Михайлов Михайлов - Вор-маг империи Альтан

- Готовьтесь, - громко сообщил нам мастер, стараясь перекричать гул, идущий от колонн, - через десять секунд я вас отправлю. Ничего не бойтесь.

М-да, на прошлый переход это совсем не было похоже, да и внешняя атрибутика так же сильно отличалась. Интересно, подобные отличия свойственны всем порталам? Надо будет поинтересоваться у магов гильдии Дакина и посмотреть на их портал для сравнения. Дальше додумать мне дала яркая вспышка, ослепившая меня и напугавшая до холодного пота. Потом был миг невесомости и потери ориентации, а чуть позже я вновь ощутил твердую поверхность под ногами.

С трудом проморгавшись, я с любопытством осмотрелся по сторонам. Так, стоим мы с девушкой на ровной площадке из дерева, над головою нечто вроде шатра из тонких и плотно пригнанных дощечек сильно напоминающих мне обычную дранку. Вот только исполнение было на пару порядков качественнее. Никаких столбов-колонн не было, если не считать за таковые подпорки навеса. Магия ощущалась только от пола, да и та была не сильной, совсем не шла в сравнение с той мощью, что я ощутил стоя на серебряном диске в гильдии магов Смолка.

Пока я крутил головою, не решаясь выйти из-под навеса - на улице моросил мелкий дождик, под которым стоять мне совсем не улыбалось - откуда-то из кустов появился пожилой мужчина, закутанный в просторный плащ с глубоким капюшоном Судя по его ауре, принадлежал он к магической братии. Если это и есть гильдия Дакина, то этот человек является одним из ее магов.

- Добро пожаловать, - пропыхтел неизвестный, едва приблизился к нам. - С кем имею честь общаться?

- С простыми путешественниками, - проговорил я. - Мне бы поговорить с вашим старшим магом, что руководит гильдией.

- Зачем? - насторожился собеседник. - Имеются жалобы на перенос? Так это не к нам, у нас только приемная площадка и сами мы ничем таким не занимаемся. Если что-то вас не устраивает, то придется подавать жалобу в столичную гильдию, которая заведует...

- Я не собираюсь жаловаться, - прервал я разговорившегося мага. - Разговор предстоит совсем другого плана.

- Тогда, - на секунду запнулся собеседник и вновь продолжил, - возможно, я вам могу помочь.

- А вы кто?

- Маг Шавар-Рус, - представился тот и неуклюже изобразил подобие поклона. - Являюсь помощником главы гильдии по вопросам граждан империи. Все предложения на вступление в гильдию, сообщения о странностях или предложения о продажи редких трав или частей тел определенных животных...

- Тогда ответьте мне на такой вопрос, - вновь прервал я бурный поток слов собеседника. - Вы вчера должны были принять одного человека, некоего барона. Он перешел через портал из Смолка к вам. Был такой и куда потом ушел?

- Такие ответы мы не даем, - резко ответил собеседник. - Не думаю, что располагаете правами, чтобы получить информацию подобного толка. Тут вам не поможет и наш старший, который...

- А подобное право тебе знакомо? - уже начав раздражаться и едва сдерживаясь от ругательств, ткнул под нос магу руку с кольцом. Тот поперхнулся, с полминуты рассматривал предмет и потом тихо произнес:

- Эти вопросы вам надо решать с мастером Асаро-Канолом. Я провожу к нему.

- М-да, - через пару часов произнес я, сидя за столом в небольшой харчевне, - много нам этот маг сказал...и помог еще больше.

- С другой стороны, Влад, - попробовала меня успокоить девушка, - он и сам знал мало. И еще хорошо, что поделился информацией и помог связаться с нужными людьми.

Асаро-Канол, в самом деле, не сказал мне ничего нового. Только то, что барон был у него и тут же ушел, как только воспользовался услугами лекаря. Видимо, поврежденная нога доконала Важека и тот больше не мог терпеть боль. Вот только, к моему сожалению, времени это заняло очень мало, и барон по-прежнему нас опережал. И притом намного опережал.

Зато местный маг, оказавшийся настолько преклонным в годах старичком, что вызывал удивление своим возрастом, помог нам связаться с местными проводниками. Оказывается, барон сильно интересовался проходом через Темные болота. В подобном ему могли помочь только местные жители из числа охотников, что промышляли болотными тварями. Сами по себе, темные болота представляли частичку Пустоши, только тут раньше было гигантское озеро, превратившееся одновременно с возникновением Пустошей в мрачное болото. Местные твари могли посоперничать с монстрами Пустоши, но спасало только незначительные (сравнительно с Пустошами) размеры и слабость темных созданий на твердой земле.

Местные же промысловики научились устраивать засады, ставить ловушки и добывать ценные части тел подобных тварей. У магов и большинства алхимиков они весьма ценились. Порою давали золотом по весу или объему органа.

Старый маг направил нас в одну из харчевен, где часто собирались охотники, пообещав, что сообщит их старшим о нашей проблеме.

- У меня есть хорошие знакомые среди промысловиков, - сообщил мне маг, - они не откажут в просьбе помочь вам. По крайней мере, хоть что-то сообщат о бароне. Вот только их услуги очень дороги, хватит ли у вас денег для оплаты?

- Не знаю, - пожал я плечами, мысленно подсчитывая сумму, что сейчас располагалась меня в кошеле. - Надеюсь, что хватит. В крайнем случае, изготовлю амулеты в качестве гонорара. Вполне по силам за то время, что понадобиться на дорогу вслед за бароном, создать пару-тройку амулетов для охраны или защиты. Или их оружие зачаровать...искателям из Стариса мое умение пришлось по вкусу, по крайней мере.

- Вот даже как? - слегка удивился старик. - Вы бывали в Старисе? Знаете, несмотря на близость к Землям Древних многие из жителей баронства знакомы только со слухами о тех местах. Хотя и не прочь изредка за кружкой рома прихвастнуть о неких подвигах, что они совершили с мастерами искателями.

- Бывал, - согласно кивнул я головою в ответ, - и не только я. Моя спутница так же поучаствовала в вылазках в Пустошь. И знакомые среди искателей имеются.

- Должно быть, - заметил старик, - вы там известная личность, раз артефакты вашего изготовления пользуются спросом. Тем более что сам город искателей не настолько и большой.

- Да нет, - поморщился я на словах мага о своих заслугах перед искателями, - не слишком известен. Знаком с Ромом, одним из мастеров. Потом Харт-Секира известен, Кромыр-Удар тоже знаком.

При упоминании каждого имени брови мага поднимались все выше и выше.

- Эти, кхм, люди мне также известны, - сообщил он мне, когда я замолчал. - Не лично, но слышать приходилось. Тем более что через посредников я заказывал у них - и не только - некоторые ингредиенты. Кстати, молодой человек, можно задать один вопрос личного плана?

- Это какой же? - опешил я, не зная, что и ответить. Не менее удивленной выглядела и Кассандра, для которой слова мага оказались не меньшим шоком, чем для меня.