поддавался. Я даже не выдержал и заявил, что пешком пойду, на что этот вредный коняка саркастически закаркал, как будто захохотал. Только когда Гунер пообещал, что путь мы продолжим только до ближайшей деревушки, Ворон задумчиво потряс головой и неспешно потрусил по дороге.

— Все же занятный у тебя конь, — улыбнулся мне Гунер, а потом серьезно сказал: — Надо бы нам выработать тактику для приема у короля.

— Тактику? — удивился я. — Мне казалось, будет все просто. Приехали, засвидетельствовали свое почтение и быстро оттуда свалили.

— Хм, — озадачился Гунер, — план в принципе неплох, но есть недостатки. Один из них — а дадут ли нам, как ты выразился, свалить? Мне вот кажется, что нет! Недаром же на охоту пригласили. Король — человек, как бы выразиться… своеобразный, что ли. Он принимает взвешенные решения, но иногда может поддаться чувствам, и тогда… Впрочем, я буду где-нибудь рядом и постараюсь, чтобы необдуманные решения он не принял.

— Ты что, не с нами будешь? — удивилась Кин.

— Боюсь, что нет. Зная придворную кухню и то, что ставки на ваш визит высоки… — Он не закончил, а устало и задумчиво почесал лоб.

— Тогда сидим тише воды ниже травы, — усмехнулся я.

— Да уж, постарайтесь ни во что не вляпаться, — вяло ответил Гунер, а потом чуть слышно добавил: — Хотя я в этом сильно сомневаюсь.

— Мы королю про его лечение будем рассказывать? — спросила Кин.

— Ни в коем случае! — нервно воскликнул Гунер. — Тут надо очень осторожно и мягко действовать. Даже если он и поверит, в чем я тоже сильно сомневаюсь, то рядом с ним всегда есть чьи-нибудь уши: нам просто так из замка выбраться уже не удастся. И кстати, твердого убеждения-то у нас нет! Может, его правильно омолаживают, да и редко ведь это происходит.

— А если представится случай? — поинтересовался я.

— Рэн, такой случай может представиться мне, но никак не тебе с Кин. Меня Вукос знает, охрана его знает, а вы — новые лица, от которых всего можно ожидать. Вы только не волнуйтесь: королю я обязательно все расскажу; может, и не сразу, надо момент выбрать, — ответил Гунер.

В его словах были логика и смысл. Кто мы такие, чтобы нас оставили с королем один на один? А говорить при всех… Это будет форменное самоубийство, если только король нас не возьмет под свое крылышко, но тогда получится, что придется играть по придворным правилам, а это уже выше моих способностей. Может, Кин и захочет, но мне такого «счастья» и даром не надо. Да и что, кстати, делать дальше, когда про подозрения выскажемся? Артефакт-то наверняка не в замке находится.

— Кстати, а сколько королю лет? — поинтересовался я.

— Около пятидесяти, — буркнул князь.

— Понятно, — кивнул я головой, хотя эта информация и не очень-то важна.

— Рэн, Генер велел передать, — вдруг раздался голос «разговорчивого» Бурка, который уже некоторое время ехал с нами рядом. Телохранитель главы ночной гильдии и по совместительству его доверенный протягивал мне какой-то мешочек.

— Вот, — поднял палец вверх князь, — мы ни с кем не собирались делиться своими планами, а господина Бурка-то и не заметили.

Мысль Гунера была понятна: мы настолько привыкли, что спокойно обсуждали при Бурке вещи, которые никто посторонний слышать не должен.

— Что это? — спросил я своего охранника, приставленного ко мне Генером.

— Деньги, — пожал тот плечами. — Генер велел отдать тебе их тогда, когда ты не сможешь сразу же вернуться назад.

— Вот жучара, — пробурчал я, беря огромный кошель; назвать его мешочком было неправильно. — Сколько здесь? — уточнил я, взвешивая в руке приятную тяжесть.

— Тысяча золотых. Генер извиняется, но в доме Портриса больше не было, — ответил Бурк.

Подержав кошель в руке и прикинув, что такая сумма будет мне в тягость — деньги ведь и охранять надо, — протянул его обратно:

— Пусть пока у тебя побудет: ты его защитить сумеешь.

Бурк молча взял кошель, и тот будто растворился в его огромных ручищах, а потом и вовсе исчез; куда и когда он их заныкал — непонятно. Я в очередной раз подивился возможностям Бурка, но смолчал.

— А вот и деревенька! — воскликнула Кин, а Ворон довольно заржал.

Действительно, впереди показались строения деревни, да и обычные сельские звуки это подтверждали. Ворон приободрился, да и я тоже: отдохнуть явно не помешает.

Уже через час, лежа в просторной избе, которую сдали нам хозяева за «огромные» деньги, я наконец-то принялся размышлять о предстоящей встрече. Что мы имеем? Князь (как там его — Викон?) не оставит свои попытки добиться трона. Следовательно, он попытается подстроить пакость. Это-то понятно. А вот чего от него можно ожидать и как не попасть в ловушку? Боюсь, тут Ворон и Креун будут бессильны, как и Бурк, и все остальные. Надеяться надо только на себя. Может, выдать королю все о наших подозрениях? Не пойдет, это мы уже обсуждали. Значит, надо постараться вести себя как можно незаметнее, при этом находясь вблизи короля: уж около его-то персоны никто не посмеет затевать грязные игры. Ладно, как-нибудь прорвемся. Есть более насущная проблема, и находится она там, откуда мы едем. Послушает меня Анлуса? Н-да… надеюсь, что послушается, но вот сумеет ли? Может быть, Генер с Портрисом вычислят мятежников раньше, чем те начнут действовать? Хорошо бы… На этой мысли сон взял надо мной верх, слишком я устал и ослаб.

Утром заморосил дождь, что комфорта и настроения не добавило. В такую-то погоду надо дома сидеть, а не месить глину! Хотя грязь месили наши кони, но кажется мне, что с моим мнением они бы согласились. Скорость передвижения была равна ночной, что заставляло нервничать Гунера, который боялся опоздать к назначенному сроку. Его можно понять: он-то вращался в придворных кругах и знает там порядки. Первое время я только над ним посмеивался, но он все же сумел убедить и меня, что каждая минута опоздания будет служить хорошим поводом в очернении нас перед Вукосом. Проникнувшись этим, мы постарались увеличить скорость, но не сильно в этом преуспели. Ворон-то быстро оторвался от всех, а вот лошади Кин и Бурка не смогли выдержать такой темп. Одно радовало: плечо заживало быстро — хоть и был я еще слаб, но пронизывающей боли почти не стало. Дожидаясь своих товарищей, я связался с Креуном, у которого узнал, как обстоят дела в поместье.