Михайлов Михайлов - Вор-маг империи Альтан

Маркас в ответ на мои слова только саркастически хмыкнул, но с вопросами больше не приставал. Интересно, поверил ли он мне или просто решил сейчас умерить свою настойчивость до лучших времен? Все-таки неувязок и странностей найти в моем поведение можно множество, подчас часть из них лежит на самой поверхности, ярко бросаясь в глаза.

- Час на отдых, - лениво произнес Маркас, туша костерок и доставая флягу с водой. Сделав несколько больших глотков, он завернул пробку и продолжил:

- Потом тронемся в путь и до самого места останавливаться не будем. Понятно?

- Угу, - вяло откликнулся, заваливаясь на землю прямо на том месте, где и ел. Сытная еда, дневная жара и усталость вырубили меня немедленно. Головой коснулся травы уже в спящем состоянии.

- Пора, - громкий оклик и чувствительный тычок в плечо вырвали из царства сновидений. До конца не проснувшись, я сел и принялся кулаками протирать глаза, не желающие открываться, ни в какую.

- Уже час прошел? - задал я вопрос, стремясь ухватить еще несколько минут ничегонеделания. - Что-то быстро...

- Даже побольше, - усмехнулся Маркас и поторопил. - Давай поднимайся и в седло. И так дал тебе лишних минут, пока оседлывал лошадей.

Пришлось вставать с земли и лезть в седло, что с первой попытки мне не удалось. Вялость и сонливость заставили пару раз соскользнуть ноге со стремян, потом еще пришлось попрыгать, чтобы перекинуть вторую ногу через седло и вставить в соседнее стремя.

- Я готов, - окончательно проснувшись от короткой, но энергичной разминки, доложился я магу.

- Вижу, - усмехнулся и тот и уже серьезным тоном приказал следовать за ним.

- И побыстрее, - добавил он уже на ходу.

- А вот и то, куда мы стремились, - проговорил Маркас, когда наши лошади встали возле ворот небольшого замка. Хотя, замком это назвать было можно, только с большой натяжкой. Несколько каменных строений и одна высокая башня, возвышающаяся высоко над стеной. Да и сама стена не сильно внушала уважение. Метров пять, а то и пониже, собранная из хорошо отесанных каменных блоков и густо увитых вьюнком.

- Это тут-то нам откроют портал до самой империи? - недоверчиво протянул я. - Что-то не похоже на место проживания магов. Тут хватит одного наскока, чтобы взять эти стены штурмом - никаких защитных башен, бойниц и прочего.

Маркас посмотрел на меня, как на больного потом соизволил пояснить.

- Какой нападающий в своем уме решит атаковать эти стены? Мало того, что тут десяток магов и столько же учеников не самых слабых, так еще и помощь могут затребовать, пользуясь порталом.

Хм, а вот об этом я не подумал. То ли скачка так на меня повлияла, то ли мозги окончательно атрофировались. К моменту последней фразы Маркаса, ворота отворились и нам разрешили проехать внутрь. Точнее, мы прошли, так как низкая воротная арка не позволяла передвигаться сидя на лошадях, ну, разве что, низко пригнувшись к гриве лошади.

Встречал нас молодой мужчина лет двадцати восьми с кольцом ученика (меня немного понатаскал Маркас, дав самые поверхностные и распространённые знания и сведения об ордене, в котором я сейчас числюсь). Не произнося ни слова, тот забрал наших скакунов и указал рукою на башню, дверь которой была немного приоткрыта.

- Вас там ждут, - сказал он, озвучивая свой жест.

Судя по тому, как уверено Маркас направился к ней, он был тут не раз. Или в местах подобных этому с идентичной планировкой. Полностью распахнув дверь, мы вошли внутрь и оказались перед крутой лестницей, закручивающейся по спирали и поднимающейся вверх.

- Давай за мной, - проговорил маг. - Время не ждет.

На самом верху находился обширный круглый зал, отличающийся полным отсутствием окон и сильным магическим фоном. В зале находился пожилой мужчина лет шестидесяти, совершенно не подходящий под описание мага. А никем другим он просто не мог быть - на руке переливался всеми цветами радуги массивный перстень с драгоценными камнями, а на шее висел медальон, изображающий сову, накрывающую распахнутыми крыльями солнце и луну. М-да, повезло столкнуться с архимагом.

- Светлого дня и благоволения богов, - первым поприветствовал Маркас незнакомца.

- И вам того же, дорогие гости. Меня известили, что вы очень торопись, Маркас Правда, говорили только об одном, не упоминая вашего... ученика.

- Так получилось, что пришлось мне захватить его с собой, - вежливо ответил архимагу Маркас. - Но я ручаюсь, что это никоим образом не помешает ни мне, ни моему делу.

- Что же, тогда ладно, коль решение принято. Если вы торопитесь, то прошу занять место в центре круга, - он указал рукою на немного выступающий на полом каменный блин более светлого оттенка. Встав на указанное место, я успел ощутить сильное, но ничтожно малое по времени магическое влияние, как понял, что стою совершенно в новом помещении.

- Не спи, - поторопил меня Маркас, уже сошедший с аналогичной плиты и направляю-щийся к выходу. Поспешив за ним, я успел заметить стоящего в тени человека, облаченного в просторную мантию. Видимо, это маг, принимающий нас или постоянно дежуривший, чтобы быть в курсе прибывающих гостей. На нас он не обратил внимания, то ли признав коллег, то ли предоставив это другим.

- Сейчас мы передохнем несколько часов в отведенных комнатах, а потом отправимся в город искать подходящий постоялый двор. Заодно я передам сведения о тебе. Возможно, через день-два ты обзаведешься знаком мага.

- Хорошо бы... а почему нам нельзя оставаться здесь или отправиться куда нам нужно сразу? - полюбопытствовал я, догоняя и идя вровень с магом.

- Так необходимо. И прекращай задавать вопросы, которые тебе не положены, - резко произнес Маркас. - Сейчас предоставь все проблемы мне решать.

Вот урод, так бы и саданул тебе по спесивой роже. Как только почувствовал присутствие столицы, так сразу же вспомнил, что он маг, а я полуученик с определенными способностями. Ладно, будет и на моей улице праздник, еще попросит об услуге.

Выйдя из зала портала, Маркас отвел меня в весьма скупо обставленную комнату, достоинством которой было только кровать, застеленную не стандартным тюфяком с соломой, а периной и перьевыми подушками. На нее я завалился сразу же, как только спутник ушел решать свои дела. Хотелось, правда, сначала искупаться и привести себя в порядок, но ничего похожего на ванну или простую бочку с водой не обнаружил.

Незаметно для себя задремал и проснулся от тихого скрипа открываемой двери. Ко мне в комнату как раз собирался войти Маркас, когда я открыл глаза, потревоженный вторжением.

- Не спишь? Это хорошо, - кивнул мне маг. - Давай, собирайся.

- Куда еще? - недовольно поинтересовался я. - Слушай, твои побудки меня уже начинают раздражать. Пока еще общение с тобою приносит больше волнения, чем пользы.