Владимир Лосев - Охотник

Через три остановки он вышел, проводил отходящий троллейбус взглядом и вздрогнул — на той стороне улицы мелькнул знакомый темный силуэт, а ветер бросил в лицо змеиное шипение и легкий запах серпентария. Вадим до боли сжал рукоятку замотанного в тряпку меча, и это вернуло его обратно в замороженный город. Он тяжело вздохнул и еще раз огляделся, прислушиваясь к себе. Чувство опасности молчало, камешек на груди вел себя спокойно, не нагревался. В черном небе над городом слабо светили звезды, мороз понемногу крепчал, снег уже скрипел под ногами прохожих, а это явный знак, что становится холоднее.

Вадим вспомнил лицо Лады, два ее разных глаза, улыбнулся и зашагал по улице. Он свернул с проспекта, проскочил по трем темным проходным дворам, сократив метров на триста путь, вышел на небольшую улочку и минут через десять уже стоял у подъезда Максима. Набрал домофон.

— Ты? — голос Максима был недовольным. — Чего так долго?

— Я вообще-то довольно быстро, — ответил Крот. — Даже можно сказать — бежал, извини, но на такси денег нет.

— У тебя всегда денег нет. Ладно, входи.

Щелкнул электрозамок, запищал сигнал, он рванул на себя железную дверь и перескакивая через две ступеньки, помчался вверх по лестнице. Третий этаж. Максим стоял на лестничной площадке у подоконника и курил. Вадим улыбнулся.

— Привет!

— И утром два привета! Показывай, что принес.

— А в квартиру не пустишь?

— Пришли ко мне, — Максим поморщился. — В общем, водка, пиво, девицы легкого поведения, знаю, ты такое не любишь, но если хочешь, то пожалуйста…

— Нет, как-нибудь в другой раз, мне завтра с утра на работу.

— А я о чем? Не любишь ты это. Нормальный мужик обязательно бы зашел, потому как ему на эту работу, как на унитаз. Ладно, что у тебя?

Вадим размотал тряпку и сунул меч в протянутые руки. Макс был настоящим реставратором, даже корочки имел какого-то училища, он их ему как-то показывал.

Правда, диплом можно купить, вот мастерство нет, а оно у Максима было. Кроме того имелось какое-то нежное и очень бережное отношение к старинным вещицам — такое точно не подделаешь.

После того как древние предметы оказывались в его руках, они преображались, становились если не новыми, то какими-то настоящими что ли, и прибавляли немало в ценности.

К тому же Макс был другом детства, они с ним в свое время немало набедокурили, так что можно сказать, что дружба была проверена временем.

Максим какое-то время смотрел на клинок, потом потер его специальной мягкой тряпочкой, которую вытащил из кармана, и достал лупу.

— Ты где это взял?

— В подземелье. Нашел огромный старинный деревянный ларь, а на дне вот этот меч, наручи и серебряный обруч.

— Не может быть!

— Что не так?

— Понимаешь… — Максим задумчиво пожевал губами, — такой ковки не знали славяне, да и металла такого никогда здесь не было.

— А я сказал, что это славянская вещь? Думаешь, пытаюсь впарить фальшивку?

— Это я тебе говорю, что форма клинка славянская, а ковка другая, и металл не тот. Для того чтобы впаривать, нужно понимать, что толкаешь, а это тебе не дано.

— Мне обидеться или как?

— Славяне использовали два вида руды: болотную — ну та совсем плохая, годилась только для крестьянской утвари, вилы там, топоры, ножи сковать, а была еще настоящая руда — с ней были проблемы, хороших месторождений в те времена было немного. Конечно, возили руду от соседей, в том числе от свеев, но это крохи. В любом случае, этот металл не из одного известного в те времена месторождения. Неизвестный металл.

— Я решил, что меч скован из метеоритного железа, раз столько лет пробежал под землей, а ржавчины нет.

— Ну как дай еще посмотрю, — Максим еще раз потер металл. — А вот это похоже на правду, многие метеориты имеют в своем составе железо и никель, проще говоря — нержавейку. Что ж, меч действительно редкий, не обманул. Могу на него покупателя найти, семь-восемь штук зелени за него заплатят, может и больше. Хороший меч продается за тридцать, сорок штук, только покупателя найти нужно.

— Думал уже об этом, — Вадим вздохнул. — Деньги нужны, а душа говорит, что продавать не стоит.

— Душа проснулась? — Максим взмахнул мечом, покрутил, рассекая воздух. — Баланс отличный, почистить, рукоятку заново обтянуть, будет как новый. Что ж… пять штук за реставрацию, деревянных, зелени не прошу, знаю, она у тебя никогда не водилась, и то только потому, что самому любопытно. На лезвии вкрапления какого-то металла имеются, что за минерал без спектрального анализа не понять, но я узнаю. Очень мне это интересно… Годится?

— Предупреждаю сразу, с учетом долга отдавать буду частями.

— Ладно, тебе как старому другу верю, хоть знаю, все равно обманешь. Что еще?

— Вот, — Вадим сунул в руки Максиму женский браслет, наручи и перстень. — Смотри.

— Любопытно, — друг снова достал лупу и начал рассматривать. — Так… обруч серебряный, на нем какие-то знаки, похоже, руны, тоже славянский, древний, можно продать не хуже меча. Но если продавать не хочешь, то верну нормальный вид штук за восемь деревянных, и то по знакомству. Согласен?

— А куда мне деваться?

— И то верно, другие реставраторы больше сдерут, а я тебя жалею. Перстень… а вот это интересно, не славянский он, чей, не пойму, то ли викингов то ли тевтонцев, — Максим поднял глаза на Крота. — Перстень продашь или носить будешь?

— Продам, куда мне деваться, иначе мне с тобой никогда не рассчитаться.

— Так, все любопытнее и любопытнее. Меч, значит, не хочешь продавать, потому что тебе душа не дает, а к перстню она охладела. Так?

— Меч может понадобиться, а перстень не нужен.

— Клинком пойдешь в чистое поле ромашки сбивать?

— Может и так.

— Ладно, это не мое дело, браслет тоже продать душа не дает? — Максим хихикнул. — Носить будешь?

— Обруч подарить хочу девушке…

— Тоже понятно. Наручи, так… — друг причмокнул. — Вещь! Вроде мелочь, а любопытная. Сделаны из того же металла, что и меч, но на них знаки стоят особые.

— Какие?

— Руны славянские, защитные, оберегающие от демонов, и прочей нечисти. Вещь, несомненно историческая, любой музей с руками оторвет, правда, денег у них сейчас нет, ну и коллекционеры понятное дело не поскупятся. Правда, продавать лучше с мечом, так цена удвоится. Будешь продавать?

— Нет, — Вадим покачал головой. — Не могу.

— Опять у нас проблема с душой, так?

— Так.

— Что ж, ты меня не обманул, вещи редкие, как и обещал, я тебя за это тоже обманывать не буду. Как будет готово, позвоню, деньги, что за перстень выручу, отдам полностью за минусом своей работы на реставрацию, ну и, конечно, сниму процент за продажу. Согласен?

— Не обманешь?

— Нет, — Максим похлопал его по плечу. — Знаешь, чем старше становлюсь, тем больше понимаю, что друзей, какие были в детстве, больше никогда не будет. Я же знаю, если понадобится, ты за меня встрянешь в любой драке, даже если сам в ней костей не соберешь. Так что топай отсюда, а то меня водка холодная и девки горячие ждут.