Михайлов Михайлов - Вор-маг империи Альтан

- Там лезвие вполне может до микронов навостренное, - пожал плечами Пашка и подвел итог беседы. - Так что, получается этот парень пришелец из соседнего мира, которому нужны наши знания для создания заклинаний?

- Или местный, землянин, - предположил Сашка, - который нашел способность переходить в мир магии. Недаром он просил в строчке связывания формул в одно заклинание ставить смайл. Он его попросту менял на магический знак объединения.

- Почему местный? - воскликнул Пашка. - Иномирец это, иначе сам бы скачал все из инета. Мы ему не понадобились бы...

- Это тебе все так просто, - веско заметил Колька, который после новости о вскрытие тела молчал, - а постороннему, который не слишком хорошо учился, сплошные дебри. Или времени у него было мало, и поэтому решил привлечь нас.

- В общем, - влезла в разговор девушка, - этот Влад имеет способ переходить из нашего мира в другой, где действуют заклинания. Нам его надо найти...если он еще у НАС или отыскать то место, через которое он перемещается. Идея на грани бреда, но много очень совпадений и неувязок, может быть и правдой окажутся наши предположения...

Проход через этот портал отличался от перехода через межмировой очень сильно. Словно сделал пару шагов из одной комнаты в другую через темный, кромешно-темный, тамбур. Выход расположился почти на полутораметровой высоте, и мне едва хватило времени, чтобы сгруппироваться и при падении не покалечиться. Приземлился с кувырком, но не смог избежать ушибов. Так, потирая правый локоть и бедро, я подошел к Кассандре, которая стояла в нескольких метрах от меня.

- Пошли этого нехорошего барона догонять? - обратился я к наемнице. - Что стоишь-то?

- Ты не замечаешь странностей вокруг? - немного задумчиво спросила меня спутница.

- Вроде бы нет, - пожал я плечами, но на всякий случай оглянулся по сторонам. Хм, вроде бы местность незнакомая, но странного в ней ничего нет. Стоим на просторной поляне, вокруг редколесье и мелкий кустарник. Под ногами, в том месте, где я приземлился, имелись глубокие вмятины и несколько борозд в земле. Скорее всего, это барон в своих доспехах так постарался, все-таки не самый маленький вес, да и подвижность они сильно стесняют.

- Солнце, - девушка подняла голову вверх, немного прищурившись, а я на короткий миг залюбовался ее обликом.

- Солнце? - продолжал теряться я в догадках и перевел взгляд с наемницы на небесное светило. - Демоны, несколько часов прошло, как мы оставили Маркаса.

Я посмотрел вверх, где должен был располагаться круг портала, но ничего не заметил. Вероятнее всего, он схлопнулся сразу же после моего перехода.

- Да, - подтвердила мои догадки шаенка, - переход между нами занял несколько часов. Я, вот, почти два часа дожидалась тебя. Уже решила, что случилось что.

- Я шагнул следом за тобою, - проговорил я. - Меньше полминуты прошло.

- Тогда получается, что барон уже несколько часов, как ушел отсюда, - сказала шаенка, - и имеет большой отрыв и по времени, и по расстоянию. Одно хорошо - при переходе он выпал, как и мы после этого, с высоты человеческого роста... и повредил ногу.

- Откуда знаешь? - проявил я любопытство.

- Следы, - кивнула девушка под ноги. - Он хромает и расстояние между шагами неровное.

- Так это же хорошо, - обрадовался я, - догнать будет проще. А еще хорошо, что произошел сбой в портале и он выкинул барона в другом месте, чем тот рассчитывал. Значит, эта местность для него незнакома так же, как и для нас.

- Вполне может быть такое, что он знает здешние места, - возразила шаенка, - просто не имеет тут поддержки. Ладно, ты готов идти?

- Готов, - подтвердил я.

- Тогда пошли, - произнесла девушка и быстрым шагом тронулась вперед. Я чуть задержался, активируя следящий амулет, в котором сохранились крохи маны. Теперь появление любого существа не останется незамеченным, хоть и не получится амулету атаковать при агрессии последнего.

Топали мы ровно и быстро, не убыстряя и не замедляя продвижение. Несколько раз я терял следы барона, но помогала шаенка не сбиться с пути. Если бы не помощь наемницы, что неплохо ориентировалась в искусстве следопыта, то неприятель мог затеряться среди данной местности. Последняя просто до неприличия изобиловала мелкими овражками, густыми зарослями кустарника и крошечными рощами.

Через три часа блужданий по природной полосе препятствий, мы вышли на дорогу, разбитую тележными колесами и копытами лошадей.

- И куда теперь? - поинтересовался я у девушки, напряженно рассматривающей дорогу и края рядом с ней.

- Не знаю, - наконец ответила та и пожала плечами. - Барон дошел до дороги и тут его следы теряются. Возможно, он смог сесть на повозку каравана или в телегу крестьян. Кстати, а ты ничего не чуешь?

Я честно принюхался, даже прикрыл глаза и несколько раз глубоко втянул воздух.

- Не-а, - отрицательно помотал я головою, после того как все манипуляции не принесли успеха, - ничего не ощущаю. Если ты не подразумеваешь под запахом вон те конские яблоки и лепешки от коров.

- Нет, не это, - усмехнулась шаенка. - Правда, как ты дышал, так никто ничего не ощутит. А пахнет морем.

- Чем? - удивился я. - Откуда тут море?

- Про море Туманов разве не слышал? - удивилась девушка. Пришлось состроить умную физиономию и торопливо закивать: знаю, знаю, просто из головы вылетело.

- Если я права в догадках, то мы сейчас в Ашурское герцогство перенеслись.

- Это очень плохо?

- Нет, правитель в меру справедлив и порядок нормальный поддерживает. Разве что пиратов много в прибрежной зоне и контрабандистов тоже хватает.

- Будем надеяться, что мы на них не наткнемся, - беззаботно произнес я, потом пригляделся вдаль и радостно указал на столбик пыли за спиною девушки. - О, вроде караван или что-то похожее к нам приближается. Попросимся к ним, пусть довезут хоть до куда.

- Нам за бароном надо, - резонно заявила шаенка, но я легкомысленно отмахнулся от ее слов:

- Спросим любой ближайший крупный пункт. Думаю, что барон сам не пожелает ночевать под открытым небом или в деревеньке, где клопов и блох в десять больше, чем прочих живых существ.

Ждать пришлось около получаса, пока до нас доползет вереница крытых материей фургонов. Некогда тенты были светло-коричневого цвета, но под действием ветра и солнца превратились в буроватые тряпки со следами штопки. Тянули каждый такой фургон по паре массивных лошадей с густыми гривами и длиной шерстью.

Погонщики при виде нас насторожились, а сидевший на первом фургоне достал из-под лавки взведенный арбалет.

- Спокойно, - поднял я вверх руку с раскрытой ладонью. - Я имперский маг и хочу задать несколько небольших вопросов.

- Некогда нам языками трепать, - немного грубовато отозвался арбалетчик. Свое оружие при словах о маге он убрал обратно. То ли посчитал, что связываться со мною выйдет дороже, то ли тут репутация чародеев вполне лояльная и не подмоченная.