Михайлов Михайлов - Вор-маг империи Альтан

- Мы заплатим, - отозвалась за моей спиною девушка и бросила серебряную монету вознице. Тот поймал серебро с ловкостью фокусника, успев за пару секунд удостовериться в ее подлинности, спрятать в карман и уставиться на меня уже с большим желанием вести беседу.

- Раз так, то спрашивай.

- Это герцогство Ашурское?

- Оно, это верно угадал, - ухмыльнулся мужик.

- Ближайший поселок или город тут какой? И сколько до него? - не обращая внимания на поведение собеседника, продолжал расспрашивать я.

- До поселка тут далеко, - покачал головою возница. - Ближайшие только на побережье, да и до тех добираться почти два дня. Если желаешь отдохнуть в удобном месте, то лучше Видина нет. Как раз наш караван туда идет. Забирайтесь в фургон чтобы времени не терять. По дороге расскажу, что спросите и сам знаю. Или не по пути?

- По пути, - обрадовался я и последовал предложению собеседника. Все же лучше плохо ехать, чем хорошо идти. А ехать и в самом деле было плохо. Почти все свободное место в фургоне было заставлено ящиками, кувшинами и корзинами с разным барахлом. Более менее спокойно можно было расположиться спереди, сразу за скамьей возницы. Да и там приходилось сидеть на корточках, отчего ноги затекали и начинали болеть.

- Видин, - немного устроившись на месте, полез я с расспросами к человеку, - это что?

- Город, - пояснил мне тот, устало зевая и мельком смотря на небесное светило, сейчас севшее почти на линию горизонта. - Крупный портовый город, где можно устроиться на любой из кораблей. На тех добраться до Тибинского королевства или в северные степи, через которые, идя мимо гор, пройти в Масонирию.

- Портовый город значит, - вслух пробормотал я. - А когда мы там окажемся?

- Скоро, - успокоил меня возница. - Должны успеть до темноты, иначе придется ночевать под стенами и всю ночь отгонять волков. Те еще твари, даром что помельче будут своих родичей из центральной провинции, что изредка к нам забредают. Вполне могут лошадей взбаламутить и погнать их в темноту. Но ничего, тут немного осталось и скоро будем возле города. А там и заплатить можно страже, чтобы приоткрыли ворота и запустили обоз.

Возница еще около часа выдавал информацию разной степени важности, пока мы тряслись в скрипучем фургоне. Стены города показались в тот момент, когда я серьезно подумывал распрощаться с попутчиками и размять ноги в пешей прогулке. На наше счастье ворота еще не успели закрыться, хотя стражники уже вовсю изъявляли желание притворить створки и накинуть изнутри тяжелый брус.

- Какого демона ползете с такой скоростью? - накинулся на наших попутчиков десятник стражи, едва повозки оказались в пределах досягаемости для его голоса.- Не заметь вас дозорные с башен, то остались бы ночевать за стенами. С каждой телеги теперь по три медяка сверх положенного?

- Сколько? - выскочил из середины строя пузатенький мужичок с лысой макушкой, но удивительно густой бородой. - Это почему я должен переплачивать лишние деньги? До закрытия ворот еще есть время, так что не надо мне лгать.

- Пошли, - потянула меня за рукав Кассандра, не обращая внимания на суету торговли за каждый лишний медяк, - заплатим за вход, если потребуют и пойдем искать барона.

- Пошли, - согласился я, тоже не горящий желанием быть зрителем от начало до конца намечающейся свары за входной налог. На удивление с меня не взяли ни монетки за проход через ворота едва узнав про мою принадлежность к магической братии. Вот только и побеседовать на тему барона так же никто не захотел, спихнув подобное на десятника. К последнему я даже и подходить не стал - торг за налог между ним и купцом только набирал обороты и точно мои вопросы не сильно порадовали обе стороны.

Пришлось махнуть рукой и направиться в город. Будем надеяться, что сможем найти следы барона и так, просто поработав головою и применив некоторые специфические умения...и связи.

Для этого мне пришлось покрутиться по узким улочкам города, чтобы выбрать подходящего помощника. Стайка мальчишек от семи до двенадцати лет помогла мне определиться с последним.

- Что желает...господин, - осторожно приблизился ко мне самый старший из мелких и поинтересовался после небольшого знака с моей стороны, - могу чем помочь?

- Можешь, - кивнул ему и разжал ладонь, перевернув ее обратной стороною к земле. Мелкая серебряная монета выскочила и полетела на мостовую, но упасть на камни не успела, перехваченная ловкой рукой оборванца.

- Сегодня днем должен был прибыть в город один важный человек. Он не местный, одет в богатые и хорошие доспехи. Кроме того должен хромать.

- Что с ним сделать? Знаем людей, что согласятся за определенную плату притащить этого барона живым или мертвым.

- Торопиться не стоит, - отказался я от подобной помощи мелкого (во всех смыслах) разбойника. - Мне нужны сведения о нем - когда точно появился в городе, с кем встречался, кого навещал, где сейчас остановился. Да, вот что еще, за отличные новости получите еще монету, золотую.

- Золотой? - выпучил глаза мальчишка.

- Да, - усмехнулся я, - золотой. Только сведения должны быть быстрые и без обмана.

- Сделаем, - торопливо проговорил маленький оборванец, - все сделаем. А где найти потом вас, господин?

Демоны, чуть было не облажался с будущим местом встречи. Пришлось поинтересоваться у мальчишки подходящим трактиром, где можно переночевать и не сильно привлекать внимание. Такое местечко было предложено вместе с самым мелким из уличной шайки попрошаек, который должен был довести нас до трактира.

Сам трактир был из разряда 'могло бы быть и хуже, да искать придется дольше'. На нас с шаенкой поглядывали с открытым интересом, но после того, как я переговорил с местным хозяином и дал понять, что городская ночная жизнь для меня не самая большая тайна, интерес угас. В самом деле, мало ли как я выгляжу? Если знаю тайные знаки воровской гильдии, то меня одинаково примут в лохмотьях бродяги и в шелках герцога.

А потом я завалился спать, начертив на паре щепок простенькие заклинания отпугивающие на несколько шагов в округе насекомых. Спать пришлось на голых и неровных досках топчана, так как вонючие и грязные подстилки полетели на пол.

Уснул на удивление быстро - видимо напряженный день сказался. И проснулся поздно, когда солнце вовсю светило. Кассандра к этому моменту уже давно бодрствовала, встретив меня тихим шорохом промасленной шерстяной ткани по доспехам.

- Влаги в воздухе очень много, - спокойно пояснила она, увидев мой взгляд. - Сталь быстро ржавеет и приходится постоянно за ней следить. Влад, а можно вопрос?

- Да хоть десять, - потянулся я во весь рост на топчане и резким движением перевел тело из лежачего в сидячее положение.