Михайлов Михайлов - Вор-маг империи Альтан

- И только попробуй меня обжулить с оплатой, как это было утром, - пригрозил я трактирщику, который собственноручно принес поднос с вином и едой. Кроме этого там стоял и большой кувшин с чистой водой, наличие которой я охарактеризовал тем, что хочу разбавлять вино лично. В реальности, именно водой и запивал трапезы, сливая вино за окно. Кстати, к моему возвращению оконный проем починили, закрыв его очередным бычьим пузырем.

- Что вы, господин, вам совсем не требуется платить. Один высокопоставленный человек принял все расходы на себя, - потом, заметив в моих глазах отблески славянской хитрости, которая пробуждается в любом из моих граждан при слове халява, он быстро поправился. - В разумных пределах, конечно. Все, что выйдет за пределы предоставляемого им кредита, вам придется оплачивать самому.

- Да? Жаль, - ответил я ему в ответ. - Ладно, оставь меня в покое - отдыхать буду. И постояльцев заселяй поблизости из тех, что потише. Думаю, упоминание высокопоставлен-ного господина сможет снять при этом некоторые вопросы и разночтения.

Трактирщик ушел, а я занялся модернизацией своего подслушивающего прибора. Требовалось создать автоматическое прокручивание валика, что я и добился, соорудив механизм, сильно напоминающий заводную пружину на механических часах. Испытав и убедившись, что все работает (времени только на два часа с несколькими минутами хватало работы артефакта, вот что было плохо) удовлетворительно и без сбоев, я завалился спать. Все-таки ночью не спал, а утром не дали поваляться разные личности, что принялись табуном бегать под моей дверью.

Последней мыслью было то, что слова Хостуба меня зацепили. Не желай я утереть ему нос, показав себя в лучшем свете, то давно решил скрыться из города. Дождался бы ночи, вырезал часть стены (окошко маленькое, если пролезать без шума и с вещами сквозь него) своими клинками. Потом быстрая пробежка на пределе сил в ускоренном восприятии до городской стены. Через нее перескочить в таком состоянии тоже не проблема. А там расстилается чистое поле - иди на все четыре стороны. Хотя, я обещал одной девушке появиться у нее, поэтому сначала навещу ее, а там определюсь с дальнейшей своей судьбой.

Было и еще одно обстоятельство: мне необходимо иметь некий вес среди влиятельных людей. Пусть это будут и выходцы из воровского мира. Только после этого я мог иметь возможность торговать своими амулетами и артефактами (пусть слабыми, но и они стоят солидно). Чтобы не зависеть ни от кого, я должен отучиться в магической школе и получить официальный статус мага или стать учеником одного из магов, специализирующихся на частной практике. Тогда я мог продавать свои поделки. Был и третий вариант - найти одну знакомую герцогиню и принять ее предложение. Думается мне, что она не откажет и примет меня, вот только чем она нагрузит взамен? Жизнь у нее бурная, если судить по той стычке, в которой погиб отец.

Постепенно мои мысли стали более тягучими и расплывчатыми, веки превратились в неподъемные ставни, и я уснул.

Проспал я без малого сутки. Только к обеду следующего дня смог разлепить глаза, да и то от громкого стука в дверь. Кроме него (определенно пинали сапогом с мягкой подошвой - звук глухой и тихий) слышались проклятия, выдаваемые в полный голос рассерженным человеком.

- Какого демона? - передо мною предстал багровый Арш, когда я откинул стул от двери и открыл последнюю. - Трактирщик сказал, что со вчерашнего вечера не выходил...

- И ты решил, что я сбежал? - прервал я вора. - Успокойся. Если я что пообещал, то выполняю непременно. Ты с чем пожаловал?

- С заданием, - буркнул Арш, проходя в комнату, - которое тебе нужно выполнить в качестве проверки.

- Уже? - удивился я, но потом вспомнил обрывок подслушанного разговора и успокоился. - Быстро вы с Хостубом решили, словно дельце давно на примете висит, вот только исполнителя найти до этого времени не могли.

- А это не твое дело, - отрезал вор. - Одевайся, пошли к Хостубу.

- А поесть? - попытался возмутиться я, но был послан ко всем демонам с подобными предложениями. Пришлось натягивать на себя одежду, собирать инструмент (вроде обрывков пузыря, воска и обрезков дерева) и укладывать все в мешок.

- Все, я готов, - хмуро проинформировал я Арша, перекинув свой мешок через плечо. Тот посмотрел на меня, но ничего не сказал, только кивком приказал следовать за ним. Сегодня Хостуб принимал меня вновь на новом месте. Такое ощущение, словно старый вор постоянно от кого-то бегает, прячется, меняет каждый день лежку. Заострять на этом внимание я не стал. Все равно Арш не ответит или ответит расплывчато, но для себя отметку в голове сделал.

- Приветствую, - первым произнес я, едва войдя в комнату к Хостубу. - Узнал я, что потребовался для дела. Наверное, всю ночь не спал и решал с Аршем, что бы мне подкинуть. Или все было решено заранее, а?

Вор скривился от моей бесцеремонности, но решил промолчать и не заострять внимания на моем поведении. Ответив на приветствие, старик указал мне на стул и начал разговор. Интересненько, старик не сильно похож на человека, спускающего хамство окружающим, тем более выскочке без роду-племени. То-то Арш за моей спиною кипит от возмущения и удивления.

- Вот что, Тихий, - начал Хостуб, - ты пойдешь в дом одного влиятельного человека. Там требуется отыскать вещицу... диадему. Узнаешь ты ее быстро - второй такой драгоценности в здании нет.

- Артефакт? - деловито поинтересовался я. - Или просто дорогая безделушка?

- Нет, - покачал головою Хостуб, - магии эта драгоценность не несет, а вот стоит она дорого. Очень. Сможешь не только заслужить мое уважение, но и подзаработать золотишка.

- Мне потребуется время, чтобы осмотреть подступы к дому, - начал перечислять я свои предполагаемы действия, - как ставится охрана в ночное и дневное время. Много чего еще.

- Сколько дней тебе потребуется? - поинтересовался Хостуб, что-то прикидывая в голове.

- Две недели, - твердо сказал я, собираясь начать спорить, если попытаются урезать сроки. - Это и так по минимуму, следовало бы взять больше на подготовку. Если ждали до этого, то подождете и эти дни.

- Нормально, - немного поморщился Хостуб. - Вот только советую быть очень осторож-ным и не попадаться в руки стражи. Если что, то ты никто и знать тебя в гильдии никто не знает.

Хм, ты никто, звать никак, какие слова говорит этот вор. Небось, киданул кучу своих подчиненных и подельников в прошлом. Может быть именно из-за этого сейчас и прячется Хостуб, каждый день меняя лежки. Уходил из воровского логова весьма задумчивым. Несколько напрягало такое отношение вора ко мне и предполагаемому делу. Если включить логику, то получалось, что Хостуб не хотел отправлять на кражу диадемы ни одного из своих людей. И меня предупредил, чтобы я ни словом не обмолвился по поводу местной гильдии воров. Дела-а...