Михайлов Михайлов - Вор-маг империи Альтан

- А почему ты обратился к тем детям?

Хм, как бы ей объяснить-то получше, что подростки менее приметнее, а наблюдательностью и пронырливостью обладают большей, чем любой взрослый. Услугами мальчишек пользовались такие известные личности как Остап Бендер, Шерлок Холмс. А я чем хуже этих выдающихся людей?

- Кассандра, - с трудом справившись с легкой дремотою произнес я, - такие возьмут меньше, чем их более старшие коллеги по ремеслу. Меньше подлости ждать приходиться, и в остальных смыслах они проще, чем воровская гильдия. Вот увидишь, что уже к обеду будем иметь полный расклад по барону.

- А откуда золото достанешь? - с интересом посмотрела на меня девушка, откладывая в сторону снаряжение.

- А вот для этого нам сейчас придется прогуляться по нескольким лавкам, где торгуют магическими артефактами и амулетами. Так что собирайся и пошли.

Наши финансы пели романсы, поэтому пришлось топать по городу голодными. У меня от подобного даже настроение испортилось, отчего смотрел на весь белый свет, как на врага номер один. А вот шаенке было все равно. По ее лицу сложно было судить насколько тяжело приходиться ей без завтрака. Или она на диете?

А тут еще и с лавками пришлось помучиться: парочка указанных прохожими мне совсем не пришлась по вкусу, уж очень затрапезными они смотрелись. У владельцев такими убожествами вряд ли найдется соответствующая плата за мой амулет.

- Скоро полдень, - вздохнула Кассандра, когда мы остановились возле очередной торговой лавки, к которой нас отослал недавний опрашиваемый прохожий. - Твои оборванцы будут ждать у трактира.

- Подождут, - отмахнулся я. - Если что разыскали полезного, то обязательно дождутся меня. Не зря я им пообещал золотой. За такие деньги они бивуак разобьют или пост постоянный установят на той улочке.

Эта лавка внушила уверенность, что от владельца сможем получить требуемую сумму. Хоть и располагалась в портовом районе, который не блистал чистотою и элитными бутиками, хе-хе. Тем более, что задешево отдавать свой охранный амулет я не собирался. Сразу за дверью начинались ступеньки порожка, которые вели вниз, в сам торговый зал. Оказалось, что лавка располагалась в неком полуподвальном помещение. При этом покупателю открывался неплохой вид на стеллажи и полки большого помещения, помогая отыскать требуемый раздел (почему-то проскочила аналогия с отделами в супермаркетах моего мира). Правда, и он сам тоже представал на небольшой площадке порожка во всей своей красе. Случись что, то продавцу и охранникам будет время принять решение. Все-таки портовой район, всякое может быть.

Отсчитав десяток ступенек, я спустился в зал и сразу же направился к большой стойке, теряющейся в полумраке. В отличие от стеллажей, подсвеченных небольшими магическими кристаллами, место продавца освещалось тоненькой свечей, едва разгоняющей темноту вокруг себя.

- Чем могу помочь? - в сумраке шевельнулась тень, и я рассмотрел тощего нескладного парня едва ли не моего возраста. По насыщенности ауры, впрочем, он был сильнее меня. Маг и не слабый. Что же мне проще будет продать амулет, реши парень его принять.

- Можете, вот, - согласился я и сунул руку в сумку. В глазах торговца промелькнули снежинки холода, но через пару секунд он расслабился.

- Что это? - не торопясь брать мой амулет, спросил маг.

- Амулет, - пожал я плечами, объясняя очевидное, - мне его продать надо. Много не запрошу.

- Вижу, что амулет, - усмехнулся тот. - Что он делает? А то понять не могу - знаки неизвестные для меня наложены.

- Охранный амулет, - принялся объяснять я, - помогает обнаружить постореннее существо на расстоянии в несколько сот шагов. Может поражать молниями противниками, но тут уже всего в пятьдесят шагов укладывается. И при этом быстро разряжается. Подпитывается сам от окружающих магических потоков, но может быть заполнен и простым магом. Тут сила совсем не важна, просто дольше процесс пройдет, если маг слабоват.

- А что так решили продавать такую неплохую вещичку? - парень сцапал амулет в свои руки и принялся его крутить, заодно прощупывая в магическом плане.

- Деньги нужны, - признался я. - Срочно.

- Хм, и сколько?

- Пятьдесят золотых, - заявил я. - Меньше не возьму - это и так мизерная цена для подобного амулета.

Уходил я через десять минут довольным, придерживая тяжелый мешочек на поясе. Несколько раз чувствовал неприятные взгляды от встречных прохожих потасканного и побитого жизнью вида, но дальше их дело не пошло. До гор тут было достаточно близко и местные вполне себе представляли возможности шаенов, одна из которых сейчас следовала рядом. Обратный путь показался более быстрым. То ли из-за того что больше не теряли время на осмотр лавок, то ли из-за того что дорога была достаточно известна. До трактира добрались немного за полдень и немедленно натолкнулись на предводителя оборванцев. Судя по его довольному лицу, тому есть что сообщить.

- Золотой, - первым делом потребовал мальчуган, когда я встал рядом.

- Сначала сведения, - невозмутимо заявил я. - А то демоны тебя знают - возьмешь деньги и свинтишь отсюда.

- А кто тебе помешает не заплатить, когда узнаешь все нужное? - резонно заявил паренек.

- Хм, - хмыкнул я, - логично размышляешь. Ладно, так и быть, вот твоя награда. Только не забывай об этом...

Зажал двумя пальцами правой руки золотую монету, демонстрируя ее пареньку, я правой зажег небольшой шарик огня. При виде магии тот немного скис, но от вознаграждения отказываться не стал, смело протянув руку за монетой.

- Был ваш человек в городе, - заявил мальчуган, ныкая вознаграждение куда-то под кучу грязных лохмотьев. - Вчера пришел вместе с одним из торговых караванов с маслом. Сильно хромал, но от помощи лекаря отказался...

- Почему - был? - насторожилась девушка, перебивая рассказчика.

- А его сейчас нет в городе, - развел тот руками, словно сожалея о случившемся. - Ушел на галере вместе с караванщиками еще вчера. Даже к лекарю, говорю, не стал показываться.

- Не врешь? - поинтересовался я, хотя и так видел, что паренек говорит правду.

- Не-а, - мотнул тот головою, - правду сказал. Нет его в городе, уплыл...

- А это точно он? - продолжал я, еще пытаясь найти лазейку для собственного успокоения.

- По доспехам опознали. Хорошо описали их, вот их и нашли. Мужик тот без денег пришел в город, а за корабль надо было платить, вот он и толкнул прямо в порту свои доспехи.

- Пошли покажешь, - приказал я оборванцу, - иначе не заслужил ты денег.

- Э-э, - возмутился тот, - мы так не договаривались.

- На тебе еще одну, - швырнул я золотой, краем уха слыша возмущенное шипение Кассандры. - Покажешь доспех в лавке и можешь быть свободен.

Тот ухватил монету с некоторой заторможенностью - сразу столько денег ему вряд ли приходилось видеть и это стало некоторым шоком. Я и сам немного пожалел о такой щедрости, но другого способа быстро уговорить проводить до нужной лавки не видел. А попытка угрожать могла стоить того, что оборванец заманил бы в трущобы и бросил там, свинтив только ему известными дорожками. Там и магией не успеешь воспользоваться, как проводника след простынет.