Константин Назимов - Артефакты истинных магов

— Креун, — позвал я своего советника, — у меня проблемы.

— Какие? — настороженно спросил артефакт.

Обрисовав ему в двух словах сложившуюся ситуацию, я с ужасом наблюдал, как Кин начала медленно снимать с себя камзол. Хорошо хоть не в платье одета, подумалось мне, под камзолом-то еще рубашка, может, успею что-нибудь сделать. В крайнем случае, просто дам деру.

— Ну и что скажешь? Думай быстрее! — попросил я.

— А что тут скажешь? Есть несколько вариантов. Первый: какой-то артефакт настроен на любовные утехи, подпитываясь от потоков магии, работать таким образом он может, пока не разрушится от времени.

— Не пойдет, — ответил я и покачал головой, — наши артефактчики не могут заставить артефакты питаться магической энергией. Он явно заряжен и имеет ограничение по времени.

— Если это так, то никакой проблемы я не вижу, — в голосе Креуна проскользнуло удивление, — ты же можешь работать с потоками магии!

— И что? Делать-то что?! Магические потоки в комнате есть, но что с ними сделать?! Они сами по себе! — воскликнул я, наблюдая, как Кин начинает расстегивать вторую пуговицу на своей рубашке.

— Рэн, ты же сам говоришь, что магическим зрением видишь серую пелену, — укоризненно сказал Креун, — это и есть тот поток магии, просто он видится в такой форме.

— Да? И что же с ним сделать? — задумчиво спросил я, смотря теперь другими глазами на ситуацию.

— Это тебе уже самому решать, но работать с энергией ты умеешь, — хмыкнул Креун.

Угу, это я понял. Так, действительно, на этот необычный магический поток можно влиять! Я попробовал сместить его область, и у меня получилось; правда, только я отвлекся — и он вернулся на место. А если узелки навязать при смещении? Ведь что такое поток магии? Он состоит из нитей, образующих плотный кокон, не видимый обычным зрением и не осязаемый. Напрягаясь так, что плечо стало жечь, я навязал нитей и сумел сместить кокон на стену. На кровати он все же частично оставался, но, к счастью, Кин больше не затрагивал. Девушка некоторое время молча сидела и хлопала на меня глазами; потом, будто очнувшись, принялась лихорадочно застегивать рубашку. Щеки Кин пылали, и она старалась не встречаться со мной взглядом.

— Ты как? — спросил я. — В порядке?

— Что это было? — спросила девушка.

— Кто-то установил любовный артефакт, мы попали под его воздействие.

— Вот как? — удивилась Кин и как-то грустно и непонятно добавила: — Даже под действием артефакта…

Девушка надела камзол и застегнула его на все пуговицы; не глядя на меня, встала с кровати. Я же, больше ничего не говоря, принялся за поиски артефакта. Искомая вещица, как я и ожидал, обнаружилась под кроватью. Внушительных размеров брошь лежала ровно под центром ложа, и из нее бил поток энергии. Хм, в хозяйстве такая вещичка точно пригодится. Естественно, по прямому назначению использовать я ее не буду, а вот камню с полкулака размером — правда, не взрослого, а детского — применение найдется. Хотя — я задумался — лучше не рисковать и сдать ее, сделав вид, что брошь мы нашли случайно. А то еще обвинят в краже артефакта, когда увидят, что замысел не удался. И все же зачем кому-то понадобилось на нас так воздействовать? Неужели кто-то подозревает, что в интимной связи мы с девушкой не состояли?

— Вот! — вылезая из-под кровати, протянул я свою находку Кин.

— Это и есть любовный артефакт? — с безразличием в голосе спросила она, лишь бросив взгляд на брошь.

— Да, теперь он нам не страшен, — я довольно рассмеялся, — можем спать спокойно! А артефакт пусть полежит на тумбочке: вдруг его хозяин объявится.

Кин молча забралась на кровать и отвернулась. Я пожал плечами и решил, что девушка просто стыдится своего поведения, хотя ничего плохого в нем не видел. Ведь продиктовано оно воздействием артефакта. Правда, может быть, ей просто стыдно, что ни с того ни с сего возжелала именно меня? А теперь мысленно корит себя за это? Да, наверное, так и есть! Что ж, еще одно подтверждение того, что она мне не пара. Я стряхнул с себя размышления и лег на кровать. Мысли так и крутились вокруг столь странного поведения Кин после снятия воздействия артефакта. Она ведь даже не пожелала со мной обсудить это происшествие! Ну не могу же я быть ей настолько противен! А может, она меня подозревает в этой пакости? Да вряд ли, мы ведь вместе в комнату вошли. Хотя… момент-то у меня был, в туалет я отлучался. Кстати, она — тоже! Но я вот в ней ни секунды не сомневался. Так я размышлял, время от времени задаваясь вопросом, кому же это все понадобилось.

— Креун, — позвал я, — артефакт обезврежен. — И с гордостью рассказал, как справился с проблемой.

— И чем ты гордишься? — поинтересовался мой советник. — Это же рядовая операция. Не тяжелее, чем просто зарядить какой-нибудь артефакт.

— Да? — удивился я. — Не знал; вернее, никто еще воздействие артефакта таким образом не изменял, перенаправляя его магическую энергию. Я думал, что навязать узлов из потока, выплескиваемого артефактом, — это моя заслуга и придумка.

— Ты лучше ответь себе на вопрос: зачем кто-то вам его подложил? — буркнул Креун.

— А вот тут я — пас, — ответил я, — вроде бы недруги должны были, наоборот, меня пытаться извести.

— Если только не узнали, кто ты на самом деле. Тогда, перемешав твою кровь… Сам додумаешь?

— Додумаю, — протянул я.

Выходит, что если это так, то противнику очень многое известно. Печально. Я поежился: моя жизнь не стоила и медной монеты. Ведь если моя кровь смешается с кровью Кин, с которой я состою в официальном браке, то я поднимусь в рейтинге престолонаследия. Естественно, претендентам на трон это не понравится, а вот после отправки меня к богам Кин становится предметом охоты. Практически любой, кто сумеет ею завладеть, окажется на первом месте. Надо как-то донести до короля, что он может излечиться от своего бесплодия.

Прошло примерно минут сорок с момента обнаружения ловушки, и в дверь пару раз стукнули, а потом она широко распахнулась. На пороге стояли двое стражников с обнаженными мечами, из-за спин которых пробивался свет ламп. Они синхронно вошли в комнату, сделали по шагу в стороны, освобождая дверь, и появились еще два персонажа. Щупленький, с длинной шеей старичок и…

— Князь Викон, — тихо и испуганно прошептала Кин.

Я с интересом рассматривал князя. Хм, невысокий, уже не молодой крепыш, с небольшим пузом, узенькими глазками, в которых плескались ненависть и презрение.

— Что угодно? — холодно и хмуро спросил я.

— Э-э-э… нам стало известно… — начал старичок и растерянно посмотрел на князя.

— В замке пропал артефакт! — громко и грозно выплюнул Викон фразу.

— Да, да, — подхватил старичок, преданно смотря на князя, — пропажа ценного артефакта и привела нас сюда… — Он растерянно замолчал: что говорить дальше — не знал.